RUN!

It's Jesus Calling!

Why You Should

Throw Away Your Copy of Jesus Calling

Steven Hudgik

Copyright © 2015, 2016 Steven Hudgik

Second Edition

Cover photo copyright Sergey Nivens

all rights reserved. No part of this publication may be reproduced,

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photocopying, recording, or other electronic or mechanical methods,

without the prior written permission of the publisher, except in the case

of brief quotations embodied in critical reviews and certain other

noncommercial uses permitted by copyright law. For permission

requests, write to the author at the following address:

Cannon Beach Bible Church

P.O.Box 1068

(264 E. Hills Lane)

Cannon Beach, OR 97110

www.CBBC.us

ISBN-10: 1517766869

ISBN-13: 978-1517766863

SOURCES OF SCRIPTURE QUOTATIONS

Unless   otherwise   noted,   scripture   is   taken   from   the   NEW

AMERICAN   STANDARD   BIBLE,   copyright   ©   1960,   1963,   1968,

1971, 1972, 1973, 1975, 1977, 1995 by The Lockman Foundation. Used

by permission.

In   a   few   places   two   other   translations   have   been   used   and   are

indicated by the following abbreviations:

ESV: Scripture quotations are from The Holy Bible, English Standard

Version®   (ESV®),   copyright   ©   2001   by   Crossway,   a   publishing

ministry   of   Good   News   Publishers.   Used   by   permission.   All   rights

reserved.

NKJV - Scripture taken from the New King James Version®. Copyright

© 1982 by Thomas Nelson. Used by permission. All rights reserved.

ii

OTHER CHRISTIAN BOOKS BY STEVE HUDGIK

Did God Really Say?

Answering humanist attacks on the bible.

Steve goes to the American Humanist web site and

answers every accusation and attack they make against scripture

and the Bible.

The Presence of God

A Commentary on Esther

Esther is the only book in the bible in which God is never

mentioned. Yet his presence can be seen throughout this wonderful

and dramatic story.

Mrs. Bartlett and Her Class

Written by her son, this is the inspirational story of a woman in

Charles Spurgeon’s church. She’s a prayer warrior and amazing

evangelist. Notes, introduction and appendix by Steve Hudgik.

Sarah Young’s Jesus Always Devotional EXPOSED!

Shining the light of scripture on the unbiblical

teaching of the  Jesus Always devotional.

Should You Run From  Jesus Always?

A revealing, scriptural look at the New Age

teaching of the  Jesus Always devotional.

Happy Are The…

Discovering joy through the beatitudes

All of Steve’s books are available on Amazon.

iii

DEDICATION

My deepest gratitude to SW Hills Baptist Church, and the many

people from SWHBC, as well as from other churches, who have

supported my ministry and the Cannon Beach Bible Church

through your prayers, many volunteer hours, financial giving, and

other donations. THANK YOU!!!  I dedicate this book to you.

Your giving has made it possible to begin the process of replanting

and restarting the Cannon Beach Bible Church.

THANK YOU VERY MUCH!

iv

CONTENTS

Introduction

2

Prolog

6

PART I – THIS IS NOT JESUS CALLING

1 Sinful Or Acceptable?

10

2 Is This Really Jesus Speaking?

16

3  Jesus Speaking Makes The Book More

20

Interesting?

4 Sarah Young's New York Times Interview

23

5 Isn't Scripture Sufficient?

29

6 What Is A Spiritual Leading?

34

7 God's Word Does Not Change

39

8 But, Jesus Calling Really Helped Me

43

PART II – THE  TRUTH – JESUS CALLING VS

SCRIPTURE

9 Did I Hear That Right?

48

10 Examining A Jesus Calling Devotion – Part A

52

11 Examining A Jesus Calling Devotion – Part B

57

12 Examining A Jesus Calling Devotion – Part C

62

13 How Can I Experience The Presence Of Jesus?

68

14 Trusting The Real Jesus

75

15 What Is The Peace Of God?

83

v

16 Finding Real Peace

91

PART III – WHAT DOES JESUS ACTUALLY SAY?

17 Becoming Like Jesus

97

18 Blessed Are The Poor In Spirit

103

19 Blessed Are Those Who Mourn

107

20 Blessed Are The Meek

109

21 Blessed Are Those Who Hunger & Thirst For

112

Righteousness

22 Blessed Are The Merciful

116

23 Blessed Are The Pure In Heart

121

24 Blessed Are The Peacemakers

127

25 Blessed Are Those Who Are Persecuted

131

26 Run From False Teachers

135

27 What's The Big Deal About The Cross?

139

28 Test Yourself

143

29 If  Jesus  Calling Is Not Christian, What Is It?

148

30 My Thoughts Only

150

vi

vii

THANK YOU!

My thanks to Tim, Kay, Karen, Denny and Arlene who started

me down the path to investigating   Jesus Calling. Their questions

and insights led me to examine  Jesus  Calling and quickly conclude

that this is a book Christians should run from.

I'd like to express my deepest thanks and appreciation to Wendi

McCloy and Bob Brown for reviewing an early draft of this book.

Their   comments,   questions   and   suggestions   have   resulted   in

significant   improvements.  They   have   helped   make   this   book

complete, and more cohesive and interesting to read. Thank you

Wendi and Bob!

I also thank my 91 year old father, Frank Hudgik, who hosted

me in his home for 2-1/2 weeks while I was on “vacation.” He

gave me the free time I needed to write the first draft of this book.

Getting started is the hardest part, and I never would have gotten

started without the gift of time my father gave me.

And thank you to my wife Eileen for putting up with me while I

sat in front of the computer for endless hours. Without her steady

support, her “protecting” me from interruptions, and her gracious

patience, as well as the continuous supply of food she prepared,

writing this book would have been difficult.

And above all, Lord Jesus Christ thank you! Father thank you!

Holy Spirit thank you! You have at times guided me, and you have

at times protected me, you have given me the strength, and you

have used some unique ways to keep me in front of the computer

getting   this   book  completed.   THANK  YOU   above   all   else   and

above all others!

ALL PRAISE TO GOD!!

viii

RUN! IT'S JESUS CALLING

1

INTRODUCTION

INTRODUCTION

Beloved, do not believe every spirit, but test the spirits to see

whether they are from God, because many false prophets have

gone out into the world.

- 1 John 4:1

Beware of false prophets, who come to you in sheep's clothing

but inwardly are ravenous wolves.  – Matthew 7:15 (ESV)

Now   these   were   more   noble-minded   than   those   in

Thessalonica, for they received the word with great eagerness,

examining   the   Scriptures  daily  to   see  whether   these   things

were so.  – Acts 17:11

Several years ago a woman came to me and asked about a book

called   Jesus   Calling®.   I   am   the   head   of   an   apologetics   and

evangelism ministry and I get a lot of questions. But, I had never

heard of this book. So, I borrowed her copy and started reading

random devotions. I hadn’t read very many before I was repulsed

by what I was reading. This book was written as though Jesus was

speaking everything in the book, and this was not the Jesus I knew

from scripture!

Since then I've lost count of the number of people who have

asked me  about   Jesus Calling. I've reached  the point at which,

instead of covering the same ground over and over, I thought it

best to write it down and create a book I could just hand to people.

2

RUN! IT'S JESUS CALLING

This is that book.

What is  Jesus Calling?

Jesus Calling is a devotional book written by Sarah Young that

was first published in 2004. I'll let the publisher describe this book:

“Sarah Young’s devotional writings are personal reflections

from   her   daily   quiet   time   of   Bible   reading,   praying,   and

writing in prayer journals. With sales of more than 14 million

books worldwide, Jesus Calling® has appeared on all major

bestseller   lists.   Sarah’s   writings   include   Jesus   Calling®,

Jesus Today?® Jesus Lives™, Dear Jesus, Jesus Calling® for

Little Ones, Jesus Calling® Bible Storybook, Jesus Calling®:

365 Devotions  for Kids, and Peace  in His Presence—each

encouraging  readers in  their journey  toward intimacy  with

Christ. Sarah and her husband were missionaries in Japan

and   Australia   for   many   years.   They   currently   live   in   the

United States.”  - On line Promotional blurb by the publisher

of Jesus Calling, Thomas Nelson (http://tiny.cc/hitz4x)

Many of you may be familiar with   Jesus Calling, and a large

number of you have probably read at least part of it. However, for

those   of   you   who   have   never   heard   of   Jesus   Calling,   this

introduction is for you. It provides a short overview of the   Jesus

Calling devotional.

As you start reading   Jesus Calling  you’ll immediately notice

that   the   devotions   are   written   in   the   first   person,   with   Jesus

speaking.  Here is a random example – January 10th:

“EVERY TIME YOU AFFIRM YOUR TRUST IN ME, you put

a coin into My treasury.”   - Jesus Calling, January 10th, The

10th  Anniversary   Edition,   page   11   (capitalization   as   in   the

original).

Who is “ME in the above quote?” That's Jesus speaking.  Jesus

Calling is written as though Jesus is speaking directly to you. This

makes it a very different type of devotional book and, as you'll

learn by reading this book, it also results in quite a few problems.

3

INTRODUCTION

A second characteristic of  Jesus Calling is that it uses Christian

words and language in a way that makes it sound very Christian.

But, in many cases what it says is so vague that the reader can

easily read into it whatever they happen to be thinking. And when

there is a discernable meaning, it frequently is not in accordance

with   what   scripture   teaches.   The   result   is  vague   and   unbiblical

teaching coming from the lips of Jesus, but it is worded such that

on the surface it appears to be good Christian teaching.

A third characteristic of the  Jesus Calling  devotions is that they

are based on “messages” the author “believes” she received from

Jesus as a result of her asking Jesus to guide her thoughts. This

type of experience is similar to New Age practices used to receive

spiritual messages. Combine this with the devotions being spoken

by “Jesus”, and you have a book that has given itself a very high

level  of perceived  authority...  after all, these are words directly

from “Jesus.”

Add this all together and what we have in   Jesus Calling, is a

“devotional” that is unlike any other Christian devotional. Jesus is

speaking to you using Christian words and phrases, but what he

says is often not scriptural, or is so indefinite that the reader can

make it mean whatever they already believe. Combined with the

author's   claims   that   these   devotions   are   based   on   messages

received from Jesus, the result is a perceived doctrinal accuracy

and authority that does not exist. What readers get, instead of an

author   sharing   her   personal   reflections—as   is   claimed   in   the

publisher's   blurb,   and   is   normal   for   other   devotionals—is   a

devotional in which “Jesus”... God... speaks directly to you, telling

you how to think and what to do.  Jesus Calling is a very dangerous

book.

In a review of  Jesus Calling  Rick Thomas wrote:

This book is claiming to add to the written revelation we have

already   received   in   the   Word   of   God.   I   know   I   keep

emphasizing   this,   but   it’s   so   dangerous.   No,   I   don’t   think

Young is proposing to add the book of Young after Revelation.

But that is, in effect, what her writings are claiming. – Rick

Thomas (http://tiny.cc/ocsz4x)

4

RUN! IT'S JESUS CALLING

Jesus Calling has achieved a level of sales unmatched by most

other devotionals. Millions of people are reading   Jesus Calling.

Millions of people are applying what they learn from  Jesus Calling

to their lives. That’s a big problem.

What we will be doing in this book is examining, step-by-step,

potential problems with   Jesus Calling. Then we'll learn what the

real Jesus is like by looking at what He actually says in scripture.

The best way to identify a counterfeit Jesus is to know the real

Jesus.

Two ways to know false teaching

There are two sure-fire ways to identify false teaching. One is

that it presents a false Jesus... and we'll see that  Jesus Calling does

that. The other is that it presents a false gospel... and we'll see that

Jesus Calling  does that also. We'll also see that   Jesus Calling  is

filled with unbiblical teaching.

What is the best way to identify a counterfeit Jesus?

By knowing the real Jesus and the real gospel.

RUN! It’s Jesus Calling  is not a negative book. Most of this

book is about the real Jesus and what He actually said. If you know

the real Jesus, you'll see the “Jesus” of   Jesus Calling  is shallow,

superficial,   and   not   concerned   about   the   gospel—meaning   the

Jesus of   Jesus Calling  is not the loving Jesus whose reason for

coming to earth was to save us. His #1 goal is that none would

perish.

The   Lord   is   not   slow   about   His   promise,   as   some   count

slowness, but is patient toward you, not wishing for any to

perish but for all to come to repentance.  - 2 Peter 3:9

This verse does not mean everyone is saved. What Peter is

saying is that Jesus loves you and does not want you to perish.

That’s why He came. But, although not stated in this verse, you

have the option of rejecting Him and following a false Jesus. It’s

your choice. Please make the right choice and choose Jesus, the

5

INTRODUCTION

right Jesus. Not the Jesus of  Jesus Calling.

I’d like to conclude with a word to some of my charismatic

brothers and sisters. As you read this book you’ll notice that I do

not believe anyone today is receiving messages from God in the

same way as claimed by Sarah Young. I have good reasons for my

position, which I touch on lightly in this book. However, without

regard to our differences on that subject, please at least read the

prolog, and then evaluate whether  Jesus Calling presents a true or

false gospel. I think you’ll agree it is a false gospel and on that

point alone  Jesus Calling must be rejected as being a book that is

good for Christians to read.

6

RUN! IT’S JESUS CALLING

PROLOG

For I am conscious of nothing against myself, yet I am not by this

acquitted; but the one who examines me is the Lord. -  1 Corinthians 4:4

I will not acquit the guilty – Exodus 23:4

It was late on Saturday evening. This book was finished and I

was   a   few   seconds   away   from   clicking   the   button   that   would

finalize it for publication. But, I didn’t click.

I was pushing hard to make my deadline, and with the help of

my wife we were going to make it! After a final week of 16 hour

days   working   on   corrections,   catching   typos,   and   adding   the

graphics, the book was ready. It was time to celebrate!

But, I didn’t click on the button.

There was something missing. And not just something minor,

it  might  possibly  be the  most important  part of the  book. This

crucial information was already in the book, but it was buried in

several chapters in the middle of the book. What was needed was a

chapter at the beginning, a prolog that immediately brought this

needed information to light.

It’s always about Jesus

In writing this book my focus has been on Jesus. I begin in

chapter one by showing that the name of Jesus is being misused,

and then I continue  on, step-by-step, showing that  the Jesus of

7

PROLOG

Jesus Calling is not the Jesus of the bible. As we go through  Jesus

Calling, comparing it with scripture, you’ll also learn what the real

Jesus said.  The last section of this book completely focuses on the

words of the real Jesus. Presenting a false Jesus, as  Jesus Calling

does, is a sure sign of false teaching. Presenting the real Jesus is

the best way to reveal the false.

Another sign of false teaching:

Another sure sign of false teaching is that it includes a false

gospel. Does  Jesus Calling present a false gospel?  Yes, it does.

What I say in this prolog I’ve already said in other chapters in

the book. I know, you haven’t read them yet, but the prolog is the

last section I wrote. This prolog may even save you a lot of time by

highlighting   two   of   the   devotions   in   which   a   false   gospel   of

salvation  is presented.  You can read  the prolog;  see that   Jesus

Calling  is false  teaching;   then  throw away  your copy  of   Jesus

Calling and move on.

Where does  Jesus Calling present a false gospel?

When you get to Chapter 16, which talks about peace, you will

find a section that plainly and simply shows that the July 3rd  Jesus

Calling devotion preaches a false gospel.

“I have acquitted you through My own blood. Your acquittal

came   at   the   price   of   My   unparalleled   sacrifice.”   –   Jesus

Calling, 10th Anniversary Edition, 2014, July 3rd, page 194

What does “acquit” mean? The dictionary definition is:  to free

(someone)   from   a   criminal   charge   by   a   verdict   of   not   guilty

(Oxford   Dictionary   of   English).   That   means   the   court   has

determined that you never committed the crime. You are innocent.

In the case of  Jesus Calling, “Jesus” is saying you were acquitted,

meaning you never sinned… that there never was a crime. And

that’s a lie. God does not lie.

If we say that we have no sin, we are deceiving ourselves and

the truth is not in us.   – 1 John 1:8

8

RUN! IT’S JESUS CALLING

Scripture   uses   words   such   as   redeemed,   atonement,   and

propitiation to describe what Christ’s blood did. He REDEEMED

us by paying the penalty that we earned. This was accomplished

through His atonement, His dying as a substitute for us. And it

resulted in propitiation – the wrath of God is appeased and we are

reconciled to Him.

If you were acquitted, that means you are innocent… you never

sinned. So there is no need for punishment, and no reason for the

cross. Jesus died for nothing. There is no need for the blood of

Jesus, because there is no penalty to be paid. To say you have been

acquitted by the blood of Jesus is a false gospel, it is a logically

meaningless   statement,   and   it   does   away   with   the   need   for

redemption, atonement, and propitiation.

Here’s the truth of the gospel: you are guilty. You have broken

God's laws. You are standing before the judge and the verdict is

guilty... the penalty is death. Then Jesus steps up and says,   “I'll

pay   the   penalty   for   this   person.”   And   Jesus   pays,   in   full,   the

penalty you've earned for sin. That's why scripture never uses the

word “acquit” but refers to this as “redeemed.” You are guilty, and

have earned the just penalty for sin. But, you have been redeemed

by Christ. This means Jesus paid the price to free you from the

penalty   for   sin.   You   have   been   justified,   which   means   that,

although you are guilty, because Christ paid your penalty in full

you have been declared by God to be righteous. You are free! All

you need to do is trust this is true, and this free gift is yours. Pray

now, confessing your sins and thanking God for His grace and

mercy.

I am afraid of all my pains, I know that You will not acquit me. I am

accounted wicked. – Job 9:28 & 29a

Are there any other places where   Jesus Calling  presents a

false gospel?

In   chapter   15   I   discuss   another   instance   of   Jesus   Calling

presenting a false gospel of salvation. Let’s look at a quote from

the 10th Anniversary Edition of  Jesus Calling, published in 2014.

9

PROLOG

“PEACE BE WITH YOU! Ever since the resurrection this

has been My watchword to those who yearn for Me. As you sit

quietly,  let   My Peace  settle   over you  and  enfold  you  in  My

Loving Presence. To provide this radiant Peace for you, I died

a   criminal’s   death.   Receive   My   peace   abundantly   and

thankfully.”  – February 13th, page 46.

Scripture   tells   us  our   peace   comes   from   being   reconciled   to

God, in other words from our salvation. Based on the above quote,

what did Jesus do to provide peace for you? He died a criminal’s

death. Is this a true statement?

It is true that Jesus died a criminal’s death. The cross was a way

that criminals were executed. But, was it His dying a criminal’s

death that saved you? Or are you reading your Biblical knowledge

into this statement?

Ted   Bundy   died   a   criminal’s   death,   executed   in   the   electric

chair in Florida. He was a serial killer who brutally murdered 30

women.   Apparently   he   was   the   same   as   Jesus…   he   died   a

criminal’s   death.     No!   The   only   time   someone   who   dies   a

criminal’s death saves someone else, is when the wrong person is

executed.

What did Jesus actually do to provide peace for us? It wasn’t

because he died a criminal’s death. It was because He died, taking

the full  wrath of God for sin onto Himself, paying the penalty

we’ve   earned   as   a   result   of   our   breaking   God’s   laws.   Jesus’

substitutionary  death on the cross is what saves us from God’s

wrath. Jesus redeemed us. He paid the price we owed for our sin.

You won’t read about that anywhere in  Jesus Calling.  Saying that

we have peace because Christ died a criminal’s death is a false

gospel.

I’ve provided two witnesses… two examples showing the  Jesus

Calling presents a false gospel. There are others, such as June 14th,

but even one is sufficient.

But even if we or an angel from heaven should preach to you a

gospel   contrary   to   the   one   we   preached   to   you,   let   him   be

accursed. – Galatians 1:8 (ESV)

Whenever someone asks you about   Jesus Calling, tell them to

10

RUN! IT’S JESUS CALLING

read   the   prolog.   The   rest   of   this   book   is   packed   with   good

information,   but   the   prolog   alone   is   sufficient   to   show   Jesus

Calling  is not a Christian book and needs to be treated as false

teaching… in other words get rid of it!

11

SIN OR ACCEPTABLE?

PART I – THIS IS NOT JESUS CALLING

CHAPTER 1

SINFUL OR ACCEPTABLE?

Let's just jump in and get started

by   looking   at   the   most   obvious

potential problem:   Jesus Calling  is

written as though Jesus is speaking.

Is that sinful or is that acceptable to

God?  I'm big on being sure we're all

on   the   same   page   as   far   as

definitions,   so   let's   start   by

answering the question:

What is sin?

Sin is acting or thinking in a way

that is contrary to how God acts and

thinks.   Righteousness   is   the   opposite   of   sin.   Righteousness   is

acting and thinking in accordance with the character of God. You

are   sinning   any   time   you   are   not   being   righteous.   So   you   are

sinning whenever you act or think in a way contrary to how God

acts or thinks. This is because you were created in the image of

God. When you do not reflect that image, you are sinning.

To help us know the character of God, He has given us His

12

RUN! IT’S JESUS CALLING

laws, such as the Ten Commandments. God's laws describe His

character and what we should be like. If we break God's laws, we

are sinning... we are not behaving in a way that is consistent with

God's character.

So, this is the question: is writing  Jesus Calling in a way such

that   “Jesus”   is   speaking   the   words   of   each   devotion   sinful   or

righteous? Is it acting in accordance with God's character or is it

acting contrary to the character of God?

Let's take a look at the opening line of the January 16th  Jesus

Calling  devotion. This is typical of all the  Jesus Calling devotions:

“Come   to   ME,   and   rest   in   My   loving   Presence.”   -   Jesus

Calling   January   16th,   2004,   page   17   (capitalization   as   in

original).

You may not have a copy of   Jesus  Calling  handy so you can

look up the context, but the  “ME”  and   “My”  in the above quote

refers to “Jesus.” This is “Jesus” speaking.

Let's stop and think:  Who is Jesus?

He is God. When God speaks, and His

words are recorded in writing, what are

they   called?   That’s   an   easy   question,

they are scripture.

Since the words in  Jesus Calling  are

coming from the lips of the Son of God,

then the book “Jesus Calling” should be

added to the Bible. If we take it at face

value, as it is written  Jesus Calling is an

additional revelation from God. There is

no question about this, because it is God who is speaking.

If this book were fiction Jesus could be shown as speaking. I

don’t agree with that being acceptable to God, but at least it would

be   identified   as   fiction.   But,   the   author   of   Jesus   Calling  never

represents  Jesus Calling as fiction. The  Jesus Calling  devotions are

presented as factual, giving instructions, advice and commands that

come from the lips of “Jesus.” Putting these words in the mouth of

Jesus makes them equivalent to scripture.

But, I can hear those of you who have a copy of  Jesus Calling

saying... “In the introduction to  Jesus Calling Sarah Young states:

13

SIN OR ACCEPTABLE?

' I knew these writings were not inspired as Scripture is...'”  (Jesus

Calling, 2004 edition, page XII).

Sarah   Young   plainly   states   in   the   introduction   to   Jesus

Calling that what she has written is not scripture.

What does it mean to say something is not scripture? One thing

it means is that it could not have been spoken by Jesus. Everything

Jesus speaks is perfect, true and without error... in other words it is

scripture. If it comes from the mouth of Jesus, it is scripture. If it’s

not scripture, then it cannot be Jesus speaking. So we have to ask,

if it is not scripture, why is Jesus represented as speaking these

words?

If Jesus is represented as saying something He never said,

what is that called?

It is lying. And that means  Jesus Calling is blasphemy. It is a lie

to   put   any   words   in  Jesus'   mouth   that   he   did   not   say.  In   later

chapters we'll learn that many of the words that have been put on

the lips of our Savior are not Biblical. But, that's another issue. For

now   we're   just   talking   about   a   devotional   book   that   is   neither

scripture nor fiction, in which Jesus is made out to be speaking.

That book is blasphemy. God never spoke the words the book is

representing Him as saying. That means it is a lie to have these

words   coming   from   the   lips   of   God.   Christians   know   lying   is

wrong. We are to have the character of God, and lying is a major

violation of God’s character.

Do you think I'm being too harsh? Maybe too legalistic? When

God is represented as having said something He never said, what

would   you   call   that?   (Write   your   answer   here:

__________________ ________________.)

I’ll get back this question in a later chapter.

What is blasphemy?

Blasphemy is doing or saying something that does not show

proper   reverence   for   God.   Blasphemy   is   also   doing   or   saying

something that harms God's reputation... something that detracts

14

RUN! IT’S JESUS CALLING

from His glory. Putting words into the mouth of Jesus, words Jesus

never   said—Sarah   Young   says   they   are   not   scripture,   so   Jesus

could   never   have   said   them—is   misrepresenting   God.     It   is

attributing a lie to God. It is representing God as someone He is

not... that's blasphemy.

“Whenever anybody places words in the mouth of God that

God did not say, they are misrepresenting Him as well. To

write a book and present that book to others as the words of

Jesus talking to them goes way beyond the standard practice

of  an  author writing  their  thoughts  and  beliefs.  They  have

taken their words and exalted them to the status of equality

with   the   Bible   no   matter   what   claim   they   try   to   make

otherwise.” - Robert Alan King, A Christian Rebuttal to Sarah

Young's Jesus Calling, Introduction, 2011 Kindle book

So   why   did   Sarah   Young   write   this   book   with   Jesus

speaking all of the devotions?

In her introduction to  Jesus Calling Sarah Young writes:

“I have written from the perspective of Jesus speaking to help

readers feel more personally connected with Him  [Jesus]” –

Jesus Calling, 2014 10th Anniversary Edition, page XIII

In her words, the reason is so that you will feel more personally

connected with Jesus. Can you become more personally connected

with   Jesus   by   reading   something   that   misrepresents   Jesus...

something that has Jesus saying things He never said? No. You'd

be reading a lie. Misrepresentation is a form of lying. Lying is a sin

and sin doesn't bring you closer to Jesus, it separates you from

Jesus.

But your iniquities have made a separation between you and

your God, and your sins have hidden  His  face from you so

that He does not hear.

– Isaiah 59:2

Sarah   Young   is   right   in   one   respect.   You   can   feel   more

15

SIN OR ACCEPTABLE?

personally connected with the “Jesus” of   Jesus Calling. But, that

does not mean you are growing closer to the real Jesus, the Son of

God. The reality is you are  “becoming more personally connected

to”  a lie. To a “Jesus” who does not exist. And that means you are

moving further away from the real Jesus and closer to a false Jesus.

Even a small lie moves you away from Jesus.

Yes, even a small lie about Jesus represents the almighty creator

God as being less than who He is... less than the perfect, eternal,

omniscient, holy, righteous, loving God we know from scripture.

Never forget Jesus IS GOD. And never forget who God is.

For the LORD your God is God of gods and Lord of lords, the

great,   the   mighty,   and   the   awesome   God.   -   Deuteronomy

10:17

Here's   another   question:   Does   the   “Jesus”   of   Jesus  Calling

sound anything like the Jesus of the Bible?   Read the book of

Isaiah starting with chapter 40. This is the true Jesus speaking:

Listen to Me, O Jacob, even Israel whom I called; I am He, I

am the first, I am also the last. Surely My hand founded the

earth,   And My right hand spread out the heavens;   besides

Me there is no God. -  Isaiah 48:12-13

Who is speaking here? The Son of God, Jesus. These words, as

well as most of Isaiah chapters 40 through 66, are a direct quotes

from Jesus.   They are the words of the Son of God. How do we

know that? Go to Isaiah 48:16

Come near to Me, listen to this: From the first I have not

spoken in secret, From the time it took place, I was there. And

now the Lord GOD has sent Me, and His Spirit.

Who did the sending? “The Lord God,” the Father.

Who was sent? The speaker, “Me.” That can only be the Son.

The One who has been speaking since the beginning of chapter 40.

Who was also sent?  The Spirit.

16

RUN! IT’S JESUS CALLING

Here in the Old Testament we see the Trinity. The Father is

doing   the   sending.   It   is   the   Son   who   has   been   speaking   since

chapter 40. And the Spirit was also sent. These are the words of

Jesus Christ, the Son of God. This is what the true Jesus Christ

sounds   like.   His   words   have   a   depth   and   richness   to   them   not

found in  Jesus  Calling. This is not the Jesus of the   Jesus Calling

devotional book.

Never   forget   Jesus   IS   GOD.   You   do   not   become   more

personally connected to God through words placed in His mouth

by a human writer... words He never said... and as we'll see in a

few chapters, words that in many cases contradict what the real

Jesus   has   said   in   the   Bible.   Any   form   of   a   lie   is   sin,   and   sin

separates us from God.

The  Jesus Calling devotions ARE NOT the true Jesus calling.

17

IS THIS REALLY JESUS SPEAKING?

CHAPTER 2

IS THIS REALLY JESUS SPEAKING?

“I decided to 'listen' with pen in hand, writing down whatever

I 'heard' in my mind... This is how I was listening to Him—by

focusing on Jesus and His word, while asking Him to guide

my thoughts. I was not listening for an audible voice; I was

spending   time   seeking   God's   Face.”   -   Jesus   Calling,

Introduction to the 2014 Anniversary Edition, page XII

This is the source of the teaching in  Jesus Calling, as described

by the author, Sarah Young. We can get additional details from the

original introduction that was included in  Jesus Calling from 2004

until 2014:

“I decided to listen to God with pen in hand, writing whatever

I believed He was saying. I felt awkward the first time I tried

this,   but   I   received   a   message.   It   was   short,   biblical,   and

appropriate. It addressed topics that were current in my life:

trust, fear, and closeness to God. I responded by writing in my

paper journal.”  - Jesus Calling, 2004 edition, page XII

To summarize, what we have is Sarah Young:



Beginning by focusing on god and his word



Asking god to guide her thoughts

18

RUN! IT’S JESUS CALLING



Seeking god's face,



Listening to god with pen in hand, and then



Receiving messages from god



Writing down what she believed god was saying



Writing   whatever   she   “heard”   in   her

mind

Notice she says that she is writing down what

she   “BELIEVED”   God   was   saying,   writing

“whatever” she heard in her mind. When we trust

the   Jesus   Calling  book,   who   are   we   actually

trusting?     That’s   another   easy   question,   we’re

trusting Sarah Young.

When you read and believe   Jesus  Calling  you

are trusting that what Sarah Young “believed” she

heard was actually God communicating to her. You

are trusting that a fallible person received messages

from God in her fallible thoughts, and wrote them

down correctly. You are trusting that all of this was

done accurately and without error.

My next question is: How does she know this

was really God giving her messages? We speak to

ourselves   in   our   thoughts.   Demons   can   whisper

thoughts   in   our   ears.   How   can   we,   as   fallible

persons, correctly discern thoughts guided by God

from our own thoughts, or the words of demons?

None   of   these   questions   and   problems   are

addressed in the  Jesus Calling book. You just have

to trust Sarah Young. Is this where you want to put

your trust? In a fallible human being?

The   end   result   is   a   book  written   in   the   first

person,   with   Jesus   speaking.   So   you   get   a   false

assurance that you can trust what is being said because it is coming

from “Jesus.” But, can you trust this book?

Scripture tel s us that, to know if something is of God we need

to test it by comparing it with scripture. If there is any part, even

a minor part that is not 100% in agreement with scripture, none

of it is from God. Sarah Young gives no indication of having

done this. We'll do that for  Jesus Cal ing in Part II of this book.

It wil  reveal that   Jesus Cal ing  19

is not Biblical and is not from

God.

IS THIS REALLY JESUS SPEAKING?

Carefully   consider   what   Sarah   Young   says   about   how   she

received   these   messages.   Based   on   her   descriptions,   she   is

receiving “messages” as a result of her asking God to guide her

thoughts.   Then   she   is   writing   what   she   believes   God   is

communicating. It's a process that is totally dependent on Sarah

Young's perceptions and thoughts, and as a result does not appear

to be reliable.

In my opinion Sarah Young should have written the truth.  Jesus

Calling should be written in her voice describing her experiences

and thoughts. Let's look at an example of what I mean using the

opening line from the devotion for June 1st  (2004 edition, page

169) in which Jesus says:

“I   am   involved   in   each   moment   of

your life.”

Jesus is making a straight-forward

declarative statement. If Sarah Young

was   writing   something   more   in   line

with how she has described receiving

these message, she might have written

something such as:

“After   meditating   on   the

greatness of God I began to understand that God is involved

in each moment of our lives.”

Since in   Jesus Calling  she  is writing her thoughts, she should

express them as her thoughts, not as the words of Jesus... the words

of God.  To write her thoughts as though Jesus were speaking them

is sin... and sin separates us from God.

“It   seems   obvious   to   me   that   Young   has   projected   her

thoughts of what Jesus would say to her onto paper, as if it

was Jesus speaking to her. If that is the case, she is making

Jesus out in her own image, and the content certainly bears

that out.”  - Cripplegate, August 22, 2012

(http://tiny.cc/msb34x)

20

RUN! IT’S JESUS CALLING

Remember, our “heart” —that's our inner being, including

our thoughts—cannot be trusted. Scripture says:

The   heart   is   deceitful   above   all   things,   and   desperately

wicked: who can know it? - Jeremiah 17:9 (KJV)

Jesus Calling  is not scripture. Misrepresenting these words as

coming   from   Jesus   is   blasphemy.   Because   of   the   way   Jesus

Calling  is   written   this   book   misleads   people   to   have   more

confidence than they should in what this book says.

Be wary, this IS NOT the TRUE Jesus calling.

21

JESUS SPEAKING MAKES THE BOOK MORE INTERESTING

CHAPTER 3

JESUS SPEAKING MAKES

THE BOOK MORE INTERESTING

“I have written them from Jesus' point of view; i.e., the first

person singular (I, Me, Mine) always refers to Christ. 'You'

refers to you, the reader, so the perspective is that of Jesus

speaking to you.” -  Sarah Young, Jesus Calling Introduction,

2004, pages XIII and XIV

Several people who have asked me about   Jesus  Calling  have

told me:  “It's no big deal. It's just a point of view. Having Jesus

speak   the   words   in   Jesus   Calling   helps   make   the   book   more

interesting to read.”

To say this is to forget who we are talking about... God. It is a

big deal.  Does God lend His name to be used in a book just so that

book will be more interesting?  No, never!

You cannot buy or borrow the name of God to help make a

book, a movie, a theme park, or anything else more interesting.

God is not some famous movie star, TV pitchman, or flim-flam

man willing to have his name attached to any book or product

someone wishes to sell. God is holy. Only what is of God, may be

attributed to God.

Remember who God is:

22

RUN! IT’S JESUS CALLING

As for God, His way is perfect; The word of the LORD is proven;  - 2

Samuel 22:31 (NKJV)

Thus says the Lord, your Redeemer, and the one who formed

you from the womb, “I, the Lord, am the maker of all things,

Stretching out the heavens by Myself and spreading out the

earth all alone, Causing the omens of boasters to fail, Making

fools out of diviners, Causing wise men to draw back And

turning their knowledge into foolishness.”  – Jesus speaking in

Isaiah 44:24-25

Let's   think   about   this.   What   is

accomplished by writing a devotional

book from the point of view of Jesus

(God)?   It   gives   authority   to   what   is

said.     Authority   it   does   not   deserve,

since these are not actually the words

of Jesus.

Without regard to what the author

may have intended, many readers are

left with the impression that  Jesus is

speaking   to   them   personally   through

this devotional book. The words of Jesus have authority... Jesus is

God.   And for that reason, only the actual words of Jesus... the

words   of   scripture...   should   ever   be   attributed   as   coming   from

Jesus.

Sarah Young is not just writing from any point of view, let's say

the point of view of a famous pastor. She is writing from the point

of view of God. No one should do that, unless they are writing the

inspired word of God... in other words unless it is scripture that is

being   written.   Otherwise,   what   is   written   is   deceptive.   Why?

Because, coming from God’s lips, it appears to have authority and

trustworthiness that, in reality, it doesn’t have.

While she acknowledges that “I knew these writings were

not inspired as Scripture is” (xii), she still desired “to share

some of the messages I have received” (xiii). There is simply

no way around it: Sarah Young is claiming to have received

these   messages   directly   from   God.   Whether   or   not   you

23

JESUS SPEAKING MAKES THE BOOK MORE INTERESTING

formally   place   those   messages   in   the   same   category   of

Scripture,   she   is   claiming   to   be   a   modern   prophetess,

receiving the Lord’s word and transmitting it to others.

Friends, this is dangerous. We cannot say “thus saith the

Lord”   without   considering   the   incredible   weight   of   that

responsibility, the closed canon of Scripture, and the fearful

judgment promised to those who falsely claim to speak for

God and/or add to His Word.”   – Rick Thomas' Review of

Jesus Calling (http://tiny.cc/ocsz4x)

You can't say it is wrong. Her intentions were good.

Some   of   the   people   I’ve   discussed   Jesus   Calling   with   have

responded,  “But her [Sarah Young] intentions are good.”

Jesus does not judge based on intentions. We can be Christians

with   good   intentions   and   still   be   teaching   falsehoods.   In   the

Sermon on the Mount Jesus reveals that even believers can disobey

God, and teach others to do the same.

Whoever then annuls one of the least of these commandments,

and teaches others to do the same, shall be called least in the

kingdom of heaven;  - Matthew 5:19

Notice   that   the   penalty   the   false   teacher   receives   is   to   be

“called   least   in   the   kingdom   of   heaven.”   That   means   Jesus   is

talking about someone who is saved. They are in the kingdom, so

they are a believer. But, they are teaching people to violate God's

commandments. They are probably very sincere about what they

are teaching, but it is still false teaching.

So we see from scripture that even true believers can present

false   teaching...   lies...   and   they   can   be   very   sincere   in   their

teaching. Does that make the false teaching acceptable? No. The

good   intentions   of   the   teacher   make   no   difference.   If   what   is

written   is   false,   the   good   intentions   of   an   author   make   no

difference. You can be very sincere, and be very wrong.

What is written in  Jesus Calling are not the words of Jesus. This

is God we are talking about! God does not lend His name to be

used to make a book more interesting. Any book that puts words in

the mouth of God (Jesus), other than the words of scripture, is

24

RUN! IT’S JESUS CALLING

giving  those words authority  they do not  deserve. That  is very

dangerous, and it makes this a book a book Christians should not

be reading.

This IS NOT Jesus speaking. It IS NOT Jesus calling.

25

SARAH YOUNG’S NY TIMES INTERVIEW

CHAPTER 4

SARAH YOUNG'S

NEW YORK TIMES INTERVIEW

Leading Christians have spoken or written about the problem of

putting words in the mouth of Jesus, as has been done in   Jesus

Calling.

Personally... I would abandon it immediately. If she claims to

be speaking Jesus’ words, I am no longer interested.   - Tim

Challies

(http://tiny.cc/5tnw4x)

It’s written in the first person for Jesus. “I, Jesus, will do

these things. I am such-and-such, I know this.” Writes in the

first person for Jesus. When you read it, it’s a very warm,

fuzzy, emotional effeminate Jesus. Ladies are eaten up with

this.  There’s a shocking  lack  of discernment in  the church

today,   shocking   lack   of   discernment.”   -   Justin   Peters

(http://tiny.cc/v3tq4x)

I find Jesus Calling troublesome, and would not recommend

it...I’m stuck on the fact that Young is selling these words as if

they were God’s words. And that (as R. C. Sproul often says)

“is a serious theological no-no.”  - Cripplegate, August 22,

2012 (http://tiny.cc/msb34x)

26

RUN! IT'S JESUS CALLING

Has Sarah Young attempted to answer the claim that it is wrong

to put words in Jesus' mouth? I could only find one article that

addresses this. It is an October 25, 2013 article in the NY Times,

called  “A First-Person Defense of Writing in Jesus’ Voice.”  To get

an answer, the NY Times writer interviewed both Sarah Young

and her editor. (The article is available at: http://tiny.cc/p5tq4x).

The   article   quotes   Sarah   Young's   editor   at   Thomas   Nelson

books, Kris Bearss, as stating that Ms. Young’s critics just do not

understand   the   nuances   of   her   project.   Quoting   the   NY   Times

article:

“It’s one thing for a person to relay what they feel that they

have learned or gained through reading Scripture and prayer,

and through time with the Holy Spirit,”  Ms. Bearss said.  “It’s

another thing for people to turn that into her saying that she is

writing a new version of Scripture or that she is speaking for

the Lord. That’s not the case.”

Okay,  let's take   this  statement   at  face  value:   she  says   Jesus

Calling  is not scripture. Ms. Bearss also says that  Jesus Calling  is

what   Sarah   Young   feels   she   has   “learned   or   gained   through

reading   Scripture   and   prayer,   and   through   time   with   the   Holy

Spirt.”   That’s interesting. This is not how Sarah Young described

her experiences in the original introduction to  Jesus Calling. But,

putting that contradiction aside, Ms. Bearrs is clearly stating that

what is in  Jesus Calling are not the words of the Jesus, and  Jesus

Calling is not scripture.

So,   if   it   is   not   scripture,   why   is   it   written   as   though   it   is

scripture?   To   have   God   speaking   these   devotions   is  to   directly

imply they are scripture. When Jesus speaks, 100% of what He

says is scripture.

The article then quotes Sarah Young. (Note: Sarah Young is

responding to a questions sent to her via email.)

“I agree that revelation has ceased in the sense that the Bible

is complete,” Ms. Young wrote. “However, what I am doing is

devotional writing, and I do so by asking Jesus to guide my

mind   as   I   spend   time   with   Him—to   help   me   think   His

27

SARAH YOUNG’S NY TIMES INTERVIEW

thoughts.”

What Sarah Young seems to be saying is that God guides her

thoughts so that  she is thinking  the thoughts God wants her to

think. But, because she is writing a devotional, when she writes

down those thoughts as coming from the lips of Jesus, they are not

scripture.

Does that make sense? No.

To pray and ask God to guide our thoughts and actions is a good

thing. I hope you pray this way. I ask God to guide me when I am

working on each week's sermon. I'm asking God to guide me as I

write this book. And at times good ideas and phrases pop into my

head—they   just   seem   to   come   out   of   nowhere.   Sometimes   a

Biblical concept or teaching suddenly becomes clear. I don't know

if these are from God, or are the result of my own studying and

thoughts. I do know that God is answering my prayers. But, that

does not give me the liberty to write my sermons, nor this book, as

though God was speaking.

By the way, here is a thought that just popped into my mind.

Who   is   the   helper   sent   to   teach   us   and   help   us   understand

scripture?   Who’s   “job”   is   it   to   guide   our   thoughts,   when   God

desires them to be guided? Is it Jesus?  No, it is the Holy Spirit.

One of the roles of the Holy Spirit is to be the helper who guides

and teaches us:

I will ask the Father, and He will give you another Helper,

that He may be with you forever.  - John 14:16

But the Helper, the Holy Spirit, whom the Father will send in

My name, He will teach  you all  things, and bring to your

remembrance all that I said to you. - John 14:26

But I tell you the truth, it is to your advantage that I go away;

for if I do not go away, the Helper will not come to you; but if

I go, I will send Him to you.  - John 16:7

28

RUN! IT'S JESUS CALLING

Since   it   is   the   Holy   Spirit   who

guides   us,   teaches   us,   and   helps   us,

would   it   not   be   better   for   Jesus

Calling  to be written such that it was

the Holy Spirit speaking? That would

still   be   blasphemy,   but   it   would   be

closer to what the Bible teaches.

What does it mean to  think God's

thoughts after Him?

In   the   NY   Times   article   Sarah   Young   states   that   she   asks,

“Jesus to guide my mind as I spend time with Him— to help me

think His thoughts.”    What does scripture say about thinking the

thoughts of God?  We can never fully comprehend the thoughts of

God:

For My thoughts are not your thoughts, nor are your ways My

ways,” declares the Lord. “For as the heavens are higher

than the earth, so are My ways higher than your ways and My

thoughts than your thoughts.

- Isaiah 55:8-9

There is a familiar saying: “thinking God's thoughts after Him.”

Is   this   what   Sarah   Young   is   talking   about?   Is   this   a   Biblical;

saying? No, it is not from the Bible. This is a quote from Johannes

Kepler   (1571-1630)   in   which   he   was   describing   science   as

" thinking God's thoughts after Him." What this means is that as

science   reveals   more   about   the   physical   world,   we   learn   more

about God. Our understanding of God grows as our knowledge of

our world grows.

Does the Bible say anything about thinking God's thoughts?

No, not directly. However, there are passages that indicate we

should be thinking God’s thoughts. We are created in the image of

God, so we should only be thinking thoughts that God would think.

Our thoughts can never be as deep and comprehensive as God’s

29

SARAH YOUNG’S NY TIMES INTERVIEW

thoughts (Isaiah 55:8-9), but our thoughts should be in complete

alignment with God’s character. This is what it means to think

God’s thoughts.

And do not be conformed to this world, but be transformed by

the renewing of your mind, so that you may prove what the will

of God is, that which is good and acceptable  and perfect.   -

Romans 12:2

1st Corinthians chapter 2 says we have the Holy Spirit to guide

us, and He reveals the thoughts of God through scripture, what

Paul refers to as the “things freely given by God.”

The  thoughts  of God no one knows except the Spirit of God.

Now we have received, not the spirit of the world, but the Spirit

who is from God, so that we may know the things freely given to

us by God. – 1 Corinthians 2:11b-12

The Holy Spirit is God, and knows the depth of God and the

thoughts of God. The Holy Spirit is also the author of scripture.

John MacArthur writes:

“The   process   of   the   Spirit’s   transmission   of   God’s   truth   is

called inspiration. His truth cannot be discovered by man; it

can only be received. In order to be received, something must

first be offered. God’s truth can be received because it is freely

given. The Spirit who is from God, not the spirit of the world

(that   is   human   wisdom)   has   brought   God’s   Word—which

comprises the things freely given us by God. The Bible is the

Spirit’s   vehicle   for   bringing   God’s   revelation.”   –   John

MacArthur,   The   MacArthur   New   Testament   Commentary   1

Corinthians, 1984, pages 62 and 63.

How is this accomplished? What do we need to do?

A.W. Tozer writes:   “To think God's thoughts requires much

prayer. If you do not pray much, you are not thinking God's

thoughts. If you do not read your Bible much and often and

reverently, you are not thinking God's thoughts. Those thoughts

30

RUN! IT'S JESUS CALLING

you are having—and your head buzzes with them all day long

and into the night—are earthly thoughts—thoughts of a fallen

race. They are the thoughts of a lost society. They should not be

our   thoughts.”   -   Tozer   Devotional,   Cultivating   Spiritual

Disciplines

(http://tiny.cc/m1vq4x)

Tozer then goes on to urge his readers to be in scripture. To

think   the   thoughts   of   God   your   mind   must   be   saturated   with

scripture.

“We ought to learn to live in our Bible... Begin with the Gospel

of John, then read the Psalms. Isaiah is another great book to

help you and lift you. When you feel you want to do it, go on to

Romans   and   Hebrews   and   some   of   the   deeper   theological

books.   But   get   into   the   Bible.   Do   not   just   read   the   little

passages you like, but in the course of year or two see that you

read   it   through.”    -   Tozer   Devotional,   Cultivating   Spiritual

Disciplines

(http://tiny.cc/m1vq4x)

There's the answer. To think God's thoughts, you need to live in

your Bible... constantly be in the Word of God. Saturate yourself

with God's Word.

Although Sarah Young may be doing this, she never mentions

it. She does say that “I knew God communicated to me through the

Bible,”  but then she follows that with,  “but I yearned for more.”

Implying that scripture was not sufficient. She needed more than

what   God   provided   in   the   Bible.   Apparently,   instead   of   going

deeper into the Word as Tozer recommends, she preferred going

directly to God to receive  “personal messages from God.” That’s

not what scripture tells us to do. (The above quotes, in italics, are

from the Introduction to the 2004 edition of   Jesus Calling, page

xii)

Let the word of Christ [scripture] richly dwell within you,

- Colossians 3:16

All Scripture is inspired by God and profitable for teaching, for

31

SARAH YOUNG’S NY TIMES INTERVIEW

reproof, for correction, for training in righteousness;  so that

the  man  of God  may  be  adequate,  equipped  for  every  good

work. – 2 Timothy 3:16-17

What about the devotions she wrote? Do they recommend that

you saturate yourself in the Word of God? Again the answer is no.

If anything, I’d say that  Jesus Calling pretty much ignores reading

the word as a spiritual discipline. The result of not being saturated

with   God’s   Word   will   be   that   you’ll  move   further   away   from

thinking God’s thoughts.

The  Jesus Calling devotional is not truly Jesus calling. The true

Jesus is calling you to be in the Word. To turn to scripture... read

your Bible... dive deep into scripture... and as a result you'll be

going   deep   into   God's   thoughts   and  will   learn   to   “think   God’s

thoughts.”

To get a free copy of the Gospel of John, go to:

http://www.livingwater.org

32

RUN! IT'S JESUS CALLING

CHAPTER 5

ISN'T SCRIPTURE SUFFICIENT?

“I knew God communicated with me through the Bible, but I

yearned for more. Increasingly, I wanted to hear what God

had to say to me personally on a given day. I decided to listen

to God with pen in hand, writing down whatever I believed He

was   saying.”   -   Jesus   Calling   Introduction,   2004,   page   XII

(bold emphasis added)

Does anything about this statement bother you?

Sarah Young is saying the Bible is not sufficient... she yearned

for more. Is there more? Are there things, not included in scripture,

which we need God to reveal to us directly?  If there is more, why

didn’t   God   tell   us   to   listen   for   His   voice   to   give   us   further

instructions?   Instead   God   tells   us   in   scripture   not   to   look   for

more… we are not to add to or take away from what God has given

us   in   scripture   (Deuteronomy   4:2,   Proverbs   30:6,   Revelation

22:19).

Sarah Young is saying the “more” she needed was given to her

directly by God. In her words in the original introduction to  Jesus

Calling,   she   said   listened   to   God   and   wrote   down   what   she

believed He was saying. And she has shared that “more” with you

through the book  Jesus Calling.

33

WHAT IS A SPIRITUAL LEADING?

Later   in   the   same   introduction   Sarah   Young   tells   you   that

scripture may not sufficient for you. But, she says, with the help of

the   Jesus   Calling  book,   you   may   also   receive   thoughts   or

impression. It is implied that these thoughts and impressions would

be from God, in the same way Sarah Young received messages

from   God.   Note,   the   following   does   not   say   “thoughts   or

impressions   you   have,”   it   says   “thoughts   or   impressions   you

receive. ”  These are not coming from you, you are receiving them.

Here is the final paragraph of the introduction in the 2004 edition

says:

“These messages [the Jesus Calling book]  are meant to be read

slowly,   preferably   in   a   quiet   place.   I   invite   you   to   keep   a

journal to record any thoughts or impressions you receive as

you wait in His Presence.” - Jesus Calling Introduction, 2004,

page XIV

This is not what the Bible says. Scripture is sufficient.

2 Timothy says that scripture, meaning the Bible, is all we need.

It provides everything needed for us to be equipped for every good

work... meaning everything God wants us to do.

All Scripture is inspired by God and profitable for teaching,

for reproof, for correction, for training in righteousness; so

that the man of God may be adequate,  equipped  for every

good work. –  2 Timothy 3:16-17

Read   the   above   carefully.   Does   it   say   we   are   equipped   by

scripture for some things?   No. Nothing else is needed. We are

equipped for EVERY good work.  Proverbs 30:5 & 6 says:

Every word of God is pure; He is a shield to those who put

their trust in Him. Do not add to His words, Lest He rebuke

you, and you be found a liar.  (NKJV)

In the Introduction to the 2004 edition of   Jesus Calling  Sarah

Young writes:

34

RUN! IT'S JESUS CALLING

This practice of listening to God has increased my intimacy

with Him more than any other spiritual discipline, so I want

to share some of the messages I have received. In many parts

of the world, Christians seem to be searching for a deeper

experience of Jesus’ Presence and Peace. The messages that

follow  address that felt need. –   Jesus Calling, 2004 edition,

page XIII, the bold emphasis is mine.

She says she is sharing messages she has received from God. So

she is saying that scripture alone is not sufficient. In order to have

the complete story, we need to hear directly from God… and the

Jesus Calling  book is the “more” that God had to say. It is the

additional information that God did not include in the scripture.

WARNING!   WARNING!   Any   time   someone   tells   you   that

additional revelation is needed, that is a sure sign you are moving

into the realm of false teaching. For example, the Mormons and

Jehovah’s Witnesses, both needed additional revelation.

There is a question I think will help clarify this: Does God still

speak to us today? If so, how does He do this? Is it by putting

messages in your head, as described by Sarah Young? Or does God

have other ways of communicating with us?

The answer is, yes, God speaks to us today. But, God is not

speaking in the same way He spoke through the Old Testament

prophets,   nor   in   the   same   way   He   spoke   through   the   New

Testament Apostles.

I've   had   some   people   tell   me,   “God   can   do   anything.   That

means He could speak to me directly.”

That is almost a correct statement, but it leaves out something.

God can do anything that is not a violation of His character. And

that means God, if He chose to, can speak through prophets today

and could even give messages directly to every individual on the

planet.   But,   just   because   God   can   do   something,   that   does   not

mean He is doing it.

Before the Bible was complete God

spoke through prophets and apostles.

But, you won’t read in scripture about

Him speaking to everyday, individual

people.   And   with   the   Bible   now

complete, a statement such as that in 2

Timothy   can   be   made:   scripture

35

WHAT IS A SPIRITUAL LEADING?

provides all we need to be equipped for every good work. This

statement is telling us there is nothing more we need. No additional

scripture   is   needed.   Now   that   we   have   the   complete   Bible,

Prophets   and   apostles   are   no   longer   needed.   And   personal

messages   from   God   were   never   needed.   The   Bible   gives   us

everything we need to be thoroughly equipped.

God wants us to depend on His perfect, complete, and infallible

Word in the Bible. He does not want us to depend on our own

fallible thoughts and senses. He most definitely does not want us

depending on what  we think  He might be saying to us, as Sarah

Young says she did.

Does scripture ever tell us to trust our thoughts or to trust our

senses (such as hearing or seeing messages from God)? No, never!

Scripture tells us our heart, meaning our inner self, including our

mind and thoughts, is deceitful and cannot be trusted:

The heart is more deceitful than all else and is desperately sick;

- Jeremiah 17:9

How do we know truth about God? We have the Spirit to guide

us and help us understand scripture. But, the Spirit works by giving

us an understanding of scripture, not by giving us messages. And

in   many   cases   that   understanding   only   comes   after   saturating

ourselves with God’s Word, combined with hard hours of studying

commentaries and other resources.

What are we to trust?

We are to trust God and God's Word. For example, we are to

trust   the   promises   God   has   given   us   in   scripture,   such   as   this

promise that His promises are sufficient for us to become partakers

of His divine nature:

For   by   these   He   has   granted   to   us   His   precious   and

magnificent   promises,   so   that   by   them   you   may   become

partakers of the divine nature, having escaped the corruption

that is in the world by lust.  – 2 Peter 1:4

We are to trust God, to supply all our needs:

36

RUN! IT'S JESUS CALLING

And   my   God   will   supply   all   your   needs   according   to   His

riches in glory in Christ Jesus.  – Philippians 4:19

Does this mean we sit around and wait for people to bring us

free food? No! In most cases He provides by giving us the ability

to do a job so we can earn money to buy the food we need. That’s

why   Paul   writes   that,   if   we   don’t   work,   we   don’t   eat   (1

Thessalonians 3:10).

We   are   also   to   trust   God   for   our   salvation,   as   described   in

scripture:

But in all these things we overwhelmingly conquer through

Him who loved us. For I am convinced that neither death, nor

life,   nor   angels,   nor   principalities,   nor   things   present,   nor

things to come, nor powers, nor height, nor depth, nor any

other created thing, will be able to separate us from the love

of God, which is in Christ Jesus our Lord.   - Romans 8:37-39

Jesus   Calling  asks   you   to   trust   the   messages   Sarah   Young

“believes” resulted from God guiding her thoughts.  Jesus Calling

asks you to believe scripture is not sufficient and that Jesus has

additional things to teach you. Don't believe it! The  truth is, you

are   to   trust   the   perfect   Word   of   God,   which   is   complete   and

provides all you need.

The law of the LORD is perfect, restoring the soul;

The testimony of the LORD is sure, making wise the simple.

The precepts of the LORD are right, rejoicing the heart;

The commandment of the LORD is pure, enlightening the eyes.

The fear of the LORD is clean, enduring forever;

The   judgments   of   the  LORD  are   true;   they   are   righteous

altogether.

They are more desirable than gold, yes, than much fine gold;

Sweeter also than honey and the drippings of the honeycomb.

Moreover, by them Your servant is warned;

In keeping them there is great reward. –  Psalm 19:7-11:

So we have the prophetic word made more sure, to which you

37

WHAT IS A SPIRITUAL LEADING?

do well to pay attention as to a lamp shining in a dark place,

until the day dawns and the morning star arises in your hearts.

But know this first of all, that no prophecy of Scripture is a

matter of one’s own interpretation, for no prophecy was ever

made by an act of human will, but men moved by the Holy

Spirit spoke from God. –  2 Peter 1:19-21

The  Jesus Calling devotional book IS NOT JESUS CALLING.

Trust the Bible. Scripture is complete and is sufficient.

CHAPTER 6

WHAT IS SPIRITUAL LEADING?

Could  Jesus Calling be the result of spiritual leading?

Sarah Young has Jesus speaking the words in   Jesus Calling.

But is that the role Jesus has in the Trinity? Is He the one who

guides and teaches us? Not according to scripture. Jesus promised

the Father would send the Holy Spirit, and promised that the Holy

Spirit would guide us and teach us.

I will ask the Father, and He will give you another Helper,

that He may be with you forever; that is the Spirit of truth,

whom the world cannot receive, because it does not see Him

or know Him, but you know Him because He abides with you

and will be in you.  - John 14:16-17

38

RUN! IT'S JESUS CALLING

We   have   the   Holy   Spirit   to   teach   us,   to   help   us,   and   to

encourage us.   The Holy Spirit helps us understand God's word,

and   He   clears   the   way   for   our   spiritual   growth.   And,   this   is

important, everything the Holy Spirit does is centered on Christ.

The main role of the Holy Spirit is to point us to and glorify Christ.

The focus is always on Jesus Christ.

When the Helper comes, whom I will send to you from the

Father,   that   is   the   Spirit   of   truth   who   proceeds   from   the

Father, He will testify about Me.   – John 15:26

A term Christians use to describe the work of the Holy Spirit is

“spiritual   leading.”   Might   not   Sarah   Young   have   been

experiencing   a   spiritual   leading?   Might   not   the   Holy   Spirit   be

guiding   her   to   have   certain   thoughts,   and   then   she   put   those

thoughts into writing?

How does the Holy Spirit guide us?

Guidance   from   the   Holy   Spirit

comes   in   subtle   ways.   We   are   not

puppets God controls, God desires for

us to be who we are, while at the same

time   growing   and   learning   to   be   like

Jesus.   That   means   the   Holy   Spirit

teaches   us,  and   He  also  allows  us  to

make our own decisions and mistakes.

We often learn more from our mistakes

than   we'd   learn   if   everything   went

perfectly.

What are some of the ways the Holy Spirit guides and teaches

us? One way is through our conscience.

I am telling the truth in Christ, I am not lying, my conscience

testifies with me in the Holy Spirit, –  Romans 9:1 – (NASB)

The Holy Spirit also helps us by interceding with God on our

behalf:

39

WHAT IS A SPIRITUAL LEADING?

In the same way the Spirit also helps our weakness; for we do

not know how to pray as we should, but the Spirit Himself

intercedes   for   us   with   groanings   too   deep   for   words;   –

Romans 8:26

When we are in a difficult situation because of Christ, the Holy

Spirit will teach us what to say:

When they bring you before the synagogues and the rulers and

the authorities, do not worry about how or what you are to

speak in your defense, or what you are to say;  for the Holy

Spirit will teach you in that very hour what you ought to say.  –

Luke 12:11-12

How does the Holy Spirit do this? Is it through our finding a

beautiful,  quiet place, clearing  our minds of troubling thoughts,

and focusing our thoughts on God, as described in  Jesus Calling?

Does   God   then   guide   our   thoughts   so   that   we   receive   and

understand   messages   from   Him?   No,   that’s   not   how   the   Spirit

works. There are exactly zero examples of ordinary individuals in

scripture receiving direct revelation.

Not only is this not how the Holy Spirit works, scripture warns

us against this! While going to a quiet place to pray can be good,

clearing   our   minds   and   waiting   for   God   to   fill   them   with   His

thoughts is not Biblical. We are to fill our minds with scripture, not

empty them.

And, should we receive a spiritual leading, it does not result in a

series   of   messages   such   as   those   in   Jesus   Calling.   A   spiritual

leading is most often experienced as an urging, an overwhelming

desire, a feeling of peace, or a strong conviction that some sort of

action is required or not required.

In addition, we have options: we can ignore a spiritual leading

or act on it (1 Thessalonians 5:19). It is our choice, and it is one of

the ways the Holy Spirit uses to teach us to make the right choices.

How   can   you   tell   the   difference   between   a   true   spiritual

leading, and personal intuition or desire?

40

RUN! IT'S JESUS CALLING

It is very difficult to discern a spiritual leading from our own

thoughts and desires. The only way it might be possible to do this

is to be in the Word of God and thoroughly know the Word of

God. If the “spiritual leading” is 100% in agreement with scripture,

then it may be a true spiritual leading. If there is any doubt, if there

is only 99% agreement with scripture, then it is probably your flesh

speaking, not a spiritual leading.

By the way, if what you are experiencing are your own thoughts

the same test applies. If they are 100% in agreement with scripture,

then   they   are   okay.   It   does   not   mean   you   are   experiencing   a

spiritual   leading,   but   it   does   mean   that   thought   or   idea   is   in

accordance with the character of God. Always do as the Bereans

did, test yourself, and if there is any doubt, assume the thought is

not Biblical.

Now   these   were   more   noble-minded   than   those   in

Thessalonica, for they received the word with great eagerness,

examining   the   Scriptures  daily   to   see  whether   these   things

were so.  - Acts 17:11

As you can see in the

following   two   diagrams,

determining   whether   a

“spiritual   leading”   comes

from   the   Holy   Spirit   or

from ourselves is actually

of   no   importance.   We

should not be focusing on

trying   to   determine   if   a

“leading”   is   from   the

Spirit.   Our   focus   should

be   on   the   Word.   We

should determine whether

“the   leading”   is   in

accordance with scripture.

Are   the   devotions   in

Jesus   Calling

in

41

WHAT IS A SPIRITUAL LEADING?

agreement with scripture?

The   claim   is   that   these   devotions   are   based   on   messages

received  from God, as God guided Sarah Young's thoughts. To

claim  that level of authority means the   Jesus Calling  devotions

must   be  100%  in   agreement   with   scripture.   Anything   less   than

100% agreement with scripture means   Jesus Calling  is not from

God.

Scripture   repeatedly   warns   us   that   a   small   sin,   a   little   lie,

poisons the whole batch... or in this case the whole book. Satan

loves   to   lead   us   astray   with   small   lies   planted   among   truth.

Scripture   often   uses   the   example   of   a   small   amount   of   yeast

(leaven) spreading through all the dough:

Your boasting is not good. Don’t you know that a little yeast

leavens the whole batch of dough?  - 1 Corinthians 5:6

As we'll see in later chapters   Jesus Calling  has more than a

small amount of “yeast.” It includes a lot of false teaching.

You were running a good race. Who cut in on you to keep you

from   obeying   the   truth?   That   kind   of   persuasion   does   not

come   from   the   one   who   calls   you.   “A   little   yeast   works

through the whole batch of dough.”

– Galatians 5:7-9

Earlier I said that, although the Spirit may be leading us, we can

choose to ignore the Spirit and go our own way. That is true… God

lets us make mistakes. When we ignore the Spirit, our flesh will

lead   us   away   from   God.   What   does   that   mean?   Even   if   Jesus

Calling was the result of a Spiritual leading, that Spiritual leading

was ignored. There is too much in  Jesus Calling that is a violation

of scripture.

Always remember to ask: does it agree with or conflict with

scripture? If it conflicts with scripture, it is false teaching. If it

presents a false Jesus or a false gospel, it is a false teaching. If it

says something more than scripture is needed, it is false teaching.

Who is the liar but the one who denies that Jesus is the Christ?

– 1 John 2:22

42

RUN! IT'S JESUS CALLING

Anyone who goes too far and does not abide in the teaching of

Christ, does not have God;  - 2 John 9

In   this   chapter   I   tried   to   provide   a   beginner’s   level

understanding of the role of the Holy Spirit. My point has been

that, it doesn’t matter whether you’ve had a Spiritual leading or

your own thoughts are guiding you. What matters is whether or not

it is 100% in agreement with scripture. So let’s stop searching for

Spiritual   leadings,   and   start   searching   and   diving   deep   into

scripture.

As we'll see in Part II of this book,   Jesus Calling  is far from

being   fully   in   accordance   with   scripture.   Even   the   scripture

included   with   each   devotion   typically   is   used   in   a   way   that

misleads the reader.  Jesus Calling does not have the characteristics

of a spiritual leading, nor does it have the scriptural soundness that

is a part of anything that comes from God.

The  Jesus Calling devotional book is not truly Jesus calling.

43

GOD’S WORD DOES NOT CHANGE

CHAPTER 7

GOD'S WORD DOES NOT CHANGE

Heaven and earth will pass away, but My words will not pass

away. - Matthew 24:35

Understanding who God is immediately reveals problems with

Jesus Calling. God is omniscient. He knows everything. God is

perfect. He never makes a mistake. That means we can trust God.

God has given us a number of promises, and we know we can

depend on those promises because we know the character of God.

This   also   means   that   if   God   is   communicating   messages   to

someone, as claimed by Sarah Young, He will know a book will be

published based on those messages (He is omniscient), and He will

ensure that the messages are communicated clearly, correctly and

completely, and that the resulting book is also correct.

He is God. He does not play guessing games with us. If He

wishes   to   communicate   messages   that   provide   someone   with

“more”   than   what   the   Bible   provides,   then   they   will   be

communicated… completely, accurately, and clearly.

For God is not a God of confusion – 1 Corinthians 14:33

On the other hand,   Jesus Calling  has needed to be corrected,

and the reason was that Sarah Young had Jesus saying things that

contradicted scripture. Changes were made in the 10th Anniversary

44

RUN! IT'S JESUS CALLING

Edition, released in 2014, to correct conflicts with scripture and

remove some of the more obvious New Age teaching. Here are

some examples:

In the original 2004 edition, in two separate devotions, Jesus

says that his last words before ascending into heaven were “I am

with you always.”  However, His actual last words can be found in

Acts 1:7 & 8:

“It is not for you to know times or epochs which the Father

has fixed by His own authority; but you will receive power

when the Holy Spirit has come upon you; and you shall be My

witnesses both in Jerusalem, and in all Judea and Samaria,

and even to the remotest part of the earth.” – Acts 1:7-8

For ten years what was published in   Jesus Calling,   as the last

words spoken by Jesus,  disagreed with what scripture said about

Jesus'   last   words.   The   wording   in   the   two   original   devotionals

were:

January   28th   (original   2004   edition):   I   AM   WITH   YOU

ALWAYS. These were the last words I spoke before ascending into

heaven.

October   15th   (original   2004   edition):   TRY   TO   STAY

CONSCIOUS OF ME as you go step by step through this day. My

Presence with you is both a promise and a protection. My final

statement just before I went to heaven was: Surely I am with you

always.

Millions   of   people   have   copies   of   Jesus   Calling  in   which

“Jesus”   makes   this   incorrect   statement   about   what   He   said   in

scripture. Jesus is God. Jesus does not make mistakes. This is not

Jesus calling... a Jesus who needed to be corrected by changing

Jesus Calling  to the following:

January 28th (updated in 2014):  I AM WITH YOU ALWAYS.

I spoke these words to My disciples after My resurrection.

October 15th (updated in 2014):  TRY TO STAY CONSCIOUS

45

GOD’S WORD DOES NOT CHANGE

OF ME as you go step by step through this day. My Presence with

you is both a promise and a protection. After My resurrection, I

assured My followers: Surely I am with you always.

As mentioned in chapter one, Sarah Young claims she wrote

what   she   believed   Jesus   was   saying.   So   apparently   what   she

believed  she heard was wrong—in fact she got it wrong twice.

Might  she  not have heard  other things  wrong?  Might she have

made other mistakes?

And incredibly, she incorrectly was guided by Jesus to think the

wrong thoughts on two separate occasions! Or maybe the fault is

hers,   she   incorrectly   understood   how   Jesus   was   guiding   her

thoughts... and she incorrectly understood God's guidance in the

same wrong way, on the same subject, on two separate occasions.

What a weak god Sarah Young has. A god who cannot ensure

his message is communicated correctly.

By the way, if she had written this book differently, this would

not be an issue. If she had said she was writing her thoughts, as

other devotional writers do, then the need for corrections would be

reasonable. But, that’s not the claim made for  Jesus Calling. These

devotions are based on messages received from God as God guided

the   thoughts   of   Sarah   Young.   And   they   are   written   as   though

coming from the lips of Jesus.

“I decided to 'listen' with pen in hand, writing down whatever

I 'heard' in my mind... This is how I was listening to Him—by

focusing on Jesus and His word, while asking Him to guide

my   thoughts.”   -   Jesus   Calling,   Introduction   to   the   2014

Anniversary Edition, page XII

“I decided to listen to God with pen in hand, writing whatever

I believed He was saying. I felt awkward the first time I tried

this, but I received a message.”  - Jesus Calling, 2004 edition,

page XII

Let's   look   at   just   one   more.   How   does   scripture   say   we,   as

Christians, should feel about the physical circumstances in which

we   find   ourselves?   We   should   be   content   with   whatever   our

circumstances are. You are to be content with whatever you have.

46

RUN! IT'S JESUS CALLING

For I have learned to be content in whatever circumstances I

am.

- Philippians 4:11

Make sure that your character is free from the love of money,

being content with what you have; - Hebrews 13:5

Yet, in  Jesus Calling, Jesus was not content with His birthplace.

The original 2004 version, which was sold to millions of readers

over a period of ten years, states:

Jesus speaking – December 25 (Original 2004 version):  “I

accepted   the   limitations   of   infancy   under   the   most   appalling

conditions—a filthy stable. That was a dark night for me...”

Does this sound like Jesus speaking? Is our humble and loving

God more concerned with earthly dirt than the sinful condition of

humanity? The filth of sin is much worse than earthly dirt, and

Jesus came to clean away the filth of sin.

On the other hand do the words in   Jesus Calling sound more

like something Satan might say? For whom was the night of Jesus'

birth a “dark night?” Satan, of course. That night, the night the

light  of  the   world  came   into   the  world,  was  a  very  dark   night

indeed for Satan.

This sentence was changed in the 10th Anniversary edition to:

Jesus Speaking - December 25 (updated in 2014):  I accepted

the limitations of infancy under the most appalling conditions—a

filthy stable. There was nothing glorious about that setting.

But,   this   still   does   not   sound   like   the   Jesus   I   know   from

scripture.

Of course, this can all be excused by saying, as Sarah Young

has said,  Jesus Calling is not scripture. So we should not expect it

to perfect and it may need correcting.  In that case, DON'T PUT

WORDS IN JESUS' MOUTH THAT HE NEVER SAID!   Jesus

Calling  has   God   saying   things   that   are   not   true   (based   on

scripture.)  That is representing God as a liar. That is defaming the

47

GOD’S WORD DOES NOT CHANGE

character of God!  Don't do it!

I’ve   shown   two   ways   in   which   Jesus   Calling   needed   to   be

corrected.   There   have   been   other   corrections.   The   need   for

multiple corrections, to a book recording thoughts either received

from, or guided by God, does not give me much confidence in

what Sarah Young wrote. And even after the corrections, this book

still does not sound like the real Jesus of the Bible.

This definitely is not the real Jesus calling. Jesus’ words never

need correcting.

48

RUN! IT'S JESUS CALLING

CHAPTER 8

BUT,  JESUS CALLING REALLY HELPED ME

For false Christs and false prophets will arise and will show

great signs and wonders, so as to mislead, if possible, even

the elect.  – Matthew 24:24

Earlier   this   year   I   was   talking   about   Jesus   Calling  with   a

woman  named  Beth.  We  talked  about  the  many  problems  with

Jesus Calling, and then she said,  “But, Jesus Calling has been so

helpful to me. It helped me get through a very difficult time in my

life.”   No matter what I said, she was not going to give up reading

Jesus Calling.

There is nothing wrong with something that helps you to feel

good. God has given us feelings, and there is a purpose for our

feelings. But, was it Jesus' purpose to come to earth to make us feel

good? If so, shouldn't the words of Jesus in the Bible do the same

things for us that   Jesus Calling  does? Shouldn't scripture give us

the same type of fuzzy-warm, good feelings as  Jesus Calling does?

What’s that, you say? Scripture doesn’t make you feel like   Jesus

Calling   makes   you  feel?    There   must  be  something  wrong  with

scripture!

When talking about how they impact us, the difference between

the Bible and  Jesus Calling  is that scripture deals with knowledge,

understanding, and the promises of God.  Jesus Calling deals with

feelings and emotions.

49

DID I HEAR THAT RIGHT?

Jesus Calling speaks to your emotions. It makes you feel good

because it places you and your feelings at the center. The goal

seems to be for you to stop worrying about your troubles, and have

peaceful,   comfortable,   safe   feelings   because   you   are   in   the

presence of Jesus. That’s a huge simplification,  but that’s what

Jesus  Calling is about… feelings and manipulating your emotions.

Is there anything wrong with feeling good? No, unless it leads

you away from Jesus. And that's what  Jesus Calling does. It places

the focus on YOUR feelings. It is actually a book about you, not

Jesus.

Here is the key question: Why are you reading  Jesus Calling?  Is

it because you feel good when you read it? Or because it gives you

a growing knowledge of God and His will? In his prayer for the

Colossian church Paul shows us what the answer should be:

We have not ceased to pray for you and to ask that you may be

filled with the knowledge of His will in all spiritual wisdom and

understanding.  – Colossians 1:9

If your answer was that you read  Jesus Calling because it makes

you feel good, your focus is in the wrong place. It is on YOU,

instead of on GOD. It’s a focus on

making   YOU   feel   good,   not   on

growing   closer   to   God   through

knowing Him better. Paul’s prayer

was   for   growing   knowledge,   not

for the  Colossians to have  fuzzy-

warm, comfortable feelings.

What   is   scripture   about?   God.

Scripture   focuses   on   God.   It

focuses on giving you knowledge about God… on what He has

done, and on His plan for restoration and redemption. Does reading

scripture   result   in   feeling   good?   It   should.   But,   that’s   not   the

purpose of scripture. It’s the result of reading scripture… the result

of learning about God, what He has done, and His promises.

Therefore we do not lose heart, but though our outer man is

decaying, yet our inner man is being renewed day by day.  For

momentary,   light   affliction   is   producing   for   us   an   eternal

50

RUN! IT'S JESUS CALLING

weight of glory far beyond all comparison,  while we look not at

the things which are seen, but at the things which are not seen;

for the things which are seen are temporal, but the things which

are not seen are eternal. - 2 Corinthians 4:16-18

Here is the key question for you to answer again: Why do you

read your Bible? Is it because you feel good when you read it? Or

because it gives you a growing knowledge of God and His will?

I hope you said you read the Bible to learn about God. Then

your focus is on God, not yourself. Yes, scripture describes what

God has done for us. We are filled with joy because of what He

has done and what He has promised. Our hope is in His promises.

But, the focus is always on God and what He has done, and not on

you and making you feel good.

True   teaching   focuses   on   knowing   God.   False   teaching

focuses on the results of knowing God.

Yes, knowing God fills us with joy! Why are we filled with

joy? One reason because, when we are saved, we become children

of God and joint heirs with Christ, as Paul describes in Romans:

For as many as are led by the Spirit of God, these are sons of

God.   For you did not receive the spirit of bondage again to

fear, but you received the Spirit of adoption by whom we cry

out, “Abba, Father.” The Spirit Himself bears witness with our

spirit that we are children of God, and if children, then heirs;

heirs of God and joint heirs with Christ, if indeed we suffer with

Him, that we may also be glorified together. For I consider that

the   sufferings   of   this   present   time   are   not   worthy   to   be

compared with the glory which shall be revealed in us. For the

earnest   expectation   of   the   creation   eagerly   waits   for   the

revealing of the sons of God.  - Romans 8:14-19

Where is Paul’s focus? On God. As you read the above, what is

it that we have done? Nothing. Why should we have joy when we

are suffering? Because of God and His promise of eternal  life.

Because  any suffering we experience  now is nothing compared

with partaking of the glory of God as an adopted child of God.

51

DID I HEAR THAT RIGHT?

“A   final   truth   about   adoption   is   that   it   involves   an

inheritance….How   unexpected   and   how   breathtaking   is   the

gracious provision of God! The marvel increases with the news

that we are co-heirs with Christ. Sharing His sufferings may be

looked at as simply the cost of discipleship. Yet it has a brighter

aspect, because it is the prelude to partaking with Him of the

coming   glory.”   –   Everett   F.   Harrison,   Expositors   Bible

Commentary, 1986, Romans, page 93.

Does this focus on knowledge make the Bible seem rather dry

and impersonal? Isn’t God about relationships? Yes, He is. Have

you noticed that in the Bible knowledge implies a relationship?

For   the   Christian,   knowledge   implies   a   relationship.   For

example, when the Bible says that “Adam knew Eve his wife”

(Genesis 4:1, NKJV), it means he had a physical union with

her. Spiritual relationships are also described this way. Jesus

used the word know to refer to His saving relationship with

those who follow Him: “I am the good shepherd; I know my

sheep and my sheep know me” (John 10:14). He also told His

disciples, “You will know the truth, and the truth will set you

free” (John 8:32). By contrast, Jesus said to the unbelieving

Jews, “You do not know [my Father]” (verse 55). Therefore, to

know Christ is to have faith in Him, to follow Him, to have a

relationship with Him, to love and be loved by Him. (See also

John 14:7; 1 Corinthians 8:3; Galatians 4:9; and 2 Timothy

2:19.) Increasing in the knowledge of God is part of Christian

maturity and is something all Christians are to experience as

we “grow in the grace and knowledge of our Lord and Savior

Jesus   Christ”   (2   Peter   3:18).     –   Got   Questions   Ministry,

http://tiny.cc/7uhb5x

If a book “helps” you, does that make it a good Christian

book?

Reading a novel such as  A Tale of Two Cities has helped some

people get through a tough time. However, whether or not a book

has “helped” you is not the criteria you should use to judge that

book.   There   are   web   sites   that   recommend   reading   the   Satanic

52

RUN! IT'S JESUS CALLING

Bible because some people feel it has helped them. Does that mean

the Satanic Bible is a good book?

No!

The criteria we need to apply is: does it conform to scripture? Is

it fully in agreement with scripture? It is in scripture that you'll

find the answers that truly help you. It’s amazing, scripture really

does have the answers to all of our problems and troubles.

What then shall we say to these things? If God is for us, who

is  against   us?  He   who   did   not   spare   His   own   Son,   but

delivered Him over for us all, how will He not also with Him

freely give us all things?  – Romans 8:31-32

What   about   emotional   healing?   Does   the   Bible   have   any

answers?   What   does   scripture   say   about   healing   when   you   are

experiencing   fear,   anxiety,   and   depression?   How   can   you

overcome addictions?

The Bible has specific healing instructions for each of these, as

well as every other emotional problem you could have. Yes, some

problems are physical. If you are anxious and can’t sleep, it may be

because you’ve had 20 cups of coffee today. But, scripture does

have the answers for all of your emotional problems. You will find

the general principle in Ephesians chapter four:

So this I say, and affirm together with the Lord, that you walk

no longer just as the Gentiles also walk, in the futility of their

mind, being darkened in their understanding, excluded from

the   life   of   God   because   of   the   ignorance   that   is   in   them,

because   of   the   hardness   of   their   heart;   and   they,   having

become callous, have given themselves over to sensuality or

the practice of every kind of impurity with greediness.

But you did not learn Christ in this way, if indeed you have

heard Him and have been taught in Him, just as truth is in

Jesus, that, in reference to your former manner of life, you lay

aside  the old self,  which  is being corrupted in  accordance

with the lusts of deceit, and that you be renewed in the spirit

53

DID I HEAR THAT RIGHT?

of your mind, and put on the new self, which in the likeness of

God has been created in righteousness and holiness of the

truth. - Ephesians 4:17-24

Does this sound anything at all like  Jesus Calling?   No!!  That's

because this is the real deal… the real comfort… the real healing.

This is God’s word… the true Jesus calling!

Do you need to find a good Biblical counselor? Many counselors

say they are “Biblical,” but that does not mean they base their

counseling on scripture.  Look for a counselor who is certified by

the Association of Certified Biblical Counselors (ACBC). More

information is available on their web site:

www.biblicalcounseling.com

54

RUN! IT'S JESUS CALLING

PART II – THE TRUTH

JESUS CALLING VS. SCRIPTURE

CHAPTER 9

DID I HEAR THAT RIGHT?

“I

knew

God

communicated   with   me

through   the   Bible,   but   I

yearned   for   more.

Increasingly, I wanted to

hear what God had to say

to   me   personally   on   a

given   day.   I   decided   to

listen to God with pen in

hand, writing down whatever I believed  He was saying.”   -

Jesus Calling 2004, XII

I hope the word “believes” caught your attention. Sarah Young

said that she wrote down  “whatever I believed He was saying.”

Does that mean there was some doubt? Was she not certain

about how God was guiding her thoughts? Possibly God was trying

to communicate something, and she was not hearing it correctly.

Is that possible?  Who are we talking about here?  God.

55

DID I HEAR THAT RIGHT?

Does God play guessing games with us?  No. Never.

The devotions in   Jesus Calling  are presented as authoritative,

meaning we are to believe and do what they tell us to believe and

do. These devotions are presented as something we should trust

and act on. So, shouldn't we be concerned that, if Sarah Young was

being guided by God and supposedly writing what He was saying,

that she was correctly hearing God and correctly writing what He

was saying?

But she writes that she “believed” she was writing down

what God was saying.

If God wishes to communicate with us, can He make sure we

clearly understand His message? Of course!

If God is giving us messages, as described in the introduction to

Jesus Calling, would He not be sure we clearly understood those

messages?  Of course He would. It makes no sense for God to give

a message, but not let us hear the message clearly and correctly.

We can choose to ignore God, but He would at least communicate

His message clearly.

And consider this... since Jesus knows that Sarah Young would

write down His messages, and put them in a book over 15 million

people  would  read,   wouldn't   He  make  sure  His  messages  were

clearly understood by her?  You bet He would.

The God of the Bible is not weak and unable to communicate

both perfectly and clearly. The God of the Bible is not a God of

confusion   (1   Corinthians   14:33),   If   He   is   communicating   with

someone,  it will  be perfectly  communicated  and be  exactly  the

message God wants that person to hear. No mistakes. No questions

about what they heard.

That's why God gives this test to determine if someone is really

passing on messages that came from God.

When a prophet speaks in the name of the Lord, if the thing

does not come about or come true, that is the thing which the

Lord has not spoken.  - Deuteronomy 18:22.

Sarah   Young   does   not   claim   to   be   a   prophetess,   and   she

56

RUN! IT'S JESUS CALLING

specifically denies she is writing scripture. Yet, she claims to have

written a devotional book based on messages from God... putting

the words she wrote into the mouth of Jesus. You cannot claim that

God   would   not   know   all   of   this   in   advance.   And   with   God

knowing   this,   certainly   He   would   not   allow   any   uncertainty   or

confusion about what He was communicating… if this was really

from God.

If  Jesus Calling was of God, something that God either said or

guided Sarah Young to write (as claimed in a later edition), then

He surely would have guided her to get it right. How could Jesus,

if   it   was   truly   Jesus   speaking,   allow   a   book   with   errors   (see

chapters 9 through 15), and for which God's chosen author wasn't

sure she was hearing Him correctly, to be written and published?

Sarah Young states that she wrote what she   BELIEVED  Jesus

was saying. That's not a good sign. This can only happen if  Jesus

Calling was not from God... but no way could this happen if it was

truly God guiding Sarah Young's thoughts. It never happens in

scripture.   Every   one   of   the   40   people,   who   were   involved   in

writing scripture, clearly understood what they were to write. God

communicated clearly, the writers knew God was communicating

clearly, and there were no misunderstandings or doubts. That’s the

way the real God… the real Jesus works.

Some of you may be thinking:  “This isn't fair. You are applying

the standards for a prophet. Sarah Young does not claim to be a

prophet.”

A prophet, or prophetess, is someone whom God has chosen as

His messenger. Sarah Young said she was receiving messengers

from God, and that God guided her thoughts, and that she passed

those thoughts on to us through   Jesus Calling, and various other

books. She is certainly acting like a prophetess.

But, she doesn't need to call herself a prophetess. The label we

apply to someone isn't important. We can tell who and what they

are from their words and actions. So, without regard to what she

calls herself, if God is going to give teaching through her—as is

done in  Jesus Calling—then God would communicate with her in

such   a   way   that   His   messages   are   communicated   perfectly,

remembered perfectly, and written down by her perfectly. That's

what God does.

If   God   can   put   words   in   the   mouth   of   a   donkey   (Numbers

57

DID I HEAR THAT RIGHT?

22:28), and that donkey clearly and correctly delivers the message.

Surely that same God can clearly and accurately put the words He

desires into Sarah Young’s thoughts and her book.

But the prophet who speaks a word presumptuously in My name

which I have not commanded him to speak, or which he speaks

in   the   name   of   other   gods,   that   prophet   shall   die.   –

Deuteronomy 18:20

Sarah Young states that she wrote   “down whatever I believed

He was saying.”  She’s not sure what she heard, yet she puts those

words into the mouth of Jesus. That’s not the way the God of the

Bible works. Are you willing to trust in the Jesus of  Jesus  Calling,

or do you trust the true Jesus of scripture?

By the way, which book are you spending more time in?  Jesus

Calling or the Bible? Many of the people I talk with say they are

reading   Jesus Calling,   but  not  the  Bible.  They   are  choosing  to

spend their time with a false Jesus instead of the real Jesus. That’s

sad as well as disturbing. Those people are loving themselves and

turning their backs on God.   I beg you, be in God’s word… His

true word in the Bible.

The messages in   Jesus Calling  are not messages from God—

these messages are not Jesus calling.

Next,   let's   begin   taking   a   look   at   one   of   the   Jesus   Calling

devotions and find out whether or not what “Jesus” is saying is

Biblical.

58

RUN! IT'S JESUS CALLING

CHAPTER 10

EXAMINING A  JESUS CALLING DEVOTIONAL

PART A

Now   these   were   more   noble-minded   than   those   in

Thessalonica, for they received the word with great eagerness,

examining   the   Scriptures  daily   to   see  whether   these   things

were so.   - Acts 17:11

Anytime someone has questioned me about   Jesus Calling, I'd

ask then to pick a day... any day. We'd then turn to the devotion for

that day, and read it and the scripture references. Then we'd talk

about what we read... not about the feelings it created, but what the

devotion for that day actually said. In every case, no matter what

day   was   randomly   selected,   the   message   was   not   a   Biblical

message. We’ll do that beginning in the next chapter. But, before

we look at a specific  Jesus Calling devotion, we need to recognize

an important characteristic of  Jesus Calling:

Jesus Calling devotions typically have few specifics.

Let's play a game. For ten points can you identify which day in

Jesus Calling this quote is from?

"There is only so much you can accomplish in a day. Set your

priorities   and   work   methodically   to   finish   what   you   start.

59

EXAMINING A  JESUS CALLING DEVOTION - Part A

Doing too much for too many will lead to disappointment."

If you've read any of the  Jesus Calling devotions this quote will

sound   familiar.   But   you   may   be   having   trouble   recalling   the

specific date. Don’t bother looking. The correct date is September

3,   2015...   and   it’s   from   the   astrology   section   of   the   daily

newspaper (The Republican, Springfield, MA, September 3, 2015).

The   Jesus Calling  devotions are  similar  in many  respects to

horoscopes. Or, as my friend Wendi said,   “They are like fortune

cookies.”     They   are   worded   in   a   way   that   is   open   to   multiple

interpretations.  For example:



If you are a conservative Christian, when you read   Jesus

Calling  you   will   find   that   it   is   teaching   conservative

Christian principles. You will be reading into the devotion

your understanding of scripture.



If you are a liberal Christian, when you read  Jesus Calling

you   will   find   that   it   is   teaching   progressive   Christian

principles.   You   will   be   reading   into   the   devotion   your

understanding of scripture.



The   same   thing   applies   to   people   who   think   they   are

Christian,   but   actually   they   are   not.   They   will   see   their

humanistic beliefs reflected in  Jesus Calling.

That's   what   makes   Jesus   Calling  so   popular.   Whatever   you

believe, you'll think that  Jesus Calling is perfect. No matter what

type of “Christian” belief you have, it will appear   Jesus  Calling

supports your beliefs.

But,   if   you   stop   and   think   about

what   you   are   reading,   taking   it   as

literally   as   you   do   when   reading   a

newspaper, what you’ll typically get is

a   very   different   message   than   what

you originally thought.

Here's what's going on: The   Jesus

Calling  devotions   are   written   as

though   they   are   speaking   to   your

60

RUN! IT'S JESUS CALLING

intellect... they seem to be providing practical advice from Jesus.

But, that is deceptive. There’s the ol’ switcheroo going on here.

You think you are getting knowledge, but what you are actually

getting is a boost to your self-esteem and a lot of good feelings.

That’s the deception. These devotions seem like they are speaking

to your intellect, but they are actually speaking to your emotions.

That's why   Jesus Calling  is wildly popular with women, but

men show limited  interest. Women  love   Jesus Calling, and are

loath to give it up because it speaks to their emotions in a way that

makes them feel good.

BUT... is this why Jesus came? To make us feel good? Is this

the message Jesus brings in scripture, one that makes us feel good

about ourselves? No, that is not the purpose of God’s word. Jesus

brings truth... the truth Jesus brings is the gospel of salvation. For

those who believe Jesus, the gospel brings great joy. A joy that can

never be taken away by your circumstances. Joy that never ends.

For non-believers the truth Jesus brings sometimes results in

anger and hatred. We saw this during Jesus' day. He was hated and

despised   by   those   who   rejected   Him,   to   the   point   that   they

crucified Him even though he was innocent. In His entire life He

had never done anything wrong, yet He was crucified. His enemies

thought crucifixion was the end... they had done away with this

disturbing   rabbi.     But   the   cross   was   not   the   end,   it   was   the

beginning.

What   was  Jesus'  message?  What   is the  truth  we  all  need  to

know? We've broken God's laws. Our conscience tells us this is

true.

For   all   have   sinned   and   fall   short   of   the   glory   of   God,   -

Romans 3:23

If we say that we have not sinned, we make Him a liar and His

word is not in us.  - 1 John 1:10

That means we have earned the penalty all law-breakers earn...

eternity in the lake of fire (Revelation 21:8). But, 2000 years ago

on the cross Jesus (God) paid the penalty we've earned in full. He

died   so   that   you   can   live.   If   you   repent   (turn   away   from   law-

breaking and turn toward obeying God), and trust that Jesus really

61

EXAMINING A  JESUS CALLING DEVOTION - Part A

did fully pay your penalty for sin... you are saved. You are saved

from the wrath of God and you now have eternal life.

This   is   the   truth   Jesus   preached.   It   is   not   an   appeal   to   our

emotions. It is not told just to make us feel good about ourselves. It

is a factual statement giving us knowledge about the problem we

all   have   (sin),   and   what   God   has   done   to   save   us   from   the

consequences of sin.

This IS the reason God came to earth 2000 years ago.

But, God does not force you to do something you don't want to

do. You can either believe it and be saved, or reject it and pay the

penalty you've earned for sin.

For the Son of Man has come to seek and to save that which

was lost.  - Luke 19:10

The Son of Man did not come to be served, but to serve, and to

give His life a ransom for many.  - Matthew 20:28

For those who turn away from Jesus this is dreadfully bad news

that brings no joy. For those who are trusting in Jesus Christ, this is

the best news possible, and they are filled with joy.

But   the   fruit   of   the   Spirit   is   love,   joy,   peace,   patience,

kindness,   goodness,   faithfulness,   gentleness,   self-control;

against such things there is no law.   - Galatians 5:22-23

Yes,   there   is   great   peace   and   joy   in   the   gospel.   But,   Jesus'

message is not about the joy it brings, it is not about emotion. It is

ALL about solving the problem of sin. God's perfect creation was

marred by sin (Genesis 3). The Bible is about God's restoration of

His creation to perfection. Everything God has told us in scripture

has been about sin and what God has done about it—praise and all

glory be to God!

So that the proof of your faith, being more precious than gold

which is perishable, even though tested by fire, may be found

to result in praise and glory and honor at the revelation of

62

RUN! IT'S JESUS CALLING

Jesus Christ; and though you have not seen Him, you love

Him, and though you do not see Him now, but believe in Him,

you greatly rejoice with joy inexpressible  and full of glory,

obtaining as the outcome of your faith the salvation of your

souls.  - 1 Peter 1:7-9

Jesus Calling never talks about the inexpressible joy we have as

a result of trusting Jesus Christ as our savior.  Jesus Calling  never

mentions the problem we ALL have: sin... and the result: eternal

punishment in hell.  Jesus Calling  never mentions what we need to

do  to   be  saved  from  hell:   trust  that   Jesus  paid   our  penalty   for

breaking God’s laws (sin).

On the other hand, the real Jesus talks about hell twice as much

as He talks about heaven. He talks about our being broken (sin)

and   tells   us   that   it   is   only   through   Him   that   we   can   have

restoration... it is only Jesus who gives salvation from the wrath of

God. That is the important message God wants to communicate to

us... we are broken sinners in need of a Savior. That is NOT what

Jesus Calling is about.

Jesus Calling presents a very different Jesus from the Jesus of

the Bible. The message in  Jesus Calling in not the message the true

Jesus brings to us… it is a fuzzy, nebulous message that speaks to

your emotions. The Jesus of  Jesus Calling  is a Jesus who doesn't

truly care about you… He doesn’t care about your salvation… He

doesn’t care that you won’t be with Him for eternity. The Jesus of

Jesus Calling just wants you to feel good as you head to eternity in

hell under God’s wrath.

THIS IS NOT THE TRUE JESUS!

63

EXAMINING A  JESUS CALLING DEVOTION - Part B

CHAPTER 11

EXAMINING A  JESUS CALLING DEVOTION

PART B

What Does  Jesus Calling Actually Say?

Let's look at an example –  Jesus Calling, May 16th

The following was randomly selected, by someone asking me

about   the   Jesus   Calling  book.   This   is   from   the   original   2004

edition of Jesus Calling.

I AM YOUR LORD! Seek me as Friend and Lover of your

soul, but remember that I am also King of kings—sovereign

over all. You can make some plans as you gaze into the day

that stretches out before you. But you need to hold those plans

tentatively, anticipating that I may have other ideas. The most

important thing to determine is what to do right now. Instead

of scanning the horizon of your life, looking for things that

need to be done, concentrate on the task before you and the

One who never leaves your side. Let everything else fade into

the background. This will unclutter your mind, allowing Me to

occupy more and more of your consciousness.

Trust Me to show you what to do when you have finished

what you are doing now. I will guide you step by step as you

64

RUN! IT'S JESUS CALLING

bend your will to mine. Thus you stay close to me on the path

of Peace.

The two scripture references are: Proverbs 19:21 and Luke 1:79.

It Seems To Make Sense – At First

I've  found that   as  I read  a   Jesus  Calling  devotion   it  sounds

Biblical and it seems to makes sense... until I stop to carefully

think about  what it actually  says compared with what scripture

says.

There is some truth in some of the  Jesus  Calling devotions. But,

a devotion with some truth is still not trustworthy. Always keep in

mind, to be discerning you need to be able to discern the true from

the   almost   true.   The   false   teaching   that   brings   death   is   almost

always surrounded by truth. However, and this is important, the

Bible tells us that a little leaven (false teaching) spreads through

the entire dough—meaning a small bit of wrong teaching ruins the

entire book. And,  Jesus Calling has more than a little bit of leaven.

Six Steps for evaluating a  Jesus Calling devotion

Step 1: The first question to ask is: what are the main themes of

this devotion? What are the messages the devotion communicates?

I usually find two or three messages in each day’s devotion. For

this example we’re not going to dig that deep. We'll look at just the

one message that appears to be the most significant for the day we

are looking at.

To   find   the   main   themes   read   through   the   devotion   several

times, one sentence at a time, picking out the key points being

made. Look for words that tell you what to do or think. Then break

down each key point into its component parts, paying attention to

the meaning of each word.

In this devotion one of the key points is expressed in the final

sentence  of the first paragraph:  “This will unclutter  your mind,

allowing Me to occupy more and more of your consciousness.”

That seems like a good thing… having Jesus occupy more and

more of your consciousness. So let's analyze this what is actually

being said here.

65

EXAMINING A  JESUS CALLING DEVOTION - Part B

Step 2: Next ask questions that will help you understand

exactly what you are being told. Look to carefully define every

word and every idea in the selected sentence. For example:

According to  Jesus Calling,  what does it mean to unclutter your

mind? What does it mean to allow Jesus to occupy more of your

consciousness?

Keep in mind that different people will give different answers to

these questions. What is written in  Jesus Calling will mean

different things to different people. The best you and I can do is to

write down the answers we come up with.

To help you do this, it can be helpful to paraphrase what you

think the selected teaching is saying. Here is my paraphrase: First

unclutter your mind... then allow Jesus to occupy more and more

of your thoughts.

Step 3: Next take the first part of the paraphrase and determine

what, specifically, you need to do in order to obey this command

from Jesus. For me, the command appears to be to get rid of all

your distracting thoughts, just empty out your mind... clean it out.

So the question is, what do you need to do to unclutter your mind?

In some cases the devotion will have some  instructions that are

helpful. So read through the devotion again looking specifically for

ways to unclutter your mind. Here is what I found:

“Instead   of   scanning   the   horizon   of   your   life,   looking   for

things that need to be done, concentrate on the task before you

and the One who never leaves your side. Let everything else

fade into the background.”

To   understand   what   is   being   said,   let’s   break   down   this

command, making a list of what it is telling you to do. Here's the

list:

1.  Don't think about what you need to do in the future.

2.  Concentrate on what you are doing now.

3.  Concentrate on the Jesus of  Jesus Calling.

4.  Let everything but the present moment fade away.

66

RUN! IT'S JESUS CALLING

Step 4: Based on the above list, ask more questions? Stop and

think. Do you understand everything on the list?

The first question that comes to my mind is,  “What’s this about

not   thinking   about   the   future?   Shouldn’t   we   do   some   sort   of

planning for tomorrow?”   That’s a good question, and we’ll talk

about it in the next chapter. (The answer is “yes” we should plan

for the future.)

Another question that comes to my mind is:   “What would I

most likely be doing ‘now’ that I need to concentrate on?”  That's

numbers two and four on the above list. I’m being told to focus on

just   what   I   am   doing   now.   So,   what   am   I   doing   now?   I’d   be

focusing on doing what  Jesus Calling has told me to do: get rid of

all my other thoughts and concentrate just on the “Jesus” of  Jesus

Calling—number three on the list. This is a command to  empty

your mind of everything and fill it with the false Jesus of   Jesus

Calling. Unclutter  your mind.  Focus on getting  rid of all  those

other thoughts... make room for “Jesus.”

This all sounds good. Very relaxing. But, what  Jesus Calling is

commanding you to do is the opposite of what scripture tells you to

do. Don’t empty your mind. Fill your mind with scripture. Fill your

mind with God’s Word. Then, when you are stuffed with scripture,

dwell on all that is of good repute and worthy of praise. (You

cannot   discern   what   is   “good”   and   praiseworthy   until   you   are

thoroughly familiar with scripture.)

Finally, brethren, whatever is true, whatever is honorable, whatever

is right, whatever is pure, whatever is lovely, whatever is of good

repute, if there is any excellence and if anything worthy of praise,

dwell on these things.  – Philippians 4:8

Step   5:  Take   everything   you’ve   learned   and   find   out   what

scripture says about what you’ve uncovered. For example, what

does scripture say happens when you empty your mind? You leave

yourself open for evil to move in. In Matthew 12 Jesus tells the

story about a man from whom all evil spirits are cleaned out. Then

the demon that was cleaned out says:

“I will return to my house from which I came;” and when it

comes, it finds it unoccupied, swept, and put in order. Then it

67

EXAMINING A  JESUS CALLING DEVOTION - Part B

goes and takes along with it seven other spirits more wicked

than itself, and they go in and live there; and the last state of

that man becomes worse than the first.

- Matthew 12:44-45

When   you   are   cleaned   out…  when   you  empty   your  mind…

something will fill it... and most likely that something will not be

good. The Bible never tells you to do what  Jesus Calling says to

do. Scripture never tells you to clean out your mind, you are told to

renew your mind and fill it with scripture and good things. As you

fill it with Godly thoughts, everything that is bad will be pushed

out.

Set your minds on things that are above, not on things that are on

earth.

– Colossians 3:2

This book of the law  [scripture]   shall not depart from your

mouth, but you shall meditate on it day and night... - Joshua

1:8

Until   I   come,   devote   yourselves   to   the   public   reading   of

Scripture, to

exhortation, to teaching.  – 1 Timothy 4:13

What are you to fill your mind with? #1 on the list is God's

Word. The   Jesus Calling  devotions never encourages you to be

filled with the Word of God. You are to clean yourself out and wait

for Jesus to fill you with “His presence.”  That's dangerous!!  NO!

Keep your mind filled with scripture so there is no place for the

natural man or Satan.

Step 6: Now let's look at the next part of the selected sentence

and repeat the process. Remember, do your best to take just what

the words say. Here is our paraphrase : “allow Jesus to occupy

more and more of your thoughts.”

When you “allow” something  to happen, that means you do

nothing on your own. You just wait, and allow outside forces to

act. So this  Jesus Calling devotion is saying that you are to empty

your   mind   of   everything,   except   the   present,   then   wait   for

68

RUN! IT'S JESUS CALLING

something to fill it. Yikes! Red warning lights should be flashing!!

Is this Biblical?  Not at all!  This not Christianity. This is a New

Age mystical  religious practice.  Empty  your mind and wait for

something to fill it, and this helps you become one with God. NO!

What does the Bible say to do? To fill your mind with the things

of   God.   Fill   your   mind   with   scripture.   That   is   the   true   Jesus

calling!   Calling you to be in His word. Calling you to fill your

mind with His word. Stuff it full!  Live His word.

69

EXAMINING A  JESUS CALLING DEVOTION - Part C

CHAPTER 12

EXAMINING A  JESUS CALLING DEVOTION

PART C

What about the scripture references in  Jesus Calling?

Each   Jesus   Calling  devotion   typically   includes   two   or   three

scripture   references.   On   the   surface   the   Jesus   Calling  scripture

references may seem to support what   Jesus Calling  is teaching.

But, when properly understood in their context, they often are not

even   related   to   the   teaching   in   the   associated   Jesus   Calling

devotion.

In the previous chapter we looked at content of the May 16th

Jesus   Calling  devotion   (2004   edition).   The   two   scripture

references for May 16th  are: Proverbs 19:21 and Luke 1:79. Let's

start with Proverbs 19:21...

Many are the plans in a person’s heart, but it is the LORD’s

purpose that prevails.  - Proverbs 19:21 -

Jesus   Calling  never   explains   the   connection   between   the

referenced verses and the content of the devotion. So we’ll need to

make some assumptions. The devotion talks about letting go of the

future and just focusing on what you are doing now. So I assume

Proverbs 19:21 was referenced because it seems to say that we

should not rely on our own plans for the future because God’s

70

RUN! IT'S JESUS CALLING

plans will prevail

Here is what the May 16th  Jesus Calling  devotion says:

You   can   make   some   plans   as   you   gaze   into   the   day   that

stretches out before you. But you need to hold those plans

tentatively, anticipating that I may have other ideas. The most

important thing to determine is what to do right now. Instead

of scanning the horizon of your life, looking for things that

need to be done, concentrate on the task before you and the

One who never leaves your side. -  Jesus Calling, 2004 Edition,

May 16, page 143

As   with   most   Jesus   Calling  devotions,   at   a   first   reading   it

sounds very good. “Jesus” is telling you to only make tentative

plans for the future. You are to focus on what you are doing right

now and on Jesus.

That you are to let go of the future and live for the present is a

reoccurring   theme   in   Jesus   Calling.   But,   is   that   what   Proverbs

19:21 is saying?  NO!

What does scripture say about planning for the future?

In general, scripture tells us that we should plan and prepare for

the future. However, we should plan with Godly wisdom, which

comes from being in God’s word.

Where   there   is   no   guidance,   a   people   falls,   but   in   an

abundance   of   counselors   there   is   safety.   -   Proverbs   11:14

(ESV)

The above proverb, as well as other scripture, tells us to get

guidance   from   other   people...   from   good   counselors.   This,   of

course, is part of planning. If you are not thinking about the future,

there is no reason to get counsel from others.

So whoever knows the right thing to do and fails to do it, for

him it is sin.

- James 4:17

71

EXAMINING A  JESUS CALLING DEVOTION - Part C

How do we know the right thing to do? By looking toward the

future, looking at the options we have, and then choosing to do the

right thing. We can only do this if we are planning for the future.

The   plans   of   the   diligent   lead   surely   to   abundance,   but

everyone who is hasty comes only to poverty.  – Proverbs 21:5

Proverbs   21:5   straight   out   tells   us   to   properly   plan   for   the

future. If we wait until the last minute and make hasty decisions,

the outcome will not be good.

For which of you, desiring to build a tower, does not first sit

down and count the cost, whether he has enough to complete

it? Otherwise, when he has laid a foundation and is not able

to finish, all who see it begin to mock him, saying, ‘This man

began  to build  and was not  able to finish.’  Or what  king,

going out to encounter another king in war, will not sit down

first and deliberate whether he is able with ten thousand to

meet him who comes against him with twenty thousand? And

if   not,   while   the   other   is   yet   a   great   way   off,   he   sends   a

delegation and asks for terms of peace.

- Luke 14:28-33

If Proverbs 19:21 is not about planning for the future being of

no value, what is it actually saying? The message is: the plans we

make are always subject to God’s sovereignty. God is in control.

When taken in the context of all of scripture, the Bible plainly

says: we are to make plans for the future, but with wisdom and

humility.   Scripture   teaches   against   the   two  extremes.   Doing  no

planning, and making and totally trusting your own plans. We are

to plan for the future using Godly wisdom. If you are in God's

Word...   if   you   know   God's   Word   and   have   a   scripture-based

understanding of God's will, then your plans will be in God's will.

Jesus Calling never mentions this.

So what we have is  Jesus Calling  missing the mark. The point

of Proverbs 19:21 is that God is sovereign. Is that the message you

get from this devotion? It doesn’t seem so. Its focus is on you, not

on God. Jesus Calling says:

72

RUN! IT'S JESUS CALLING

“The most important  thing to determine is what to do right

now.”

While that’s not bad advice, it’s not what Proverbs 19:21 says.

This proverb is saying that it is important to know God… it is

important   to   know   that   He   is   sovereign.   Proverbs   19:21   is   not

about focusing on today, it is about keeping our focus on God.

What about the New Testament scripture reference?

…to shine on those living in darkness and in the shadow of

death, to guide our feet into the path of peace.  - Luke 1:79

This verse seems to have been picked because it refers to the

“path of peace.”   The connection to the devotion is probably the

final paragraph of the May 16th devotion, which refers to the path

of peace:

Trust Me to show you what to do when you have finished what

you are doing now. I will guide you step by step as you bend

your will to mine. Thus you stay close to me on the path of

Peace.  – Jesus Calling, 2004 Edition, May 16, page 143

What   Jesus Calling  seems to be referring to is finishing what

you have to do today, and then let Jesus guide you. If you trust

Jesus to guide you, then you don't need to worry about tomorrow.

Your mind will be at peace because you've put Jesus in control,

and you are on the path to peace.

What   is   Luke   1:79   talking   about?   What   is   the   true,

scriptural path of peace?

The context of Luke 1:79 is that of the coming Messiah and

salvation. It is a prophecy about Jesus saving us. So this verse is

not for believers, it is a verse for non-believers. Believers do not

need to be on the path to peace, because we already have peace. It

is the non-believer who needs to be on the path to peace.

The   “peace”   of   Jesus   Calling   appears   to   be   a   peace   of   “no

73

EXAMINING A  JESUS CALLING DEVOTION - Part C

troubles.” In other words, if you have no troubles and no worries

about the future, you'll have peace.

What is the path of peace referred to in Luke 1:79? It is the path

to repentance and trusting Jesus for having paid the penalty you've

earned as a result of breaking God's laws. The path to peace is the

path to salvation. We can only have peace, when we are saved.

And when we are saved we have peace.

That is nothing like what J esus Calling is talking about. Luke is

talking about God guiding non-believers into the path to salvation.

There is no mention of sin (the darkness Luke mentions), nor the

penalty for sin (the death Luke mentions).

Notice that in the quote from  Jesus Calling Jesus will guide you

in bending your will to Jesus' will. By doing this you will be able

to stay close to Jesus on the path to peace of not worrying about

the future.

The Bible never talks about non-believers slowly bending their

will to Jesus. That's something they can't do. Unless someone is

saved, they are totally outside the will of Jesus. The only option is

to give up your pride—what scripture calls being poor in spirit—

and trust Jesus.

However, let’s assume the referenced verse may is not intended

to   be   related   to   the   topic   of   the   devotion,   and   the   devotion   is

actually  about believers. Maybe the “Jesus” in   Jesus Calling   is

talking about BELIEVERS bending their will to conform to His

will.   Then   might   this   be   talking   about   the   process   of

sanctification… growing to be more like Jesus?

Is this how scripture describes conforming your mind to that of

Jesus? No, not even close. Scripture tells us to put off the old man

and put on the new.  We are not to take the old, our worldly mind,

and try to bend it to conform to God’s requirements. We are to be

transformed by putting on the new… we are given a new heart and

new desires. We don’t bend the old, we put on the new.

Therefore, God’s chosen ones, holy and loved, put on heartfelt

compassion,   kindness,   humility,   gentleness,   and   patience,

accepting one another and forgiving one another if anyone has

a complaint against another. Just as the Lord has forgiven you,

so you must also forgive. Above all, put on love—the perfect

bond of unity. And let the peace of the Messiah, to which you

74

RUN! IT'S JESUS CALLING

were also called in one body, control your hearts. – Colossians

3:12-15

Notice   that   Paul   mentions   “let   the   peace   of   the

Messiah….control your hearts.”  This is a peace you already have.

A peace that comes with salvation. Unlike what  Jesus Calling says,

as a believer  you do not need to be on the path to peace, you

already have the peace of Jesus.

And do not be conformed to this world, but be transformed by

the renewing of your mind, so that you may prove what the will

of God is, that which is good and acceptable and perfect. –

Romans 12:2

Jesus Calling and scripture are teaching different things. Keep

in   mind   this   was   a   randomly   selected   devotion.   Similar   non-

Biblical teaching is found in most  Jesus Calling devotions.

For those who want to go a little deeper, let's look at the

details of Luke 1:79.

This verse is from Zachariah's Song of Salvation. It's about the

three   covenants,   and   in   particular   salvation   through   the   New

Covenant. It is about the Messiah who is to   “to shine on those

living in darkness and in the shadow of death, to guide our feet

into the path of peace.”

Luke   1:79   is   talking   about   the   Messiah   and   the   light   of

salvation.   This   is   not   a   verse   that   gives   everyday   guidance   to

believers   as   implied   in   Jesus   Calling.   It   is   about   lost   sinners

stumbling   around   in   darkness   knowing   nothing   of   true   peace

(Romans 3:17). Knowing nothing about the peace comes from a

right relationship with God (John 14:27). Knowing nothing about

the peace begins with salvation (Romans 5:1). Knowing nothing of

the peace that is one of the fruits of the Spirit (Galatians 5:22).

The May 16th   Jesus Calling  devotion implies that as believers

we can be on the path to peace, if we trust Jesus with all our cares

and worries. The Biblical truth is that as believers we already have

peace. We are not on the path to peace. We have arrived! What we

need to do is use that peace to control any unrest that is in our

75

EXAMINING A  JESUS CALLING DEVOTION - Part C

hearts.

The moment when you are saved you are united with Christ and

are at peace with God. It is finished.

Although   Jesus Calling  includes scripture, that scripture does

not support the teaching of  Jesus Calling. Just including scripture

does not make a book Biblical. Satan used scripture when tempting

Jesus... or I should say he did as  Jesus Calling does... he misused

scripture.

Jesus Calling is definitely NOT the real Jesus calling.

76

RUN! IT'S JESUS CALLING

CHAPTER 13

HOW CAN I EXPERIENCE

THE PRESENCE OF JESUS?

“I   first   experienced   the   Presence   of   God   in   a   setting   of

exquisite beauty. …  I went into a deeply wooded area, feeling

vulnerable and awed by cold, moonlit beauty.   The air was

crisp and dry, piercing to inhale. Suddenly I felt as if a warm

mist enveloped me. I became aware of a lovely Presence, and

my   involuntary   response   was   to   whisper,   'Sweet   Jesus.'”   -

Jesus Calling introduction, pages VI & VII, 2004 unrevised

edition.

“When   I   prayed   for   myself,   I   was   suddenly   enveloped   in

brilliant light and profound peace. I lost all sense of time as I

experienced   God's   presence   in  this   powerful   way.”   -  Jesus

Calling introduction, pages X & XI, 2004 unrevised edition.

What is the overall theme of the   Jesus Calling  book? Its full

title is,   “Jesus Calling, Enjoying Peace In His Presence.”   Based

on the title I assume there is a focus on experiencing the presence

of Jesus (God). And that is what we see when we read this book.

Just in the introduction  Jesus Calling speaks about the presence of

God 19 times.

When we read the   Jesus Calling  devotions we find the same

focus on being in the presence of Jesus. I randomly picked a date,

77

HOW CAN I EXPERIENCE THE PRESENCE OF JESUS?

which turned out to be October 13th, and I counted the number of

times being in the presence of Jesus is mentioned in the next ten

devotions.   It   was   18   times.   In   addition,   phrases   that   imply   the

presence   of   Jesus,   such   as   “aware   of   my   companionship,”   are

commonly used.

Experiencing the presence of Jesus is a huge part of this book.

So let's find out what   Jesus Calling  means when it talks about

being in the presence of Jesus. We'll also look at the true Biblical

meaning of being in the presence of Jesus.

According to   Jesus Calling, what does it mean to be in the

presence of Jesus?

In  Jesus Calling the presence of Jesus seems to be a feeling you

experience. In the 2004 introduction to  Jesus Calling  Sarah Young

describes being in the presence of Jesus as feeling like there is a

warm mist around her. In another part of the same introduction she

says it is like having a bright light around her.

In   addition,   according   to   Jesus   Calling   there   are   numerous

benefits   that   result   from   being   in   the   presence   of   Jesus.     For

example, the presence of Jesus:



helps you receive the peace of Jesus (October 13th)



is a promise and a protection (October 15th)



is a powerful protection and your best protection (October

15th)



is the source of help (help flows from it) (October 16th)



comforts you (October 16th)



allows   you   to   be   a   channel   through   whom   others   are

comforted (October 16th)



outshines any fantasy you can imagine (October 17th)



enables you to face each day with confidence (October 18th)

My general impression is that, according to   Jesus Calling, the

presence of Jesus helps you relax, have peace, and to get through

the day's troubles.

What do we need to do to experience the presence of Jesus?

78

RUN! IT'S JESUS CALLING

Jesus Calling  says that we are constantly  in the presence of

Jesus (Jan 28), and it  seems to indicate  that we can experience

awareness of the presence of Jesus to greater and lesser degrees.

How do we do this? The following are some of the instructions I

found   that   seem   to   be   related   to   becoming   more   aware   of   the

presence of Jesus. These are from the 10th Anniversary Edition:



Your weakness is the door to Jesus’ presence (Jan 8)



Ask   Jesus   to   show   you   the   path   forward   moment   by

moment (Jan 9)



Make Jesus’ presence the focal point of your thoughts

(Jan 28)



Whisper the name of Jesus (April 8)



Thanksgiving and praise open the door to his presence

(May 29)



Attune yourself to Jesus’ voice (September 26)

Jesus Calling  gives many other ways to experience the presence

of Jesus, but none of them are in accordance with scripture. So

once again we have a complete disconnect with scripture.

Let me see if I can summarize the impressions I’m getting as I

try to understand how to experience the presence of Jesus and its

benefits according to  Jesus Calling:

Jesus is a soft, fluffy, comfortable Jesus who is your best friend.

He is always there to share the burden of your troubles, wipe away

your   tears,   give   you   peace,   and   keep   you   feeling   warm   and

comfortable inside. To experience the presence of Jesus you need

to do things such as remember him, whisper his name, trust him,

and turn to him when you are in need.

BUT...   the   problem   is   that   this   is   not   scriptural   concerning

coming into and being in the presence of Jesus, and this is not the

Jesus of the Bible. This Jesus is not the Jesus who loves you, who

truly cares about you, and who died for you.

What does scripture teach?

The healthy Christian is not necessarily the extrovert, ebullient

Christian, but the Christian who has a sense of God's presence

stamped deep on his soul, who trembles at God's word, who lets

79

HOW CAN I EXPERIENCE THE PRESENCE OF JESUS?

it dwell in him richly by constant meditation upon it, and who

tests and reforms his life daily in response to it.

– J.I. Packer (http://tiny.cc/zqin5x)

What does it mean Biblically to be in the presence of God, and

how do you Biblically come into the presence of God?

For thus says the high and exalted One Who lives forever,

whose name is holy, “I dwell on a high and holy place, and

also with the contrite and lowly of spirit”  – Isaiah 57:15

Consider this: Jesus is God and God is omnipresent. This means

God is present everywhere at all times. That means everyone is

always in the presence of God. It is impossible for us to move out

of the presence of God.

But, this is not the type of presence we are referring to when we

talk about Biblically being in the presence of Jesus. What it means

is to be saved and thus be in a relationship with God. It is not a

feeling or experience, as described in  Jesus Calling. It is the reality

of being seated with Christ in heaven the moment you are saved

(Ephesians 2:6)  It is the reality of having Christ dwell within you

the moment you are saved (John 14:23 and 15:4).

It is true that at times we will feel distant from God. All

Christians have experienced this. For example, after losing his wife

to cancer C.S. Lewis wrote:

Why is He so present a commander in our time of prosperity

and so very absent a help in time of trouble?  – C.S. Lewis, A

Grief Observed, Chapter One, 1961

Peter explains what is happening:

In this you rejoice, though now for a little while, if necessary,

you have been grieved by various trials, so that the tested

genuineness of your faith—more precious than gold that

perishes though it is tested by fire—may be found to result in

praise and glory and honor at the revelation of Jesus Christ.  – 1

Peter 1:6-7 (ESV)

80

RUN! IT'S JESUS CALLING

But, let’s start at the beginning. How do we come into the

presence of Jesus in the first place? What keeps us from the

presence of God?

Fact #1 - Sin separates us from God.

But your iniquities have made a separation between you and

your God, and your sins have hidden His face from you so

that He does not hear. - Isaiah 59:2

Sin separates us from God. You are a sinner, and that means

you are separated from God. His face is hidden from you. What

can you do to change that? Nothing. Doing the things the Jesus in

Jesus Calling commands you to do will not bring you any closer to

Jesus. Sin is a barrier that cannot be breached by human effort.

We are born as sinners and that means we are natural enemies

of God. But, the same verse that reveals we are enemies of God,

also gives the solution:

For if, while we were enemies we were reconciled  to God

through   the   death   of   His   Son,   much   more,   having   been

reconciled, will we be saved by His life.

- Romans 5:10

Fact #2 – We WERE enemies of God. But, we have been

reconciled to God through the death of Jesus.

To   be   reconciled   to   God   means   we   are   no   longer   God’s

enemies, instead we are in a relationship with God. This happens

through faith, which is a gift of God.

For you are saved by grace through faith, and this is not from

yourselves; it is God’s gift— not from works, so that no one

can boast.

- Ephesians 2:8-9

Through the faith given to you by God, you trust in the work of

Jesus   on   the   cross—His   paying   the   penalty   for   your   breaking

God’s laws—and you are saved from that penalty. Now, when God

81

HOW CAN I EXPERIENCE THE PRESENCE OF JESUS?

looks at you, instead of your sin He sees the righteousness of Jesus

Christ. And that is why you, as a believer in the cross of Jesus

Christ, are in a relationship with God.

If you have repented and are trusting that Christ has paid your

penalty for sin... trusting that He paid your penalty for breaking

God's laws... then you are free from the penalty for sin!  Free from

sin and united with Christ. AND Jesus is actually living in you

now! Not only are you in the presence of Jesus, you have been

united with Jesus Christ your Lord.

I have been crucified with Christ; and it is no longer I who

live, but Christ lives in me; and the life which I now live in the

flesh I live by faith in the Son of God, who loved me and gave

Himself up for me.   - Galatians 2:20

Jesus Calling  constantly talks about being in the presence of

Jesus, but never mentions sin, nor the cross, nor the gospel.  Jesus

Calling  even tries to turn you away from being concerned about

sin (Sept 7). BUT... without the cross we all are eternally separated

from God. It is only through the cross that we enter the presence of

God. Okay… I'm hearing some of you saying something again:

“Jesus   Calling   was   written   for   Christians.   Everyone   who   is

reading it is already saved and is in a relationship with Jesus.”

Setting aside the question of whether or not everyone reading

Jesus Calling  is actually saved or not, this brings us to fact number

three:

Fact #3 – All believers will experience the trial of feeling

separated from God.

You are a believer, but you don't feel very close to God. What's

wrong?  John MacArthur explains:

A   key   passage   in   1   Peter   (1   Peter   1:3-7)   will   help   you

appreciate that times of distress are common and are for the

good of God's children. Amid the rich details of God's glorious

grace, resides an affirmation that those who rejoice in their

salvation will also experience distress due to various trials.

82

RUN! IT'S JESUS CALLING

Take solace in knowing that sorrowful times--even periods of

feeling God has withdrawn His presence--are an integral part

of your spiritual experience. God hasn't utterly abandoned you,

though   you   feel   He   has.   Other   believers   have   successfully

traveled the dark path you walk and completed their journey.  –

John McArthur, Why does God seem so distant when I need

Him most? (http://tiny.cc/6lan5x)

When we are going through a time when we feel distant from

God we can be encouraged that it is part of God’s working to build

our faith and growing us to know Him better. An article in the C.S.

Lewis  Reflections noted that:

Because C.S. Lewis did not give up, in time he was able to say,

“I have gradually been coming to feel that the door is no longer

shut and bolted.” He came to see that God’s silence during his

grief was not a sign of indifference, cruelty, or abandonment.

Rather, God had been at work for good in his life in ways he

could   not   sense   or   imagine—bringing   him   into   a   deeper

experience   of   the   Lord   than   he   had   ever   known   before.   –

Reflections, C.S. Lewis Institute, July 2008

Based on 1 Peter 1:3-7 we can know that our time of darkness

will be temporary, and that it has a purpose. It is a test of your faith

that will strengthen your faith.

This sounds nothing at all like what  Jesus Calling says. In  Jesus

Calling  it is up to us to do something so we feel closer to Jesus.

But, the reality is that God is in control. He does it all.

If I feel distant from Jesus, what should I do?

Be in prayer. Spend time talking with God. David’s prayer in

Psalm 13 is a good example.

Be   in   God’s   Word.   Read   your   Bible   every   day   and   be   in

obedience   to   what   you   are   reading.   That   is   called   seeking   His

righteousness.   And   remember,   God   is   always   present   with   you

even when He feels far away (1 Peter 2:9). God is never far from a

believer.

Examine yourself (2 Corinthians 13:5). Are you turning to sin

83

HOW CAN I EXPERIENCE THE PRESENCE OF JESUS?

for comfort instead of God? Or are you pure in heart (see Chapter

23)? The fact that sin separates you from God is foundational. You

can't   talk   about   being   close   to   God   without   talking   about   sin,

repentance,  and confessing your sin to God. But,   Jesus Calling

says nothing about sin, repentance, redemption, nor confession of

sin. It seems that   Jesus Calling  is about making you feel good,

instead   of   being   about   the   truth   and   leading   you   to   a   right

relationship  with God... which is the only way to have a close

relationship with God.

And finally remember God is in control. These four points are

not magic, meaning that if you do them you’ll automatically feel

closer to God. This is not the God of  Jesus Calling. This is the true

God, creator of you and the entire universe. God will draw nearer

to you, when He determines the time is right.

84

RUN! IT'S JESUS CALLING

CHAPTER 14

TRUSTING THE REAL JESUS

“EVERY TIME YOU AFFIRM YOUR TRUST IN ME, you put

a coin into My treasury.”   - Jesus Calling January 10th, 10th

Anniversary   Edition,   page   11   (capitalization   as   in   the

original).

“RELAX AND LET ME LEAD You through this day. I have

everything   under   control.”   -   Jesus   Calling   July   26th,   10th

Anniversary   Edition,   page   217   (capitalization   as   in   the

original).

These quotes show two of the ways the

“Jesus” of   Jesus Calling  tells you to trust

him.   In   the   first   you   are   to   affirm   “your

trust” (whatever that means). In the other,

although it does not specifically mention the

word “trust,” you are commanded to relax

and trust Jesus to lead you through the day.

The   Bible   also   tells   us   to   trust   Jesus.

But...   and   this   is   important...   in   a   very

different way. The key question we’ll look

at in this chapter is: what are we to trust

Jesus for?

85

TRUSTING THE REAL JESUS

Trusting the Jesus of  Jesus Calling

Once again I picked a random date. Then I looked at the next

ten days of devotions and wrote down the benefits   Jesus Calling

seems to identify as a result of trusting Jesus. Remember, although

I tried to stay with a literal reading, it is easy to interpret   Jesus

Calling  in many different ways. So if you repeat what I've done,

you may get a slightly different result.

Here is the list of the benefits of trusting Jesus, based on ten

days in February. According to  Jesus Calling you are to trust Jesus

to:



get you safely through the day (February 3rd)



guide you through the day (February 4th)



give you peace (February 5th)



give you rest (February 6th)



guide you through the day (February 7th)



help you deal with your problems (February 8th)



be your Strength and Song (February 9th)



bend time and events in your favor (February 10th)



train you (February 11th)



be near you (February 12th)

To summarize the above, I'd say that Jesus wants us to have a

good   day.   If   you   trust   him,   he'll   guide   you   through   the   day,

keeping you safe, eliminating troubles, and giving you strength and

peace.   My   impression   from   reading   numerous   Jesus   Calling

devotions is that to trust means to stop trying to figure out what to

do…. whatever will be, will be. Trust Jesus to guide you and deal

with whatever comes up, and you will have peace.

And as you read  Jesus  Calling, you find that these benefits

depend on what you do and how well you trust Jesus. As your level

of trust varies, so will Jesus’ response and the resulting benefits.

As we’ll see in a few minutes, that’s nothing like trusting the Jesus

of the Bible!

BUT FIRST: What’s this about bending time and events in

your favor?

86

RUN! IT'S JESUS CALLING

I find February 10th  (in the above list) to be particularly self-

focused and disturbing. If Jesus is bending time and events in my

favor, what impact does that have on everyone else?

Back in the old days, before I was saved and when I had to

commute   through   city   traffic,   I'd   think   about   traffic   lights.

Wouldn't it be great if God favored me with all green lights? But,

if God favors me this way, what about the people that needed to

cross my path? They get caught at red lights because God is giving

me all green lights. God's favor on me results in other people being

delayed and inconvenienced. Am I really that special? I don't think

so.

Besides   what   was   the   real   problem?   It   was   not   traffic   and

getting stopped by red lights. The problem was that I wanted to be

god, doing whatever I wanted, and having my path cleared so I

would   not   be   inconvenienced.   The   problem   was   my   self-

centeredness. I wanted to make everyone get out of my way so I

could get to where I wanted to be quickly. But, God is not a genie

who   makes   my   life   easier   and   the   consequences   of   my   bad

decisions go away. God does not bent time and events to favor me.

Trusting the Jesus of the Bible

Trust in the LORD with all your heart, and do not lean on your

own

understanding.  - Proverbs 3:5

What does it mean to trust the Jesus of the Bible? It means you

can trust His character. You can trust His wisdom, His power, His

faithfulness, and His goodness. And that means you can trust His

promises. For example, Jesus has promised that if you believe in

Him, you will not perish:

For God so loved the world, that He gave His only begotten

Son, that whoever believes in Him shall not perish, but have

eternal life.  - John 3:16

This is a promise of salvation. Believers are promised eternal

life. Jesus is saying that if you trust Him, you will not experience

the second death—the lake of fire—but will experience eternal life

87

TRUSTING THE REAL JESUS

in God's presence in heaven forever. What a wonderful promise!

What is the source of Biblical trust?

“Trusting is what we do because of the faith we have been

given.   Trusting   is   believing   in   the   promises   of   God   in   all

circumstances, even in those where the evidence seems to be

to the contrary.”  – Got Questions Ministries,

(http://tiny.cc/0avz4x)

We trust God as a result of the faith He has given us, a faith the

results in salvation. God gives us faith, and as a result of that faith

we trust in what Jesus did on the cross. And we also trust God’s

other promises.

What are some of God's promises?

God has promised us many things. The beginning of everything

is His promise of salvation. If you are not trusting in His promise

of salvation, you do not have any of His other promises:

And this is the promise that he made to us—eternal life.   - 1

John 2:25 (ESV)

And He promises that the work of growing you to become like

Jesus, that He began in you at salvation, will be completed:

For   I  am  confident   of   this   very   thing,   that   He  [God]   who

began a good work in you will perfect it until the day of Christ

Jesus.  - Philippians 1:6

Let's   look   at   some   of   the   other   promises   God   gives   in   the

scripture  references  used  in   Jesus  Calling.    In  doing   this  I  am

making the assumption that the scripture references are supposed

to be related to what is said on their associated devotion page.

Let’s start with Jesus’ promise of rest:

“Come to Me, all who are weary and heavy-laden, and I will

give you rest. Take My yoke upon you and learn from Me, for

I am gentle and humble in heart, and YOU WILL FIND REST FOR

88

RUN! IT'S JESUS CALLING

YOUR  SOULS. For My yoke is easy and My burden is light.”  -

Matthew 11:28-31

Ahhh... this sounds good. You've had a hard day at work and

Jesus promises you rest. You don't need to be concerned about

what   needs   to   be   done   next.   Let   your   spirit   rest.   That   is   a

description of the rest  Jesus Calling promises. Physical rest. Rest

from worrying about the future. It sounds wonderful. Let’s look at

two of the devotions that reference Matthew 11:28:



Jesus Calling for June 27th promises that you can rest with

Jesus after a hard day, trusting that he will equip you for

everything you need to do.



Jesus Calling for February 25th promises that you can rest

in the presence of Jesus while He guides you through the

day.

The   problem   is,   this   is   not   the   rest   the   Jesus   of   the   Bible

promises. Matthew 11:28-31 is talking about sin. Jesus is saying

that if you submit to Him and come to Him for salvation, and you

will receive rest from carrying the heavy burden of sin and doing

the heavy work of trying to please God. John MacArthur explains

this verse:

“To   come   is   to   believe   to   the   point   of   submitting   to   His

lordship.”  -   John   MacArthur   New   Testament   Commentary

Matthew 8-15, 1987, page 274

“Jesus   gives   a   call   to   repent,   to   turn   away   from   the   self-

centered and works-center life and come to Him. The person

who is weary and heavy-laden despairs of his own ability to

please God. He comes to the end of his own resources and

turns   to   Christ.”   -   John   MacArthur   New   Testament

Commentary Matthew 8-15, 1987, page 274

Jesus' greatest concern is about sin and your salvation from the

eternal  consequences for sin.  Jesus loves you. He loves you so

much that He suffered and died for you... so that you may live…

89

TRUSTING THE REAL JESUS

free from the heavy burden of sin and worthless efforts to save

yourself. That is the rest Jesus is talking about. As is typical,  Jesus

Calling has totally missed the mark.

Let's look at another verse. In Philippians Jesus promises us

peace.

Be   anxious   for   nothing,   but   in   everything   by   prayer   and

supplication   with   thanksgiving   let   your   requests   be   made

known to God. And the peace of God, which surpasses all

comprehension,   will   guard   your   hearts   and   your   minds   in

Christ Jesus.  - Philippians 4:6-7

Now let's look at two   Jesus Calling   devotions that reference

these verses. Here are my paraphrases:



Jesus Calling  for January 15th  promises you peace, if you

focus   on   Jesus...   focus   your   eyes   on   Jesus   instead   of

focusing on your daily problems.



Jesus Calling  for March 1st  tells you that Jesus promises

you perfect peace, as long as you have a well-developed

trust in Jesus. It is not clear, but it appears you need to

intentionally act to trust Jesus to help you to get through

your daily troubles.

Again, neither one of these reflect what the referenced scripture

is actually teaching. In   Jesus Calling  you are promised peace, if

you   do   something,   such   as   trusting   Jesus   to   deal   with   your

problems and troubles.

However, Philippians 4:6-7 is not a promise of future peace. It

does not say you will have peace. It is a statement about the reality

of the peace you already have. As a believer you received peace

the day you were saved. It is one of the fruits of the Spirit, and it is

not a peace that results from anything you do. It is the peace that

comes from being at peace with God.

“This peace is for those who are already at peace with God

through justification by faith in Jesus Christ.... For the peace

90

RUN! IT'S JESUS CALLING

of   God   not   only   suffices   but   far   surpasses   human

comprehension.   It   acts   as   a   sentry   to   guard   the   believer's

heart   and   the   believer's   thoughts   from   all   anxiety   and

despair.”  -   Homer   Kent   Jr.,   The   Expositor's   Bible

Commentary, 1978, page 152

Jesus Calling once again gets things backward. It's not that, if

you trust Jesus to take away anxiety and troubles, you will then

have peace. What scripture says is that as a believer you already

have peace, and it is this already existing peace that will take away

your anxiety and despair.

It   is   particularly   troubling   that   the   March   1st   Jesus   Calling

devotion makes peace conditional... you'll have peace as long as

you have a well-developed trust (whatever that is). Other   Jesus

Calling   devotions say Jesus will give his promised peace to the

extent you are trusting him. This implies your trust in Jesus can

vary,   and  if  you  stop  trusting   in  Jesus  you  lose   the  peace  that

comes from Jesus.

A theme of   Jesus Calling  that, if you do the right things, you

can get from Jesus what you need to make your daily life more

relaxing and peaceful. If you trust him, he will take away anxiety

and give you good stuff like peace. The trust comes from you, and

the   better   you   do  at   giving   trust   to   Jesus,   the   more   peace   you

receive in return. That is the description of a New Age pagan type

of god. It IS NOT the God of the Bible.

Scripture shows us that trust comes from our faith, and faith is a

gift from God.

For by grace you have been saved through faith; and that not

of yourselves, it is the gift of God; not as a result of works, so

that no one may boast.  - Ephesians 2:8-9

When we are saved we receive peace, along with the other fruits

of the Spirit.

But   the   fruit   of   the   Spirit   is   love,   joy,   peace,   patience,

kindness,   goodness,   faithfulness,   gentleness,   self-control;

against such things there is no law.  - Galatians 5:22-23

91

TRUSTING THE REAL JESUS

However, it is possible to quench the Spirit through sin, and

then have some of the fruits of the spirit to a lesser degree than you

should have.  In other words, you many not  experience  the  full

peace of the Holy Spirit, because you have unconfessed sin in your

life. Again we see that  Jesus Calling totally misses the point—the

problem   is   sin.   Unless   we   deal   with   sin,   none   of   our   other

problems or troubles will ever be solved.

How to get rid of anxiety and fear – the Biblical answer

Jesus   Calling  talks   a   lot   about   eliminating   anxiety   through

trusting Jesus. However, scripture tells us that we need not worry

or have anxiety about tomorrow, because we already know God

will finish the work He has begun in us. This means, in part, that

God will provide what we need. He can’t finish His work in us,

unless He provides what we need each day.  So we know He will

provide all that we need. For example:

This is why I tell you: Don’t worry about your life, what you

will eat or what you will drink; or about your body, what you

will wear.

– Matthew 6:25

In  Jesus Calling we are to not to dwell on the future, but focus

on the present. Jesus will deal with the future, if we are trusting

him. The stronger our trust, the more Jesus provides. Then we will

have peace.

By the way, did you notice that this puts you in control of God?

If you trust, then He responds by handling your problems—and

that is why you don’t need to be concerned about the future. This is

similar to the pagan gods of Jesus’ day, and the promises of the

Hindu gods of today. You do things for them, and in return they

may give you what you want. The only problem is, like the Jesus

of  Jesus Calling, they are not real.

Scripture says that we trust God because of the faith He has

given us. Why do we not need to be anxious? Because the peace of

God, that we already have, brings contentment. No matter what our

circumstances, whether we are freezing and starving, or living in

luxury,   we   know   God   is   in   control.   Whether   we   face   health

92

RUN! IT'S JESUS CALLING

problems and constant troubles every day, or have a great job and a

trouble-free life, God is in control. Even our trust is a gift from

God.   He   gives   us   faith   and   our   trust   comes   from   that   faith.

Everything comes from God and we are content.

If we are submitted to Him, living in His word and obeying

Him, His will is being done. That is a different trust than the trust

of  Jesus Calling.

I have learned to be content in whatever circumstances I am. I

know both how to have a little, and I know how to have a lot.

In   any   and   all   circumstances   I   have   learned   the   secret   of

being   content—whether   well   fed   or   hungry,   whether   in

abundance or in need. I am able to do all things through Him

who strengthens me.   - Philippians 4:11b-13

When it comes to trusting Jesus, trust the Jesus of the Bible.

If you are experiencing fear or anxiety,

please see Chapter 8 for information about

getting help from a Christian counselor.

93

WHAT IS THE PEACE OF GOD?

CHAPTER 15

WHAT IS THE PEACE OF GOD?

Jesus Calling

Enjoying Peace in His Presence

Let’s talk about peace. To do that we’ll first need to talk about

false teaching. False teaching is frequently very close to Biblical

teaching, and we need to be able to discern the difference. That

means being able to distinguish the right from the almost right… to

be able to see the counterfeit that is so very close to the truth. In

addition, in many cases, such as what we’ll see here, it’s not just

having the ability to see what is wrong, but also to notice what you

don’t see. With the topic of peace we’ll see how false teaching can

look very good, but in many cases the truth just camouflages the

false teaching.

For   example,   here   are   some   quotes   about   peace   from   Jesus

Calling. These come from the 10th Anniversary Edition, published

in 2014. Peace is a common theme throughout  Jesus Calling, so to

narrow   things   down   I   looked   for   quotes   from   days   for   which

Philippians 4:6-7 was one of the referenced scriptures. We’ll see

why in a few moments. Capitalization is as it is in the original.

“To provide  this  radiant  Peace  for you, I died  a criminal’s

death.”  – February 13

94

RUN! IT'S JESUS CALLING

“WHEN SOMETHING IN YOUR LIFE OR THOUGHTS makes

you   anxious,   come  to   Me   and   talk   about   it,   Bring   Me   your

prayer and petition with thanksgiving, saying “Thank you Jesus

for this opportunity to trust You more.”  – March 1st

“PEACE   IS   MY   CONTINUAL   GIFT   TO   YOU.   It   flows

abundantly from My throne of Grace.”  – April 18th

These quotes sound good. They seem to be Biblical. So… you

can be reading your daily devotion in   Jesus Calling  and it will

sound Biblical. (If you’ve already spotted a problem, please hold

those thoughts for a minute.)

Now   let’s   take   a   look   at   a   quote   about   peace   from   John

MacArthur.   This   comes   from   a   booklet   I   highly   recommend,

“Found: God’s Peace, Experience True Freedom From Anxiety In

Every  Circumstance.”    If  I  could,   I’d  just  reproduce   this  short

booklet here, as it thoroughly addresses the topic of Biblical peace.

If you’d like to read it, copies may be purchased on the Grace To

You web site (www.GTY.org) for just $2.00, and that includes

shipping. (http://tiny.cc/wot84x)

“We   allow   our   daily   concerns   to   turn   into   worry   and

therefore sin when our thoughts become focused on changing

the   future   instead   of   doing   our   best   to   handle   our   present

circumstances. Such thoughts are unproductive. They end up

controlling us—though it should be the other way around—and

cause us to neglect other responsibilities and relationships. If

we don’t deal with those feelings in a productive manner by

getting back on track in life, we’ll lose hope instead of finding

answers. When left unresolved, worry can debilitate one’s mind

and body—and even lead to panic attacks.” – John MacArthur,

Found: God’s Peace, Experience True Freedom From Anxiety

In   Every   Circumstance,   2015   –   Introduction,   Kindle   version

location 27 of 703

This sounds like something you’d read in   Jesus Calling. So it

looks   like   there   are   no   problems.   John   MacArthur   and   Sarah

Young are in agreement when it comes to peace. Well… hold on…

let’s   not   jump   to   conclusions.   Let’s   add   just   a   little   more

95

WHAT IS THE PEACE OF GOD?

background.

How can you identify false teaching? What do you look for?

According to John MacArthur, a characteristic of false teaching

is that the emphasis is in the wrong place. Instead of being focused

on   Jesus   (the   true   Jesus),   the   gospel,   and   glorifying   God,   the

emphasis is on feelings, experiences, prophecy, blessings, healings,

angels, or miracles. You typically won’t see all of these in one

false teacher, but you will always see several of them, if you look

deep enough. The general principle is that false teaching frequently

focuses   on   the   by-products   of   the   faith   instead   of   on   faith.   It

focuses more on what you can get, instead of the gospel and the

glory of God.

We see that in  Jesus Calling.  It promises that you will get rid of

your   fears,   anxiety,   worry   and   lack   of   peace…   but   you   do   it

through your own efforts... for example, by focusing just on the

present and putting thoughts about the future out of your mind.

That’s   not   what   the   Bible   says.   So,   let’s   start   by   learning   the

Biblical solution to experiencing fear, anxiety, worry, and a lack of

peace.

The Biblical solution - Philippians 4:6-9

For   every   problem   mentioned   in   the   Bible,   scripture   has   a

solution. Philippians 4:6-9 gives us the solution for anxiety and

worry.   That’s   why   I   looked   for   Jesus   Calling  devotions   that

included  Philippians  4 as a referenced scripture. Here’s what it

says:

Be   anxious   for   nothing,   but   in   everything   by   prayer   and

supplication with thanksgiving let your requests be made known

to   God.  And   the   peace   of   God,   which   surpasses   all

comprehension,   will   guard   your   hearts   and   your   minds   in

Christ Jesus.

Finally, brethren, whatever is true, whatever is honorable,

whatever   is   right,   whatever   is   pure,   whatever   is   lovely,

whatever is of good repute, if there is any excellence and if

anything worthy of praise, dwell on these things.   The things

96

RUN! IT'S JESUS CALLING

you   have   learned   and   received   and   heard   and   seen   in   me,

practice these things, and the God of peace will be with you.  -

Philippians 4:6-9

What are we to do? Philippians tell us to do three things. John

MacArthur, in  “Found: God’s Peace,”  summarizes them as:

1. Right Prayer

2. Right Thinking

3. Right Action

What is right prayer?

Right prayer is thankful prayer, realizing that God’s promises

are   sure.   One   of   those  promises   is   peace:   Philippians   4:7— the

peace of God, which surpasses all comprehension, will guard your

hearts and your minds in Christ Jesus.

Right   prayer   comes   from   being   content,   whatever   your

circumstances. Right prayer means being thankful, whatever your

circumstances. When Jonah was swallowed by a great fish, what

did he pray?  A prayer of thanks (Jonah 2).  When I try to imagine

being swallowed by a fish, I have trouble bringing up thoughts of

thankfulness. But Jonah was praising the Lord from the inside of

the belly of a great fish. That is right prayer.

We pray with thankfulness, recognizing that God causes all

things to work together for good to those who love God (Romans

8:28); and that God will perfect, confirm, strengthen and establish

you, although sometimes you may first suffer a little (1 Peter 5:10);

and that God will not allow you to be tempted beyond what you

are   able   to   endure   (1   Corinthians   10:13).   Remember   God’s

promises and pray with thanksgiving!

What is right thinking?

Right thinking means to fill our thoughts with  whatever is true,

whatever   is   honorable,   whatever   is   right,   whatever   is   pure,

whatever is lovely, whatever is of good repute.   A good place to

start is to fill our thoughts with scripture. This is one of the reasons

why memorizing scripture is so useful. When you face troubles,

97

WHAT IS THE PEACE OF GOD?

you can recall memorized scripture.

Set your mind on the things above, not on the things that are on

earth.

– Colossians 3:2

In addition to scripture, some human activities also fit in the

categories   Paul   lists.   Recall   memories   of   whatever   is   true,

honorable, right, pure, lovely, and of good repute, keeping in mind

that it is God who defines these terms, not man. In his helpful

pamphlet about fear Jay Adams writes:

“Whenever   you   catch   your   mind

wandering   back   into   the   forbidden

territory (and you can be sure it will—

more   frequently   early   on,   until   you

retrain   and   discipline   it   to   love),

change the direction of your thought.

Do   not   allow   yourself   one   conscious

moment   of   such   thought.   Instead,

quickly   ask   God   to   help   you   refocus

upon those things that fit into Paul’s

listed   recorded   in   Philippians   4:8-9.

The attitude must grow within you that

says, “So if I have a fear experience,

so   what?   It’s   unpleasant,   it’s

disturbing, but I’ll live through it—at

least I always have before.” When you can honestly think this way

without becoming anxious, you will know that the change has been

made.”    – Jay Adams, What Do You Do When Fear Overcomes

You, 1975, P&R Publishing

The principle he is talking about is given in Proverbs 23:7 --

For as he thinks within himself, so he is.

What is right action?

I grew up in a church that preached from the pulpit that we

should feed the hungry, visit the prisons, and help those who are

98

RUN! IT'S JESUS CALLING

poor. But when everyone went home, nothing happened. When I

went off to college I stopped going to church—they are nothing

but hypocrites. Philippians says:  the things you have learned and

received and heard and seen in me, practice these things.

If we don’t practice what we preach, we are hypocrites. Our

Godly thoughts and attitudes must express themselves in Godly

actions. What should we be doing? The New Testament shows us

how we should live. Right action is not just helping other people, it

involves living according to God’s commandments. It means being

honest and trustworthy, it means loving your neighbor (even if you

don’t   like   them),   and   it   means   being   kind   in   your   speech   and

generous in actions. This type of behavior doesn’t just happen. Just

as an athlete trains to win the game, you need to train yourself to

do good.

If   you   want   to   eliminate   anxiety   and   worries,   that’s   what

scripture says to do. Be in right prayer; have right thinking; and do

right actions. How does this compare with   Jesus Calling?   Let’s

take a look at a few more quotes from the 10th Anniversary Edition

of  Jesus Calling, 2014.

“PEACE BE WITH YOU! Ever since the resurrection this

has been My watchword to those who yearn for Me. As you sit

quietly,  let   My Peace  settle   over you  and  enfold  you  in  My

Loving Presence. To provide this radiant Peace for you, I died

a   criminal’s   death.   Receive   My   peace   abundantly   and

thankfully.”  – February 13th

This   gives   the   context   of   the

February   13th  quote   given   at   the

beginning   of   this   chapter.   It   even

mentions the cross. But, do you see it?

Do you see what is missing?

A common tactic used by magicians

is to distract you away from what they

don’t want you to see. They may draw

your   attention   to   what   they   are   doing

with their right hand, while using their

left   hand   to   accomplish   the   “magic.”

The same approach can be used in false teaching.

99

WHAT IS THE PEACE OF GOD?

Jesus Calling tells you to pray with thanksgiving. That’s good.

False teaching never has a problem encouraging people to pray.

Praying   to   a   false   god   has   no   power.   So   it   is   common   to   see

praying   accompanying   false  teaching,  and   to  see  false   teaching

urging you to pray. It’s a Biblical truth that can be used to direct

your attention away from the false teaching.

What about the gospel? The cross is mentioned in this quote…

or is it? Let’s go through this slowly, because we are going to see a

false gospel.

What does this quote say about the death of Jesus? He died a

criminal’s   death.   That’s   true,   but   does   it   have   anything   of   the

gospel in it? Or are you reading your Biblical knowledge into this

statement?

Ted   Bundy   died   a   criminal’s   death,   executed   in   the   electric

chair in Florida. He was a serial killer who brutally murdered 30

women.   Apparently   he   was   the   same   as   Jesus…   he   died   a

criminal’s death.

What did Jesus actually do to provide peace for you? It wasn’t

because he died a criminal’s death. It was because He died, and

took the full wrath of God on Himself, to pay the penalty you’ve

earned as a result of breaking God’s laws. Jesus’ substitutionary

death on the cross provides God’s salvation and peace. You won’t

read about that anywhere in   Jesus Calling.   Saying that you have

peace because Christ died a criminal’s death is a false gospel.

What else is missing?

I’m hearing some of you saying,  “You can’t look at just three,

short devotions and expect to find a complete description of how

we receive God’s peace.”   Okay, let’s add two more, again from

the 10th Anniversary Edition of  Jesus Calling (2014)

“The best way to receive this gift [peace]  is to sit quietly in My

presence, trusting Me in every area of your life. Quietness and

trust accomplish far more than you can imagine: not only in

you, but also on earth and in heaven.” – September 12th

“Thank   Me   for   My   peaceful   Presence,   regardless   of   your

feelings. Whisper My Name in loving tenderness. My Peace,

100

RUN! IT'S JESUS CALLING

which lives continually in your spirit, will gradually work its

way through your entire being.”  – December 31st

The five quotes given in this chapter are representative of what

the rest of  Jesus Calling says about peace. It is exactly as I have

been describing, and it is not Biblical.

The lie of omission. What is missing?

There is no mention of filling your thoughts with what is good

and right, as commanded in scripture. Instead, what is commanded

by the “Jesus” of  Jesus Calling is the New Age practice of sitting

in stillness and quietly repeating a single word... in this case the

word “Jesus.”  ( “Whisper my name…” )

There is no mention of putting right thinking into action… or

doing right actions. Instead you are commanded to sit quietly and

essentially do nothing, except whisper the name of Jesus over and

over. That’s not scriptural.

What is missing is most of Philippians 4:6-9.  Jesus Calling uses

Biblical sounding language, but replaces what the scripture teaches

with New Age “spiritual” practices. It may sound “good,” but it is

not Biblical.

What does Jesus Calling say to do?

I made a list of what these quotes from  Jesus Calling say you

should do:



Sit quietly



Let My peace flow over you



Trust Me in every area of your life



Thank Me for My peaceful presence



Come to Me, talk to Me



Pray “Thank you Jesus.”



Whisper the name of Jesus over and over.

The   September   12th  devotion   summarizes   it:   “Quietness   and

trust accomplish far more than you can imagine: not only in you,

but also on earth and in heaven.”

Does   any   of   this   sound   at   all   like   what   scripture   says?   No.

101

WHAT IS THE PEACE OF GOD?

While it may sound good when you are reading it, it does not stand

up to being compared with scripture. Sitting quietly, whispering

Jesus’ name, and letting peace flow over you is not Biblical. It is a

New Age spiritual practice.

The   “peace”   of   Jesus   Calling   IS   NOT   THE   PEACE   of   the

TRUE JESUS CHRIST, OUR LORD and SAVIOR.

102

RUN! IT'S JESUS CALLING

CHAPTER 16

FINDING REAL PEACE

“Peace flows from sanctification, but they being unregenerate,

have nothing to do with peace. 'There is no peace, saith my God

to the wicked.' Isa 57: 2I. They may have a truce, but no peace.

God may forbear the wicked a while, and stop the roaring of his

cannon; but though there be a truce, yet there is no peace. The

wicked may have something which looks like peace, but it is

not.   They   may   be   fearless   and   stupid;   but   there   is   a   great

difference   between   a   stupified   conscience,   and   a   pacified

conscience. 'When a strong man armed keepeth his palace, his

goods are in peace.’ Luke 11: 2I. This is the devil’s peace; he

rocks men in the cradle of security; he cries, Peace,  peace,

when men are on the precipice of hell. The seeming peace a

sinner has, is not from the knowledge of his happiness, but the

ignorance   of   his   danger.”   –   Thomas   Watson,   A   Body   of

Divinity, http://tiny.cc/c85c5x

The natural man, that's us as we are from birth, is at war with

God. It may not feel like it. Before you were saved you may have

felt   very   spiritual.   You   may   have   felt   like   you   had   a   close

relationship with god. But, it was something else you were close

to, not the God of the Bible. As I mentioned in a previous chapter,

we are born enemies of God and we need to be reconciled with

God:

103

FINDING REAL PEACE

For   if   while   we   were   enemies   we   were   reconciled   to   God

through   the   death   of   His   Son,   much   more,   having   been

reconciled, we shall be saved by His life.

– Romans 5:10

It is only when we are reconciled with God... meaning we are at

peace with God... that we come into His presence. Remember, sin

separates us from God. Until we are washed free from sin, there is

a wall between us and God. In reality it all happens in the blink of

an eye. When we trust in Jesus as our savior, the barrier created by

sin is gone, and we immediately have peace and are in the presence

of God.

…even when we were dead in our transgressions, [God] made

us alive together with Christ (by grace you have been saved),

and raised us up with Him, and seated us with Him in the

heavenly places in Christ Jesus,  - Ephesians 2:5-6

Added to peace, being together with Christ, and being seated

with Christ in the heavenly places, once we are at peace with God,

we are immediately blessed with EVERY spiritual blessing. Every

one!

Blessed be the God and Father of our Lord Jesus Christ, who

has blessed us with every spiritual blessing in the heavenly

places in Christ,  – Ephesian 1:3

That’s right! As believers we are there now, seated with Him.

And we have been blessed with every spiritual blessing. Look at

the wording in Ephesians 2:5-6 and 1:3.  It's not in the future. We

have been seated (past tense) with Him and He has blessed (past

tense) us. When you trust Jesus as your savior, you are at peace

and you are seated with Him, and blessed by Him, That's far better

than what  Jesus Calling promises.

But not only that, we are united with Christ. Jesus Christ is

living in all believers, right now. You can't get any closer to Jesus

than that.

Do you not recognize this about yourselves, that Jesus Christ

104

RUN! IT'S JESUS CALLING

is in you.

– 2 Corinthians 13:5

I have been crucified with Christ; and it is no longer I who

live, but Christ lives in me;  - Galatians 2:20

All of this… being seated with Him, being blessed with every

spiritual blessing, and having Christ living in you… results from

being reconciled to God... from being at peace with God.  And that

results from trusting Jesus as your savior. That is real peace.

How can you be reconciled with God?

If you are going to solve a problem, you first need to recognize

there is a problem. So what is the problem we all have? Sin. Sin

keeps us separated from God. Sin keeps us out of the presence of

God. And as long as you are an unrepentant sinner, you cannot

come into the presence of Jesus.

What is sin?

Sin is thinking and behaving in a way that is not characteristic

of   God.   The   Ten   Commandments,   for   example,   describe   the

character of God and what we should be like. When we obey the

Ten   Commandments,   we   are   behaving   in   accordance   with   the

character   of   God.   When   we   break   God's   law...   meaning,   for

example,   we   disobey   one   of   the   Ten   Commandments,   we   are

acting contrary to God's character.

But, no one can live perfectly!! No one can perfectly obey all of

the   Ten   Commandments   all   of   the   time!   That's   true,   it’s

impossible. Yet that is what God requires. If you do not perfectly

obey all of the Ten Commandments, every day, every minute, then

your destiny is the lake of fire... hell... for eternity (that's forever

and ever with no end).

But, Jesus loves you and He provided the answer:

2000   years   ago   Jesus   died   on

the   cross   paying   the   penalty   for

every   one   of   God's   laws   you've

105

FINDING REAL PEACE

broken. He offers the cross to you as a free gift. If you accept it, if

you   repent   (turn   away   from   breaking   God's   laws   and   toward

obeying God) and trust that Jesus truly paid your penalty in full,

then your sins are forgiven... they are totally washed away by the

blood of Jesus. If you trust in Jesus as your savior, sin no longer

separates you from God!  Praise God for His love, mercy and grace

that gave you this free gift!

And you were dead in your trespasses and sins, in which you

formerly   walked   according   to   the   course   of   this   world,

according to the prince of the power of the air, of the spirit

that is now working in the sons of disobedience. Among them

we too all formerly lived in the lusts of our flesh, indulging the

desires   of   the   flesh   and   of   the   mind,   and   were   by   nature

children of wrath, even as the rest. But God, being rich in

mercy, because of His great love with which He loved us, even

when we were dead in transgressions, made us alive together

with Christ  (by grace you have been saved),  and raised us up

with Him, and seated us with Him in the heavenly places in

Christ Jesus, so that in the ages to come He might show the

surpassing riches of His grace in kindness toward us in Christ

Jesus. For by grace you have been saved through faith; and

that not of yourselves; it is the gift of God, not as a result of

works, so that no one can boast.  - Ephesians 2:1-9

Jesus Calling almost talks about this in the July 3th devotion.  It

says that:

“I have acquitted you through My own blood. Your acquittal

came   at   the   price   of   My   unparalleled   sacrifice.”   –   Jesus

Calling, 10th Anniversary Edition, 2014, July 3rd, page 194

The book you are reading could have been just one page. All I

needed to do is give the above quote and  Jesus Calling  is instantly

revealed  as false teaching and a false gospel. Preaching  a false

gospel is a sure Biblical sign of a false teacher. And scripture tells

us to run from false teachers, don't let them in your home!

Let me take a moment to explain why I say the July 3rd devotion

is   a   false   gospel.  The   quote   from   Jesus   Calling  says,   I   have

106

RUN! IT'S JESUS CALLING

acquitted you through my blood...”   What does acquit mean?  The

dictionary definition is:

free (someone) from a criminal charge by a verdict of not

guilty – The Oxford Dictionary of English

To acquit someone means they have been declared innocent.

They did not commit the crime. Acquittal means they did nothing

wrong.   Think   about   it.   If   you’ve   been   acquitted—declared

innocent—why did Jesus die on the cross? Was it just for fun? If

you  are   innocent,   then   Jesus  does  not  need   to  die  to   pay  your

penalty   for   sin.   There   is   no   penalty.   Since   God’s   judgment   is

always true, to be acquitted means you have never broken any of

God’s laws. You are innocent!  But, that’s not what scripture says:

But,   that’s   not   our   situation.   You   are   guilty,   there   is   no

question about it.   Even your conscience testifies that you have

broken God’s laws. You know you have earned the just penalty for

breaking God’s laws. And the judge, God, knows all the evidence.

He knows your every thought. His judgment is true, correct, and

just. You are guilty.

If we say that we have no sin, we are deceiving ourselves and

the truth is not in us.   – 1 John 1:8

In fact, if you have broken just one of God’s laws, you are

guilty of breaking them all:

For whoever keeps the whole law and yet stumbles in one point,

he has become guilty of all.  – James 2:10

Now let’s learn what really happened… you are guilty. You

have broken God's laws. You are standing before the judge and the

verdict is guilty... the penalty is death. Then Jesus steps up and

says,   “I'll pay the penalty for this person.”   And Jesus pays the

penalty you've earned for sin in full. That's why scripture never

uses the word “acquit” but refers to this as “redeemed.” You have

been redeemed by Christ. He paid the price to free you from sin.  If

you accept this free gift, it is yours.

That   is   not   the   message   of   Jesus   Calling...   yet   this   is   the

107

FINDING REAL PEACE

message Jesus desperately wants you to know. This is the gospel.

It   is   Jesus   Christ   calling   you   to   a   new   life   through   the   cross.

Calling you to be born again. Jesus died, was buried, and on the

third day rose from the dead, demonstrating to all who will listen,

there IS life after death!

That truly IS good news. And Jesus is calling you to hear this

good news, and accept it as true. Will you do that right now?

In the July 3rd devotion Jesus preaches a false gospel. That is a

FALSE   JESUS   and   a   FALSE   GOSPEL.  RUN!   From   Jesus

Calling.

In chapter one I asked you to fill-in-the-blank with what you'd

call putting words in the mouth of Jesus. Now that you've seen

some of the results of putting words in the mouth of Jesus, answer

this question again:

Do   you   think   this   book   has   been   too   harsh?   When   God   is

represented as having said something He never said, what would

you   call   that?

(Write   your   answer   here:

_________________________.)

Has your answer changed? Why?

If you’d like to share your story about   Jesus Calling, or how

this book (the one you are reading now) has impacted your life,

please   send   me   an   email.   I’d   love   to   hear   your   story.   I   can’t

promise I’ll be able to answer every email, but I will read them all

—if you keep it short. My email address is:

ChristsLove4You@gmail.com

I hope to put the answers to common questions I receive on

my   web   site   at:   www.NotJesusCalling.com.   By   sending   me   an

email you give me permission to quote that email on the web site,

in a future book, or in a future article.  BTW, I have no budget for

building a web site, so please be patient it may take some time.

108

RUN! IT'S JESUS CALLING

109

BECOMING LIKE JESUS

PART III – WHAT DOES JESUS ACTUALLY SAY?

CHAPTER 17

BECOMING LIKE JESUS

What goal do we have for ourselves as Christians? The goal of

all Christians is to become like Jesus… to have the character of

Jesus. Not  only is  that  our  goal,  it  is  also God’s goal.  He  has

predestined all believers to be conformed to the likeness of His

Son (Romans 8:29). And God will see that work through until it is

finished (Philippians 1:6).

If you could pick one word to describe Christ, what would it be?

Love. If we are to become like Christ, we need to learn how to love

like Jesus. So, what is Biblical love?

What is Biblical love?  How do we love like Jesus?

Love is patient, love is kind and is not jealous; love does not

brag and is not arrogant, does not act unbecomingly; it does

not seek its own, is not provoked, does not take into account a

wrong   suffered,   does   not   rejoice   in   unrighteousness,   but

rejoices with the truth; bears all things, believes all things,

hopes all things, endures all things.  – 1 Corinthians 13:4-7.

When someone says “love” we think of romantic love.  We can

fall in love in an instant. But, the downside is that we can also fall

110

RUN! IT'S JESUS CALLING

out of love in an instant. Love can be won and love can be lost.

But, none of this is characteristic of the way Jesus loves you.

The Greek word most commonly translated as “love” is agape.

When  1 John 4:8  says   “God is love.”   John is saying   “God is

agape.”   Romans 5:8 says,  “But God demonstrates His own love—

or if we don't translate the word agape—   God demonstrated His

own agape toward us, in that while we were yet sinners, Christ

died for us.”

What is this agape? It is the word that describes the way Christ

loves us. It is the word that describes how we should love God and

love others.

Agape is not a feeling

Biblical love is not a feeling. Biblical love is an attitude that

results in action. You DO love. How do you do love? You do it

with patience and without jealousy or bragging about what you are

doing. You do love by not being arrogant, by not seeking to serve

yourself, and by being polite and respectful of others. You do love

by not taking into account wrongs done against you, nor do you

rejoice in unrighteousness (sin), but instead you rejoice in truth.

And that’s just the beginning.

To summarize it briefly, agape means to have an attitude  of

sacrificially giving of yourself to help others with their true needs.

It does not mean giving just because someone asks for something.

It is giving to help others with their true needs.

So when Jesus says we are to love our enemies (Matthew 5:44),

that does not mean we are to love them emotionally. We don't even

need to like them. But, we are commanded to sacrificially help

them with their true needs. If someone we dislike needs a drink of

water, we give them a cup of cool, clean water.

John 3:16 is one of the best known verses in the Bible, and it

talks about God's love for us. He gave us the one thing we most

needed, He saved us from the eternal death of hell:

For God so loved the world, that he gave his only Son, that

whoever believes in him should not perish but have eternal

life.  – John 3:16

111

BECOMING LIKE JESUS

We commonly read this verse as, “God liked us so much, that

He gave His only Son...”  But, is that what it means?  No... not at

all.

I like the footnote you'll find in the ESV Bible. It provides an

alternate translation for the first part of John 3:16.  Instead of “F or

God so loved the world... ” the alternate translation says:

For this is how God loved the world, -- this is the action God

did --  that he gave his only Son, that whoever believes in him

should not perish but have eternal life.  – John 3:16 (ESV)

“For this is how God loved the world...”    Biblical love is an

action, and John 3:16 describes the action God took. The Son of

God, Jesus Christ,  died  on  the  cross  to  pay the  penalty  you've

earned for breaking God's laws. That is how God loved you. God

didn't love you just with His words. God didn't love you just with

His feelings. He loved you with His actions, and because of that

He saved you from the penalty you’ve earned for disobeying God.

Praise God, and THANK YOU LORD!!

How do we love God?

Jesus   describes   agape   love   and   the

actions   of   obeying   His   commands   as

being the same:

“If you love Me, you will keep My

commandments.” - John 14:15

When   you   obey   Jesus'   commands,

what   are   you   doing?   You   are   acting   in   accordance   with   the

character of God. You are doing what God would do. How do you

know   what   God   would   do?   Scripture   has   given   you   His

commandments, sometimes called God's laws. His laws describe

His character, and when you obey God’s laws you are conforming

yourself to God’s character.

He who has My commandments and keeps them is the one

who loves Me;

112

RUN! IT'S JESUS CALLING

– John 14:21

Jesus repeats this statement over and over. When Jesus repeats

something,   you   know   it   is   important,   pay   attention.   When   He

repeats   it   multiple   times,   it   is   extremely   important.   PAY

ATTENTION!

If anyone loves Me, he will keep My word;  – John 14:23

And   this   is   love,   that   we   walk   according   to   His

commandments.

- 2 John 6

Biblically,   loving   God   is   an   action   of   obedience   to   God’s

commands.   If   you   are   loving   Christ,   you   will   be   doing   those

actions He has commanded you to do. If you doing those things

Christ, in scripture, has told you to do, then you are loving God.

What  has Christ commanded  all  of us to  do? In asking this

question we are getting to the heart of one of the major problems

with  Jesus Calling.

Jesus   Calling  is   a   devotional   book   that   is   packed   with

commands from Jesus. It straight out tells you what to do and not

do... how to live your life... and the attitude about life you should

have.  Jesus Calling is packed with commands from “Jesus.” But,

what the “Jesus” of   Jesus Calling  commands is, in many cases,

very different from what scripture commands.

My   summary   of   the   most   frequently   expressed   command   in

Jesus   Calling  would   be—sit   quietly,   just   relax...don't   do   much

planning for the future...don't be concerned about your troubles...

let Jesus take care of everything. Relax and feel the warm mist of

Jesus enveloping you.

Is this what Jesus wants you to do?  No!

What would a “to-do” list from the real Jesus look like? Let’s

go right to the top of the list. What was the most important item on

Jesus’ to-do list? What is so important that Jesus was willing to die

so that it could be accomplished? Jesus answers this question in

scripture. It is the main story that runs throughout the Bible, from

113

BECOMING LIKE JESUS

Genesis 3 to Revelation 22.

The answer: it is the story of restoration. Jesus wants all of us to

be restored to the perfect condition in which we were originally

created. Do you know the story? Here is what happened:

Mankind was originally created in the image of God (Genesis

1). The fall (Genesis 3) destroyed that image and brought sin into

the world. Since that time every human has been born with a sin

nature. “Sin nature” means the image of God in us is broken, and

has been replaced with a desire to be God. We still have some of

the image of God, but we are dominated by sin—meaning we think

and do things God would never think or do. We no longer perfectly

represent who God is. The image of God is broken.

Beginning   in   Genesis   3   the   rest   of   the   Bible   is   about   the

restoration of the image of God in mankind. How is this done?

Through Jesus Christ.  Here is how it works:

1. You are to repent and believe. This is what is commonly

referred to as becoming a Christian.

The   time   is   fulfilled,   and   the   kingdom   of   God   is   at   hand;

repent and believe in the gospel.  - Mark 1:15

What are do you need to repent and believe? You are to repeat

of disobeying God, and believe that Jesus died to pay the penalty

you’ve earned for disobeying God. When you repent and believe

God gives you a new heart and a new life. Your old, sinful self has

died and been buried with Christ, and you have been born again to

a new life united with Christ.

Therefore we have been buried with Him through baptism into

death, so that as Christ was raised from the dead through the

glory of the Father, so we too might walk in newness of life. -

Romans 6:4

2. You are to become more and more like Christ, meaning

that  the  image  of God is starting  to be restored  in you.

While on earth you cannot do this perfectly. You still fail

and you still sin, but you should see steady growth toward

becoming more like Christ, who is God.

114

RUN! IT'S JESUS CALLING

For those whom He foreknew, He also predestined to become

conformed to the image of His Son - Romans 8:29

What is God (Christ) like? If you are to regain the image of

God, you need to know what God is like. You need to know how

God thinks and behaves, and the result will be that you love like

Jesus loves.

God has answered this question in scripture. For example, the

Ten  Commandments  are  a  description   of the  character  of  God.

They are not just arbitrary rules. They tell you what you need to be

like, if you are to have the character of God, and thus have the

image of God.

Other places in scripture further describe what it means to be

the image of God. In the next chapter we'll start looking at the

Beatitudes, found in Jesus’ most famous sermon, the Sermon on

the Mount. This is what Jesus actually said and taught. From Jesus'

teaching we'll learn about those attitudes and actions Jesus said

will bless us and make us who we are supposed to be, the image of

God.

What you’ll see as we go through the Beatitudes, reading the

words  Jesus  actually   said,  is  that   the  Jesus  of   Jesus  Calling  is

nothing like the true Jesus of scripture.

115

BLESSED ARE THE POOR IN SPIRIT

CHAPTER 18

BLESSED ARE THE POOR IN SPIRIT

The book  Jesus Calling supposedly resulted from messages and

guidance received from Jesus. It's a book that tells us what type of

attitudes we should have, how we should behave, and what type of

person we should be. The problem is, what  Jesus Calling teaches

does not match what scripture says. And that’s a big problem.

So let's look at the real thing... the real Jesus. What does Jesus,

in the Bible, say we should be like?

A good place to look is Jesus' most famous sermon, the Sermon

on   the   Mount.   It   begins   with   a   series   of   eight   “Blessed   are...”

statements that describe both the road to salvation, and how to be

like   Christ.   As   Jesus   proceeds   through   the   Beatitudes,   each

characteristic builds on the previous ones. As a result, what we see

is Jesus laying out, step-by-step, the process through which we

come to salvation. This is the same process by which we grow to

be more like Christ. Here is the first one:

Blessed are the poor in spirit, for theirs is the kingdom of

heaven.

- Matthew 5:3

I’ve spent a lot of time doing street evangelism, which in my

case means politely engaging people who are interested in having a

conversation. When asked why God should let them into heaven,

116

RUN! IT'S JESUS CALLING

nearly everyone says, “Because I’m a good person.” People have

great   self-esteem   and   are   sure   they   are   good   enough   to   be

acceptable to God. The problem is, this does not match reality. It is

a false assurance. No one is good enough. In fact, no one is good.

We   are   all   sinners.   We’ve   all   disobeyed   God.   (Visit:

www.911Christ.com)

That is the message Jesus is giving us in the first Beatitude.

None of us is good. That’s why Jesus begins by telling us we need

to be “poor in spirit.”

Poor in spirit means to be humble. Jesus is explaining that if we

desire to enter the kingdom of heaven, we cannot be full of pride

about who we are or the abilities we have. We need to have a

humbleness that focuses on Jesus. In particular He is telling us we

must recognize there is nothing good in us. WE have NOTHING to

be proud of. We are wretched sinners. When we stand before Jesus

on judgment day, there is nothing we

can  offer Him. That’s  what Jesus is

saying here.

Let’s imagine you are standing at

the gates to heaven, applying to get in.

You   present   your   resume   to   God.

What would be on your resume?  You

can’t list any good deeds. When God

is used as the standard of good, we

have no good deeds. How about good

thoughts?   Nope.   Again   God   is   the

standard and our thoughts are not even close to being good as

defined by God. How about good recommendations? Nope, there

are   none.   Education?   Past   experience?   Nope.   Nope.   There   is

nothing. Your resume is blank. You have nothing you can offer

that pleases God. Nothing that is acceptable to God. You cannot

give God even a single reason to let you into heaven. That is what

it means to be poor in spirit.

Since you have nothing you can bring to God, the only way you

can enter the kingdom of heaven is when you understand that it is a

free gift from God. When you repent, meaning to turn away from

disobeying God, and trust in Christ Jesus as having fully paid the

penalty you've earned for breaking God's law, then the free gift of

salvation is yours. Then, instead of having nothing, you have Jesus.

117

BLESSED ARE THE POOR IN SPIRIT

When   God   looks   at   you,   instead   of   seeing   a   lawbreaker   who

deserves hell, He sees His Son... the perfect and righteous Jesus.

For by grace you have been saved through faith; and that not

of yourselves, it is the gift of God; not as a result of works, so

that no one may boast. – Ephesians 2:8 & 9

Entrance into the “kingdom of heaven”—which is another way

of saying being saved—cannot be gained without being “poor in

spirit.”

“What is poverty of spirit? It is the opposite of that haughty,

self-assertive, and self-sufficient disposition that the world so

much   admires   and   praises   It   is   the   very   reverse   of   that

independent and defiant attitude that refuses to bow to God.”  -

A.W. Pink, The Beatitudes and the Lord's Prayer, 1979, page

15

We hear people say, “Jesus wants you to come as you are.”

That's  true  in  one   respect...  there  is  nothing   you  can  do  to   fix

yourself, or make yourself better so that you’ll be more acceptable

to God. In that respect you must come to Jesus as you are, totally

destitute and with nothing you can offer God.

On the other hand, there is something you must lose in order to

gain   entrance   into   the   kingdom.   You   cannot   bring   your   inner

attitude of pride with you. You cannot bring your self-assurance

that you have something you can bring to God. You cannot come

as you are, full of confidence that you are good enough to enter

heaven. If you think you are good enough... if you think you have

something to offer God... then you are not poor in spirit.   John

MacArthur writes:

"As the first beatitude makes clear, entrance into the kingdom

of heaven begins with being "poor in spirit," with recognition

of total spiritual bankruptcy. The only way any person can

come to Jesus Christ is empty-handed, totally destitute and

pleading   for   God's   mercy   and   grace.   Without   a   sense   of

spiritual   poverty,   no   one   can   enter   the   kingdom."   -   The

MacArthur New Testament Commentary Matthew 1-7, 1985,

118

RUN! IT'S JESUS CALLING

page 157

We learn the same thing from other places in scripture:

The LORD is near to the brokenhearted, and saves those who

are crushed in spirit.   - Psalm 34:18

The sacrifices of God are a broken spirit; a broken and a

contrite heart, O God, You will not despise.   – Psalm 51:17

For My hand made all these things, thus all these things came

into being,” declares the Lord. “But to this one I will look, to

him who is humble and contrite of spirit, and who trembles at

My word.   – Isaiah 66:2

You won’t hear about being poor in spirit in  Jesus Calling. Give

up your pride, come to our Lord Jesus begging for His salvation.

119

BLESSED ARE THOSE WHO MOURN

CHAPTER 19

BLESSED ARE THOSE WHO MOURN

Is   Jesus   saying   that   in   order   to   please   Him   we   need   to   be

constantly sad and crying? Are those who are empathetic, those

who feel the pain of others and cry for them, are those the ones

who are blessed?

In the second beatitude Jesus says:

Blessed are those who mourn, for they shall be comforted. -

Matthew 5:4

To understand this verse we need to ask the question: “What is

the object of the mourning we should be doing?” Why is there

mourning? The answer is in scripture:

For the sorrow that is according to the will of God... produces

a   repentance   without   regret,   leading   to   salvation,   but   the

sorrow   of   the   world   produces   death.   For   behold   what

earnestness this very thing, this godly sorrow, has produced in

you: what vindication of yourselves, what indignation, what

fear, what longing, what zeal, what avenging of wrong!

- 2 Corinthians 7:10-11

The sorrow, meaning the mourning, must be according to the

120

RUN! IT'S JESUS CALLING

will of God, and it must be mourning that produces repentance

without regret.

What type of mourning is this?

This is mourning over sin. This is mourning over disobeying

God. It is mourning over your sin and the sin of others, and it is the

type of mourning that produces repentance without regret.

"The man who is truly Christian is a man who mourns also

because of the sins of others. He does not stop at himself. He

sees the same thing in others. He is concerned about the state

of society, and the state of the world, and as he reads the

newspaper he does not stop at what he sees or simply express

disgust at it. He mourns because of it...  He knows that it is all

due to sin; and he mourns because of it."  –  D. Martin Lloyd-

Jones, Studies In The Sermon On The Mount, page 48

One of the most often memorized verses in the Bible is John

11:35,   “Jesus wept.”   This verse is part of the story of Lazarus,

who lay dead and decaying in a tomb for four days before Jesus

raised him from the dead.

Why did Jesus weep?

Yes, he was weeping out of love for Lazarus. But, He knew

Lazarus would soon be alive again. Jesus was primarily weeping

because He was filled with grief over the deadly effects of the sin

He saw in the people around Him. Jesus was mourning over sin.

Do you mourn and weep over your sin?

Being poor in spirit means we understand we are sinners and

that we have nothing good in us, nor is there anything we can do to

please God. This leads us to Godly sorrow over sin. We mourn

over our sin, as well as the sin that is saturating the world. And our

Godly mourning leads to repentance... a turning away from sin and

toward obeying God. Mourning over sin leads to our rejecting sin

and seeking to obey God in everything.

This IS truly Jesus calling us to mourn over sin.

121

BLESSED ARE THE MEEK

CHAPTER 20

BLESSED ARE THE MEEK

Blessed are the meek, for they shall inherit the earth.

- Matthew 5:5 (KJV)

We think of meek and gentle people as being the losers. Those

who do not stand up for themselves. Those who get pushed around

by stronger people. Our big-screen heroes are those who are bold,

those who refuse to submit to authority, and those who believe

they are right and who act on that belief and are victorious... and at

the end of the film they get the love of a beautiful woman. The

winners! Those who are meek get nothing.

But the humble [meek]  will inherit the land, and will delight

themselves in abundant prosperity.  - Psalm 37:11

The meek will inherit the earth? That does not make sense...

until we recognize that Jesus is talking about spiritual attributes.

Jesus was strong and bold. He did not cower before the leading

Jews   of   His   day,   the   scribes   and   Pharisees.   He   called   them

hypocrites, vipers, and white-washed tombs—good looking on the

outside, but with death inside. He drove the sellers of sacrificial

animals and money changers from the Temple, overturning their

tables in the process. (John 2:14-15; Matthew 21:12-13)

Jesus was not weak, but He was meek. The meekness Jesus is

122

RUN! IT’S JESUS CALLING

talking about in this third beatitude is strength under control.

Here's   a   question:   From   what   we   have   seen   so   far   in   the

beatitudes, is Jesus talking about the physical or the spiritual? Is he

talking about the way we are on the outside, or on the inside?

Jesus is focusing on the internal. Our thoughts, our attitudes...

our spiritual life. So, what does it mean to have an internal attitude

of meekness... an attitude of Godly meekness?

Looking at the original Greek word is helpful here. The Greek

word translated as “meek” or sometimes as “gentle,” is also used to

describe a wild animal that has been “broken” so the animal can be

useful to man. The example we're most familiar with is that of a

wild horse being broken so it can ridden.

When a horse is broken, what has changed?   Has its physical

strength changed? No. What has changed is the horse's attitude...

from an attitude of wildness and self-centeredness... to an attitude

of   gentleness.   The   power   and   strength   is   still   there,   but   it   is

completely under control.

“True meekness is not weakness. A striking proof of this is

furnished in Acts 16:35-37. The apostles had been wrongly

beaten and cast into prison. On the next day the magistrates

gave orders for their release, but Paul said to their agents,

'Let   them   come   themselves   and   fetch   us   out.'   God-given

meekness can stand up for God-given rights.” -   A.W. Pink,

The Beatitudes and The Lord's Prayer, 1979, page 28.

When Jesus says  “blessed are the meek”  He is saying that those

who have submitted to God... those who no longer seek to do what

they desire, but instead seek to do what God desires... those are the

people who will be blessed and will inherit the earth.

Therefore I, the prisoner of the Lord, implore you to walk in a

manner   worthy   of   the   calling   with   which   you   have   been

called,   with   all   humility   and   gentleness,   with   patience,

showing tolerance for one another in love, being diligent to

preserve   the   unity   of   the   Spirit   in   the   bond   of   peace.   -

Ephesians 4:1-3

Jesus was not weak. Meekness does not mean to be without

123

BLESSED ARE THE MEEK

power... it means strength under control. Strength that serves God,

not our selfish desires.

Like a city that is broken into and without walls, is a man who

has no control over his spirit. - Proverbs 25:28

He who is slow to anger is better than the mighty, and he who

rules his spirit, than he who captures a city.  -  Proverbs 16:32

Those who are meek are in control of their emotions and their

strength, and they use their resources according to the will of God

as revealed in scripture.

This IS the true Jesus calling you to submit your will to God.

124

RUN! IT'S JESUS CALLING

CHAPTER 21

BLESSED ARE THOSE WHO

HUNGER & THIRST FOR RIGHTEOUSNESS

I recently went on a diet. I began exercising, and I cut back

from five meals per day, with various snacks in between, to just

three regular-sized meals per day.   The result was that I'd eat a

meal, and still be hungry. I went to bed hungry. I woke up hungry.

I was hungry all the time. No problem, I thought. I have will-

power.

But, by the third week I was ready to give it up. Will-power or

no, I was hungry. My wife was gone for the day. No one was

around. And I ate the dish of cookies she had left on the kitchen

counter.   It   was   her   fault,   she   left   them   out!   (Didn't   Adam   say

something like that, when he was held accountable by God?)

We are to hunger for righteousness... hunger for sin to be gone...

in the same way we hunger for food when we're starving. Going on

a diet for a couple of weeks is not close to having the level of

hunger and thirst Jesus is talking about.

Image it's a hot day. Early that morning you started out on a

short hike. But, now you are lost, and you've not had anything to

drink   all   day.   Your   tongue   feels   like   sandpaper.   Your   lips   are

cracked. You've got a headache. All you can think about is a cool

bottle   of   Crystal   Springs   water.   But,   night   comes,   there   is   no

rescue, and no water.

The next day is even hotter. Your every thought is about water.

125

BLESSED ARE THOSE WHO HUNGER & THIRST FOR RIGHTEOUSNESS

If only there was a drop of water for your tongue. Just a single

drop.   That   would   be   some   relief.   But,   there   is   none.   You   are

thirsty... you desire water more than anything else. All you can

think about is getting just one small drink.  It is your ONLY desire.

You can't go on unless you get some water!!!  Just a little!!  Just a

few   drops!!!     PLEASE!!!   Now   we   are   getting   to   the   level   of

thirsting Jesus is talking about when He says:

Blessed are those who hunger and thirst for righteousness, for

they will be filled. - Matthew 5:6

Jesus is talking about a desire for righteousness that has the

intensity of a starving man's desire for food.

Our normal desires are focused on ourselves. We hunger and

thirst for the physical necessities of life, as well as things that are

not necessary. Our human desires are to satisfy ourselves, whether

it is for necessities such as food and shelter, or things such as

respect and fame. Sometimes we desire for others to desire what

we have—we  desire that  they  be jealous  of us. But  those who

hunger and thirst for righteousness, they desire, above all else, to

obey and glorify God. Their focus is on God and on righteousness,

not on themselves.

“We  have   realized  that   in  this   Beatitude  we   begin  to   turn

away from an examination of self, to God. This is, of course, a

vital matter, for it is this whole question of how to turn to God

that causes many to stumble...  Unless we 'hunger and thirst'

after  righteousness, we shall never  have it,  we shall never

know   the   fullness   which   is   here  promised   to  us...   the   very

essence of the Christian salvation is given us in this verse. It is

a   perfect   statement   of   the   doctrine   of   salvation   by   grace

only.”  - D. Martin Lloyd- Jones, Studies In the Sermon on The

Mount, 1976, page 71

But thanks be to God that, though you used to be slaves to sin,

you have come to obey from your heart the pattern of teaching

that has now claimed your allegiance. You have been set free

from sin and have become slaves to righteousness.  – Romans

6:17-18

126

RUN! IT'S JESUS CALLING

They   have   become   slaves   to   righteousness?   What   does   that

mean?   What   is   righteousness?   The   dictionary   definition   of

righteousness is:   “behavior that is morally justifiable or right.”

But, if we look at a Bible dictionary we get a somewhat different

definition:

“God is righteousness....All of God's acts are righteous....

Because God is righteous, he expects righteousness of others,

who are to reflect the nature of their creator. The expected

response to God's rule is....conformity to His rule and will.”  -

Tyndale Bible Dictionary, 2001, page 1134

The character of God defines righteousness. We are created in

His   image   and   need   to   conform   to   His   character.   But,   that's

impossible!

Yes, it is impossible for us, but not for God. Through the cross

God   has   assigned   Christ's   righteousness   to   us.   We   are   not

righteous, but as Christians we have the righteousness of Christ.

And as Christians our hunger and thirst is for righteousness. And

that driving desire for righteousness makes us willing slaves of

righteousness... continually striving to put off sin, and put on the

new life we have in Christ.

“As slaves of righteousness, our entire being has been rescued

and   reoriented   under   the   authority   of   Christ.   Through   the

work   of   the   Spirit,   we   are   being   conformed   into   Christ’s

character   and   refined   for   the   work   of   His   kingdom.”   -

Jeremiah Johnson, Slaves To Righteousness,

http://tiny.cc/6kh34x

What   is   righteousness?   It   is   simply   conformity   to   Christ's

character.   Jesus   Christ   is   righteousness.   Blessed   are   those   who

hunger and thirst to be like Jesus in every way.

He made Him who knew no sin to be sin on our behalf, so that

we   might   become   the   righteousness   of   God   in   Him.   –   2

Corinthians 5:21

127

BLESSED ARE THOSE WHO HUNGER & THIRST FOR RIGHTEOUSNESS

Just as food and water is required for us to stay physically alive,

righteousness is required for us to be spiritually alive. Just as food

and   water   are   not   optional,   righteousness   is   not   optional   for

spiritual life.

“Hunger and thirst represent the necessities of physical life.

Jesus' analogy demonstrates that righteousness is required for

spiritual life just as food and water are required for physical

life. Righteousness is not an optional spiritual supplement but

a spiritual necessity. We can no more live spiritually without

righteousness than we can live physically without food and

water.”   - John MacArthur, The MacArthur New Testament

Commentary Matthew 1-7, 1985, page 178

But seek first His kingdom and His righteousness...  - Matthew

6:33

God's character describes righteousness. God's law, such as the

Ten Commandments describe God's character. Scripture gives us

God’s   law,   describing   the   righteousness   we   should   hunger   and

thirst after. We need to be in God's word, reading and studying

scripture and then applying it to our lives. That is the result of

hungering and thirsting for righteousness.

Why do you spend money for what is not bread, and your

wages for what does not satisfy? Listen carefully to Me, and

eat what is good, And delight yourself in abundance. Incline

your ear and come to Me.  - Isaiah 55:2-3a

The true Jesus is calling you to righteousness.

128

RUN! IT'S JESUS CALLING

CHAPTER 22

BLESSED ARE THE MERCIFUL

Blessed   are   the   merciful,   for   they   will   be   shown   mercy.   –

Matthew 5:7

Mercy is a characteristic of both God and of those who are in

God’s kingdom. Without God's mercy, it would be over, we'd all

be headed to hell.

“In the first four beatitudes a definite progression of spiritual

awakening and transformation has been noted as one of the

thrusts of our Lord's teaching. First there is a discovery of the

fact   that   I   am   nothing—poverty   of   spirit.   Second,   there   is

conviction of sin, a consciousness of guilt producing godly

sorrow—mourning.   Third,   there   is   a   renouncing   of   self-

dependence and a taking of my place in the dust before God—

meekness.   Fourth,   there   follows   an   intense   longing   after

Christ   and   His   salvation—hunger   and   thirsting   for

righteousness...   In the next four Beatitudes we come to the

manifestation of positive good in the believer, the fruits of a

new creation and the blessings of a transformed character.”  -

A.W. Pink, The Beatitudes and the Lord's Prayer, 1979, page

37.

There is a pattern to the beatitudes. The first four beatitudes are

129

BLESSED ARE THE MERCIFUL

about internal attitudes, about ourselves and about God. The first

four show that what we are inside is what counts—right thinking.

Later   in   the   Sermon   on   the   Mount   Jesus   will   give   examples

showing that it is our internal attitude that matters, such as anger

being the same as murder, and lust being adultery.

These next four beatitudes are about the

external... about our actions. Each of the

first four Beatitudes are directly related to

the   last   four.   This   is   an   important

principle:  We cannot have right  actions

unless we have right attitudes. The first

four   Beatitudes   tell   us   what   the   right

attitudes are. In the next four beatitudes

we'll see the actions that result from those

right attitudes.

John MacArthur explains how mercy is related to being poor in

spirit:

“Those who are in poverty of spirit recognize their need for

mercy and are led to show mercy to others.”  - The MacArthur

New Testament Commentary Matthew 1-7, 1985, page 187

But that's not what comes naturally...

Since   the   fall   people   have   essentially   been   focused   on

themselves. Self-concern characterizes humanity. We see this in

such sayings as:   “If you don't look out for yourself, no one else

will.”

What is mercy?

Mercy results from love, and is compassion in action. It is our

taking action to give help to the helpless who are in need.

Jesus Christ is the perfect example of mercy. He is the most

merciful human who ever lived—perfect mercy. He reached out to

heal the sick, restore the crippled, give sight to the blind, hearing to

the deaf, and even life to the dead. Jesus wept with those in sorrow

and gave companionship to the lonely.

What is mercy? Mercy is the result of love. Jesus is love, and

130

RUN! IT'S JESUS CALLING

because of His love, He has mercy on us.

But God, being rich in mercy, because of His great love with

which   He   loved   us,   even   when   we   were   dead   in   our

transgressions, made us alive together with Christ (by grace

you have been saved), – Ephesians 2:4-5

If   we   are   to   understand   mercy,   we   must   understand   love.

Biblical love is not a feeling, it is an action. Mercy is one of the

actions produced by love.  Here are some of the characteristics of

mercy:



Mercy   is   not   feeling   compassion.   Mercy   is   doing

something about another person's poor condition.



Mercy   is   not   voting   for   government   welfare   programs.

Mercy is your taking action to help other people with their

needs.



Mercy is not giving people whatever they want. Mercy is

helping the helpless with their true needs.



Mercy is not just forgiving someone who has harmed you,

and then putting them out of your mind and “moving on.”

Mercy means reaching out to your enemies and helping to

meet their true needs.

An   important   principle   is   that   mercy   is   not   giving   someone

whatever   they   ask   for,   but   giving   them   what   they   need.   For

example, no matter how much they plead for one, it is not merciful

to buy an alcoholic a drink. That may be what they want, but it's

not what they need.

How would you show mercy to an alcoholic? First, recognize

they may not want your mercy. In that case, it may be that all you

can do is pray for them. (And by the way, prayer is powerful.

When you pray you are doing a lot for them.)

If an alcoholic wants help, mercy would be to direct them to a

Biblical addiction recovery counselor or group. Then drive them to

their appointment, and even go to the meeting with them. Pray

131

BLESSED ARE THE MERCIFUL

with them after the appointment, and be someone they can call

whenever they feel the urge to take a drink. That is the loving thing

to do... sacrificial giving to meet true needs. That is true mercy.

What   about   when   someone   has   harmed   you?   How   do   you

respond with mercy?

Mercy begins with forgiveness, but it doesn’t stop there. For

example, God's mercy did not stop with forgiving your sin, His

mercy dealt with the entire problem. Forgiving a criminal does not

save them from the punishment for their crime. There still must be

justice. It’s the same with God. The mercy God gave you not only

included   forgiveness,   but   also   included   justice.   Jesus   took   on

Himself   the   punishment   you   deserved,   paying   the   penalty   you

earned when He died on the cross.

Justice   means   the   penalty   for   breaking   the   law   must   be

paid.

For example, imagine I've committed a major crime and I'm

standing before a judge. Let's even say the crime was breaking into

the   judge's   home,   trashing   it,   stealing   everything   of   value,

smashing   his   cars,   and   stealing   his   identity   and   selling   it   to   a

Chinese crime syndicate. At the end of the trial the judge looks at

me and says, “You are guilty, but I forgive you.”

Does that mean I go free?  No, I still must pay the penalty for

what I've done wrong. That is justice.

And that's what Jesus did on the cross. He died on the cross,

taking on Himself the full wrath of God for your sin. You deserved

God's wrath. That is justice for your breaking God's laws. God

could not just say, “I forgive you.” and let you go free. So what He

did was to take on Himself the punishment you deserved. He paid

your fine, so to speak.  That is true mercy!

“If we have received from a holy God unlimited mercy that

cancels   our   unpayable   debt   of   sin—we   who   had   no

righteousness but were poor in spirit, mourning over our load

of sin in beggarly, helpless condition, wretched and doomed,

meek   before   almighty   God,   hungry   and   thirsty   for

righteousness we did not have and could not attain—it surely

follows   that   we   should   be   merciful   to   others.”   -   The

132

RUN! IT'S JESUS CALLING

MacArthur New Testament Commentary Matthew 1-7, 1985,

page 197

Be merciful, just as your Father is merciful.  - Luke 6:36

For   judgment   will   be   merciless   to   one   who   has   shown   no

mercy;

- James 2:13

Blessed be the God and Father of our Lord Jesus Christ, who

according to His great mercy has caused us to be born again

to a living hope through the resurrection of Jesus Christ from

the dead,  - 1 Peter 1:3

What is everyone's greatest need? The gospel—God's mercy. If

someone is not trusting in Jesus Christ as their savior, their greatest

need is the Gospel. If you tell them about Jesus and the Gospel, it

is   the   greatest   act   of   love   and   mercy   that   anyone   can   do   for

another.

This IS truly Jesus calling, offering you His forgiveness and

mercy.

133

BLESSED ARE THE PURE IN HEART

CHAPTER 23

BLESSED ARE THE PURE IN HEART

Blessed are the pure in heart, for they will see God.  - Matthew

5:8

What did God just say? These are amazing words. They should

leave you in awe... you will see God. What an incredible promise!

Jesus   Calling  talks   about   being   in   the   presence   of   God,

mentioning that it is like being enveloped in a warm mist. The real

Jesus promises the truth... you will see God... live... face-to-face...

in person... God, who can hold the entire universe in the palm of

His hand (Isaiah 40:12) and who knows the names of all the stars

(Isaiah 40:26). God, who created everything by just speaking it

into existence. God, who knows your every thought. God, who is

perfect and pure, and holy. Yes, that God. You will see that God.

When I picture myself in heaven I see myself as a file clerk in a

basement room. There is just one small window, up high on the

wall behind my desk. If I stand on my tippy toes I can just see out

the window… and far away I can see God’s glory glowing on the

other side of a far-away hill. I’m too much of a sinner to be any

closer to God. But, God says that’s a lie! You will see God! It is

both frightening and incredibly awesome. You will see God!!!

“The great reception is at hand; in a sense the ceremony is all

134

RUN! IT’S JESUS CALLING

prepared; you and I are waiting for the audience with the

King.   Are   you   looking   forward   to   it?   Are   you   preparing

yourself for it? Don't you feel ashamed at this moment that

you are wasting your time on things that not only will be of no

value to you on that great occasion, but of which you will then

be ashamed. You and I, creatures of time as we appear to be,

are going to see God and bask in His eternal glory for ever

and ever. Our one confidence is that He is working in us and

preparing   us   for   that.   But   let   us   also   work   and   purify

ourselves   'even   as   he   is   pure.'”   -   D.   Martin   Lloyd-Jones,

Studies In The Sermon On The Mount, 1976, page 99

Imagine   it.   You  will   see   God,  if   you   are   pure  in   heart.   All

believers will see God.

And   everyone   who   has   this   hope  fixed  on   Him  [Jesus]   purifies

himself, just as He is pure.  - 1 John 3:3

In the Bible the “heart” is the center of who you are. It includes

your mind, your desires, your personality, and your character.  It is

who you are and what you think.

For as he thinks within himself, so he is. - Proverbs 23:7

“Why are you thinking evil in your hearts?” -  Jesus speaking

in Matthew 9:4

To be “pure in heart” means to have pure thoughts, pure desires,

pure feelings, and a pure character.

Watch over your heart with all diligence, for from it flow the

springs of life.

-  Proverbs 4:23

What does it mean to have a “pure” heart?

When   a   metal   is   made   pure,   it   is   refined   to   remove   all

impurities. A pure metal is one composed of just one type of metal.

There is no contamination. This is what Jesus is talking about, but

135

BLESSED ARE THE PURE IN HEART

applied to your heart instead of metal. He is telling us to be single-

minded. We need to have a single-minded devotion to God, and a

single-minded   devotion   to   obeying   God.   If   we   have   desires   to

serve   both   the   Lord,   and   follow   the   world,   that   is   double-

mindedness.   That's   not   being   pure   in   heart,   and   it   won't   work.

Later in the Sermon on the Mount Jesus says:

No one can serve two masters; for either he will hate the one

and love the other, or he will be devoted to one and despise

the other. You cannot serve God and wealth. -  Matthew 6:24

James puts the same truth another way...

You adulteresses, do you not know that friendship with the

world is hostility toward God? Therefore whoever wishes to

be a friend of the world makes himself an enemy of God. -

James 4:4

Then in verse 8 James gives the solution to the problem.... how

we can become pure in our hearts:

Draw near to God and He will draw near to you. Cleanse

your hands, you sinners; and purify your hearts, you double-

minded. -  James 4:8

How do we draw near to God? Cleanse yourself. Have a pure

heart—a single minded devotion to God and obeying God. Is this

in   any   way   similar   to   coming   into   the   presence   of   Jesus   as

described in  Jesus Calling?  No.

As we become pure in heart, the result is that we will draw near

to   God.   Why?   Because   we   have   turned   away   from   sin.   Sin   is

always the problem, and it is sin that separates us from God. Only

when we become pure in heart can we draw near to God.

A   holy   person’s   motivating   aim,   passion,   desire,   longing,

aspiration, goal, and drive is to please God, both by what one

does   and   by   what   one   avoids   doing.   In   other   words,   one

practices   good   works   and   cuts   out   evil   ones.   –   J.I.   Packer,

Rediscovering Holiness, 1992, page 22

136

RUN! IT’S JESUS CALLING

The Biblical idea of drawing near to God is not in any way

similar to what  Jesus Calling refers to as coming into the presence

of Jesus. If you've read  Jesus Calling you may have noticed there

is little about sin. Yet, sin is the problem. If we don't deal with sin,

we can never come into the presence of our Lord Jesus Christ.

How do we deal with sin? We can't. Sin means we've broken

God's laws and must pay the just penalty, eternity in hell. Only

Jesus Christ can save us. By dying on the cross he paid the penalty

we owe for sin, and He freely offers His work on the cross to us. If

you repent (turn away from law-breaking) and accept the gift God

offers, it is yours. Then you can draw near to God.

Are we perfectly pure of heart after we are saved? No. We still

sin. We still desire some of what the world offers. So we are still

double-minded... not pure. What can we do? Continue to live out

the beatitudes. And when you sin, repent and confess your sin to

God.

What does drawing near to God mean?

Since the presence of God is such a big part of  Jesus  Calling,

let’s see what scripture says about drawing near to God:



First, it means we are saved. Being pure in heart and our

salvation are both gifts from God, and they go together. We

cannot become pure in heart through our own efforts. And

we   cannot   be   saved   through   own   efforts.   It   is   through

trusting that Jesus paid our penalty for sin that we receive

these   gifts   and   can   then   draw   near   to   God.   It   is   the

foundation of our relationship with God. (Hebrews 10:19-

22)



Drawing near to God means loving Him with all your heart,

and with all your soul, and with all your mind (Matthew

22:37). As we learned in Chapter 17, that means obeying

God.



Drawing near to God means walking in the will of the Holy

Spirit (Galatians 5:16). This means to not only desire to

137

BLESSED ARE THE PURE IN HEART

obey God, but striving to obey God in all your thoughts and

actions.



Drawing  near  to  God  means  knowing  God, and  that   means

being in God's word. No one can draw near to God without

being deeply in God's word. If you are not spending time in

God's word, you will not know God nor His will.

What  does  being   in  God's  word  mean?   Reading  four  pages

every day? Reading a chapter a day? Reading through the Bible

in a year? Yes, it could be any of these, or all of them, or

something different.

o What it means is reading and understanding God's word,

whatever   the   reading   plan   you   use.   There   are   various

approaches that can be used, such as:

o Reading   one   book   in   the   Old   Testament,   and   then   one

book in the New Testament.

o Memorizing scripture is excellent and should be a part of

any Bible reading plan.

o Reading a chapter a day is another good approach. You'll

be surprised at how quickly you'll get through the entire

Bible.

o Reading one book, or several chapters from a larger book,

once   a   day,   every   day   for   a   week.   Reading   the   same

scripture several days in a row will help you go deeper into

God’s word.

o Do not skip around, reading random verses each day. Have

a reading plan that allows you to get an understanding of

each book, as well as the overall flow through the entire

Bible.

Whatever   approach   you   use,   get   help   with   understanding

138

RUN! IT’S JESUS CALLING

scripture. Being a part of a Bible study group can be helpful.

Or use your church library as a source of commentaries and

reference   books.   Plus   spend   time   meditating   about   what

you've read. Fill your head with scripture and then consider

how what you've just read fits with the rest of scripture, and

how it applies to your life.

Do   not   be   conformed   to   this   world,   but   be   transformed   by   the

renewal of your mind, that by testing you may discern what is the

will of God, what is good and acceptable and perfect. –  Romans

12:2



Finally, drawing near to God means being in prayer. Not

frivolous   prayer,   but   a   serious   conversation   of   thanks,

worship, and petition.

With all prayer and petition pray at all times in the Spirit.

- Ephesians 6:18

What do we pray? We could pray with David:

Create in me a clean heart, O God,  - Psalm 51:10

Who may ascend into the hill of the Lord? And who may stand

in His holy place? He who has clean hands and a pure heart,  -

Psalm 24:3-4

But, there is one other fact we need to deal with. We are fallen.

We are broken. That means that in this life we can never achieve

perfect purity. We need the purity of Christ.

Who can say, “I have cleansed my heart, I am pure from my

sin”?

- Proverbs 20:9

The assumed answer to the above question in scripture is, “No

one.” Because we are fallen we cannot become pure through our

own   efforts.   The   answer   is   to   trust   in   Christ's   purity.   Trust   in

Christ's righteousness. When you are saved He gives His purity

and His righteousness to you.

139

BLESSED ARE THE PURE IN HEART

Jesus is calling you to have a pure heart—a purity that only

comes with salvation. Jesus is calling you to trust in Him as our

savior from the wrath of God. And as a result you will receive the

righteousness of Christ and the pure heart only Christ can give you.

This is Jesus calling you to turn to Him. Trust that He has paid

your penalty for sin. And He will give you a pure heart.

140

RUN! IT’S JESUS CALLING

CHAPTER 24

BLESSED ARE THE PEACEMAKERS

Jesus offers true peace and expects we’ll share that peace with

others. All Christians are called to be peacemakers. That means

sharing the peace of Christ with others by telling them about Jesus

Christ and the gospel. It also means being a peacemaker in your

family, neighborhood, and to as wide a circle of people as you can

reach.

This connotes both peace with God and peace between people—the

latter flows out of the former. Jesus is the supreme peacemaker,

who   reconciles   human   beings   with   God   through   the   cross

(Colossians 1:20), so the supreme peacemaking is the proclamation

of   the   gospel.  -   Grant   Osborne,   Exegetical   Commentary   on

Matthew, 2010, page 168.

Men  are without   peace  because  they  are  without  God,  the

source  of  peace.”   -  John  MacArthur,  The   MacArthur  New

Testament Commentary, Matthew 1-7, 1985, page 213

“The great enemy of peace is sin. Sin separates men from God

and causes disharmony and enmity with Him.  And man's lack

of harmony with God causes their lack of harmony with each

other.... To talk of peace without talking of repentance of sin

is   to   talk   foolishly   and   vainly.”   -   John   MacArthur,   The

MacArthur New Testament Commentary, Matthew 1-7, 1985,

141

BLESSED ARE THE PEACEMAKERS

page 212

Blessed are the peacemakers, for they will be called children

of God.  - Matthew 5:9

Understanding   what   Jesus   means   by   “peace”   is   crucial.   The

Greek word translated as “peace” in the Beatitudes (Matthew 5:9)

is used in only one other place in the Bible, in Colossians 1:20

where Paul talks about the cross:

“…and through Him to reconcile all things to Himself, having

made peace  through the  blood of His cross;” -   Colossians

1:20

As   Christians   we   are   to   be   peacemakers,   working   to   bring

harmony to the world. But, peace is only temporary without the

cross. For true peace there must first be peace between men and

God. A peace that only comes through the cross.

What type of peace is this?

We are all born as enemies of God. Born as children of Satan.

That means we are children of God's wrath:

You adulteresses, do you not know that friendship with the

world is hostility toward God? Therefore whoever wishes to

be a friend of the world makes himself an enemy of God.   -

James 4:4

For   if   while   we   were   enemies   we   were   reconciled   to   God

through the death of His Son,  - Romans 5:10

You   are   of   your   father   the   devil,   and   you   want   to   do   the

desires of your father.  - John 8:44

The natural man is a child of wrath… an enemy of God. You

may feel very spiritual, and you may even be very religious, but

you are still an enemy of God… someone without the peace of

God.

142

RUN! IT’S JESUS CALLING

What is peace with God?

In  Jesus Calling peace is a feeling. It is a feeling of relaxation,

safety,   and   calmness.     That   is   not   the   peace   of   the   Bible.   In

scripture peace is a condition. It is the condition of no longer being

at war with God, and instead being in harmony with God. It is a

condition of no longer being in conflict with God, but being in

agreement with God. As a result of being at peace with God, you

will have the fruit of the Spirit, which includes a feeling of peace

and contentment.

Bringing peace to the world.

Who are the peace markers Jesus is saying are blessed? At the

head of the list are those who help the children of wrath make

peace with God. Christians are commissioned (Matthew 28:16-20)

to   bring   peace   to   the   children   of   wrath,   by   bringing   them   the

gospel…   the   good   news   about   salvation   through   the   cross   of

Christ.

. What is the message we bring? Because of what Christ did on

the cross you can have peace by repenting and trusting Jesus Christ

as your savior. Peacemakers are those who tell others about Jesus

and the gospel.

But, don’t be surprised if you do not get the results you expect.

Our efforts to bring peace between men and God often result in

conflict and a less peaceful world.

“Do not think that I came to bring peace on the earth; I did

not come to bring peace, but a sword.”  -  Matthew 10:34

Why would Jesus say this? Why is it that for there to be true

and lasting peace there first must be more conflict?

Because the world hates the Gospel. The world rebels against

the Gospel. Although it is only through the Gospel that there can

be the righteousness that brings peace, the world wants nothing to

do with the gospel

As Christians we need to be working to bring peace  among

people, this is called being the salt of the earth. But, true lasting

143

BLESSED ARE THE PEACEMAKERS

peace only comes through the cross, through people being born

again with a new heart and new life. A new life based on these

eight beatitudes, not on a book like  Jesus Calling.

“There is no peace like the peace of those whose minds are

possessed with full assurance that they have known God, and

God has known them, and that this relationship guarantees

God’s favour to them in life, through death, and on forever.” –

J.I. Packer, Knowing God, 1973, page 26

Christians  are also  peacemakers  among  men. Although  there

can be no lasting peace among men without the gospel, we are still

to work to reduce conflict and fighting among individuals, as well

as nations.

However, the focus is always on the gospel, even as we help our

neighbors to get along with each other. This is crucially important:

there is no permanent peace without the gospel. For there to be

peace, we must tell people about the Gospel.

Therefore, having been justified by faith, we have peace with God

through our Lord Jesus Christ – Romans 5:1

Blessed are the peacemakers. Reject the false peace of   Jesus

Calling.   Go out and be a true peacemaker today. Tell someone

about how Jesus has delivered you from the penalty for sin.

144

RUN! IT'S JESUS CALLING

CHAPTER 25

BLESSED ARE THOSE WHO ARE

PERSECUTED BECAUSE OF RIGHTEOUSNESS

Here's some “good” news... if you are a true Christian, you will

be persecuted. You will have troubles. People will hate you. Isn't

that great?

Indeed, all who desire to live godly in Christ Jesus will be

persecuted.

- 2 Timothy 3:12

Blessed   are   those   who   are   persecuted   because   of

righteousness, for theirs is the kingdom of heaven.  - Matthew

5:10

This verse is commonly interpreted to mean: if you stand up for

what is right, that’s a good thing and you will go to heaven. But,

that's a worldly view of this Beatitude, and not at all what Jesus is

saying.

Or those who are in a Christian cult say,  “You've just called my

religion a cult. I'm being persecuted. That means my religion is the

right one. That I'm being ‘persecuted’ for my faith proves it!”  This

also is not what Jesus is saying.

If we continue reading in Matthew, Jesus makes it clear what

He is talking about:

145

THOSE WHO ARE PERSECUTED BECAUSE OF RIGHTEOUSNESS

Blessed are you when people insult you, persecute you and

falsely say all kinds of evil against you because of me. Rejoice

and be glad, because great is your reward in heaven, for in

the same way they persecuted the prophets who were before

you. –  Matthew 5:11-12

Jesus   first   states   that   those   who   are   persecuted   because   of

righteousness   will   be   blessed.   He   follows   that   with   a   clear

definition   of   righteousness—He   is   righteousness.   Jesus   is

righteousness. But, only the true Jesus is righteous. The “Jesus” of

Jesus Calling  is not the true Jesus and thus is not an example of

righteousness.

What is your reward  for being poor in spirit, mourning over sin,

being meek, and hungering and thirsting for righteousness?  What

is your reward for being merciful, pure of heart, and a peacemaker?

What is your reward for all this?  You will be persecuted.

Why are true Christians persecuted?

When Jesus Christ was on earth the world hated him. He was

despised, constantly challenged, and finally beaten, scourged, and

crucified.   If   Christ   was   persecuted,   why   should   we   think   we'll

receive anything less?

For to you it has been granted on behalf of Christ, not only to

believe in Him, but also to suffer for His sake.  - Philippians

1:29

That I may know Him and the power of His resurrection, and

the fellowship of His sufferings, being conformed to His death.

- Philippians 3:10

You   will   be   persecuted   because   you   are   obeying   God.

Persecution means you are living the kingdom life... you are living

the way people in the kingdom should live... and that means you

will be blessed. BUT... the world does not like people who are

obeying God.

When you act like Christ... when you live out the righteousness

of Christ, you will share in the persecution of Christ.

146

RUN! IT'S JESUS CALLING

To live for Christ is to live in opposition to Satan, and to his

world...   and   to  his   world  system.   And  that   means   those  in   the

world system will hate you. They will preach love, but hate Jesus.

They will talk about peace, but will seek to silence Jesus, even if it

means crucifying Him. But since they can't get at Jesus their hatred

turns to those who follow Jesus… you.

To be like Christ — and that is our goal — will bring the same

result it has throughout history... and the same result it brought to

Christ when He lived on earth. Persecution.

The   Beatitudes,   and   the   Sermon   on   the   Mount,   are   about

righteousness,   and   by   its   very   nature   righteousness   confronts

wickedness.   And   that   brings   persecution.   The   Puritan   writer

Thomas Watson wrote the following about Christians:

“Though they be ever so meek, merciful, pure in heart, their

piety  will  not shield  them from sufferings. They must hang

their   harp   on   the   willows   and   take   the   cross.   The   way   to

heaven is by way of thorns and blood. Though it be full of

roses in regard of the comforts of the Holy Ghost, yet it is full

of   thorns   in   regard   of   persecutions.”   –   Thomas   Watson,

Discourses On Important and Interesting Subjects, Volume 2,

1829, page 348

Persecution is not incidental to a faithful Christian lifestyle, it is

certain. In 1 Thessalonians chapter 2 Paul mentions persecution

and how he has been hindered by persecution. In chapter 3 he says

this is to be expected...

“…so that no one would be disturbed by these afflictions; for

you yourselves know that we have been destined for this. For

indeed when we were with you, we kept telling you in advance

that we were going to suffer affliction; and so it came to pass,

as you know. –  1 Thessalonians 3:3-4

There is a simple way to avoid persecution... live like the world.

Do whatever the world does… fit in with everyone around you. Or

if that’s more than you can do, then just keep your mouth shut and

have an attitude of “live and let live.” Don’t make waves.

Living like the world may even seem like it costs nothing, and it

147

THOSE WHO ARE PERSECUTED BECAUSE OF RIGHTEOUSNESS

has   the   benefit   of   avoiding   trials,   troubles,   confrontation,   and

conflict.  That's all good, right? It makes life easier, right?  But,

what are you doing? You are turning your back on Christ, you are

turning   your   back   on   God   and   losing   your   spiritual   purity   and

righteousness. That’s a huge cost.

For churches and church leaders there may seem to be no other

option.   The   worldly   benefits   in   keeping   quiet   far   outweigh   the

benefits of preaching the gospel. Preaching the gospel may insult

some   people   in   the   church.   You   may   lose   a   part   of   your

congregation, and the associated income. Preaching the gospel may

strain   the   church's   relationship   with   the   community.   You   don't

want to do that. So just keep quiet about the reality of sin. Don’t

tell people that apart from the saving power of the gospel they

remain in their sins and are destined for hell. And what do you get?

A church that has turned its back on the mission God has called the

church to do. A church that has rejected God in order to please

man.

If   we   live   as   Christians   should,   having   the   righteousness   of

Christ, then we are truly following Jesus as we cry out to the world

that   Jesus   Christ   is   the   way...   the   only   way   to   salvation.   And

scripture says this will bring persecution that results in your being

blessed.

Blessed   are   those   who   are   persecuted   because   of

righteousness, for theirs is the kingdom of heaven.  - Matthew

5:10

148

RUN! IT'S JESUS CALLING

CHAPTER 26

RUN FROM FALSE TEACHERS

Beloved, do not believe every spirit, but test the spirits to see

whether they are from God.  - 1 John 4:1

What   I   have   tried   to   do   in   this   book   is   to   be   obedient   to

scripture and test the spirits... test  Jesus Calling to see if it is truly

of God. It did not pass the test.

After reading this book, how do you feel you should treat  Jesus

Calling? Should you continue reading it? Should you recommend

or give copies to friends?  Should you give it to your young nieces

and nephews?

Or should you stop reading it, but keep the copy you have... just

in case you'd like to look at it again when you need an emotional

boost?  Or maybe you should donate your copy to Goodwill?

Or should you throw away your copy of   Jesus Calling, and

recommend that your friends do the same.

What should you do?

To answer that question we need to determine how scripture

classifies   Jesus Calling. Is it harmless, and of no concern? Is it

Biblical enough to be used? Is it heretical and dangerous? Is it non-

Christian and can be ignored?

Jesus Calling  presents itself as a Christian book, and it presents

“Jesus” teaching us how we should think and live. This is serious.

149

RUN FROM FALSE TEACHERS

If it is anything other than the Christian book it claims to be, it is

false teaching and should be treated as such.

I hope I have clearly shown that  Jesus Calling is false teaching.

How are we to respond to false teaching?

Run from it! Do not bring it into your house. Do not read it. Do

not allow even a tiny bit of its teaching into your heart. Here is

what scripture says:

Beware of the false prophets, who come to you in sheep’s

clothing, but inwardly are ravenous wolves. – Matthew 7:15

Anyone who does not remain in Christ’s teaching but goes

beyond it, does not have God. The one who remains in that

teaching, this one has both the Father and the Son. If anyone

comes to you and does not bring this teaching, do not receive

him into your house, and do not give him a greeting; for the

one who gives him a greeting participates in his evil deeds.  - 2

John 10-11

Did you get that? Do not even allow false teachers into your

home. Dom not extend hospitality to false teachers. Why does John

say this?   Because, not only will false teaching hinder you from

knowing   and   obeying   the   truth.   Showing   hospitality   to   false

teachers, or having a book like   Jesus Calling  in your home, will

indicate to others that you approve of the false teaching. You will

be telling other that  Jesus Calling  is an okay book for them to read.

Working   in   the   area   of

apologetics   I   have   quite   a

few books about cults, false

religions, and other types of

heresy   and   false   teaching.   I

keep   them   together   in   a

single   section   of   my

bookcase.

Prominently

placed on one of the shelves

are several pairs of industrial

150

RUN! IT'S JESUS CALLING

safety glasses. When a visitor looks at these books, I tell them they

must wear the proper personal protection equipment, and I hand

them a pair of safety glasses. That makes the point that these are

not good books.

You were running well; who hindered you from obeying the

truth? This persuasion did not come from Him who calls you.

A little leaven leavens the whole lump of dough.  – Galatians

5:7b-9

This is what scriptures says about false teaching: Don't listen to

false teaching. Don't read it, and don't share it with anyone. Don't

even bring it into your home. Don't expose yourself to it. And don't

do or say anything that might indicate you approve it, or any part

of it, as that might encourage other Christians to be deceived by

the false teaching.

Yes, there is some truth.

False teaching always contains some truth. Sometimes even a

majority of the teaching is true. But, that does not make it good nor

acceptable. Even a small amount of falsehood poisons the entire

book. As Galatians says, “A little leaven leavens the whole lump of

dough.”

Does this mean we turn away from and reject anyone who has

an  error in their  teaching?  No. None of us are perfect,  and no

human   teaching,   no   matter   how   good   or   Biblical,   will   be

completely free from error.

But,   if  a  book  is  presenting  a  different  Jesus,  or  a  different

gospel, it is false teaching and should be totally rejected. If a book

is leading people away from the true Jesus or the true gospel, it is

false  teaching.  If a teaching  does not glorify  God, it  is a false

teaching.

That is what we have in the devotional book  Jesus Calling. This

is a different Jesus and a different gospel. This book leads people

away from Jesus, not toward Him. It is not a book that glorifies

God, it blasphemes God. This is a book to run from. Get it out of

your home. Don’t give away your copy, as it may harm someone

else. The only answer is the trash bin.

151

RUN FROM FALSE TEACHERS

BUT…  Jesus Calling  really helped me.  BUT…  Jesus calling

includes   scripture.   BUT…   Jesus   Calling  does   have   some

Biblically correct information. BUT…  it was a gift from my great

grandmother.  None of these are reasons for keeping your copy of

Jesus Calling.    It may sound “Christian,” but it presents a false

Jesus.     The   “Jesus”   of   Jesus   Calling   is   a   feminized,   new-age,

mystical Jesus who is more concerned about being your friend than

he is about sin, righteousness, the gospel, and truly loving you.

In today's world there are many false “Christs” seeking our

devotion.   But   there   will   come   that   moment   when   the   true

Christ   will   appear,   and   those   who   are   following   a   false

'Christ' will find out they have been deceived. Yet perhaps the

most   amazing   thing   about   all   this   is   that   we   have   the

opportunity right now—while there is still time—to pray and

ask God to correct us if we are in any way being deceived.

And we need to test the spirits just as the Bible instructs us to

do.  - Warren B. Smith, Another Jesus Calling, 2013, page 130

There is only one option when it comes to  Jesus Calling, RUN!

Get rid of your copy of  Jesus Calling. Throw it in the trash. And

tell   others   this   is   a   book   they   should   avoid.   This   book   is

particularly dangerous for non-believers, and those who may think

they are Christians, but are not. They are easily deceived. Instead

of a savior, the picture of Jesus they'll get from   Jesus Calling  is

that of a god who cares more about their comfort today than he

does about their eternal soul.

It's NOT JESUS CALLING!!!!

152

RUN! IT'S JESUS CALLING

CHAPTER 27

WHAT'S THE BIG DEAL ABOUT THE CROSS?

Jesus is God. Why would God make Himself human, come to

earth... and then allow Himself to be killed in a very painful and

undignified manner when He was only 33 years old? Does this

make sense?  What good is a dead Messiah? He couldn't even save

Himself.

There   is   a   very   good   reason   why   Jesus   did   what   He   did.

Scripture explains that Jesus’ purpose was to come to save the lost:

For the Son of Man has come to seek and to save that which

was lost.

- Luke 19:10

It is a trustworthy statement, deserving full  acceptance,  that

Christ Jesus came into the world to save sinners – 1 Timothy

1:15

For even the Son of Man did not come to be served, but to

serve, and to give His life a ransom for many. – Mark 10:45

Jesus answered, “You say correctly that I am a king. For this I

have been born, and for this I have come into the world, to

testify   to   the   truth.   Everyone   who   is   of   the   truth   hears   My

voice.”  - John 18:37

153

WHAT'S THE BIG DEAL ABOUT THE CROSS?

[Jesus] said to them, "Let us go somewhere else to the towns

nearby, so that I may preach there also; for that is what I came

for."  - Mark 1:38

Do not think that I came to bring peace on the earth; I did not

come to bring peace, but a sword. For I came to set a man

against his father, and a daughter against her mother, and a

daughter-in-law against her mother-in-law.

- Matthew 10:34-35

I came that they may have life, and have it abundantly.  - John

10:10

Jesus   came   to   earth   for   the   gospel.   Each   one   of   the   above

statements   speaks   directly   about   the   gospel,   or   about   Jesus

teaching the gospel (Mark 1:38), or about the results of preaching

the gospel (Matthew 10:34-35).

What is the gospel?

Paul   provides   a   concise   summary   in   his   first   letter   to   the

Corinthians:

Now   I   make   known   to   you,   brethren,   the   gospel   which   I

preached to you, which also you received, in which also you

stand, by which also you are saved, if you hold fast the word

which I preached to you, unless you believed in vain.

For   I   delivered   to   you   as   of   first   importance   what   I   also

received,   that   Christ   died   for   our   sins   according   to   the

Scriptures, and that He was buried, and that He was raised on

the third day according to the Scriptures...

- 1 Corinthians 15:1-4

How do we know this is true? First, because, as Paul says, it

happened just as described in the scriptures. The prophecies in the

Old Testament predicted Jesus' birth, life, death, and resurrection

hundreds of years before Jesus was born. There are more than 300

prophecies about Jesus in the Old Testament. Every one of them

154

RUN! IT'S JESUS CALLING

was exactly and perfectly fulfilled.

And   secondly,   we   know   it   is   true   because   of   all   the

eyewitnesses.   As   we   continue   reading   in   1st  Corinthians,   Paul

mentions   there   were   hundreds   of   eyewitnesses,   most   of   whom

were   still   alive   and   could   contradict   Paul   if   anything   he   was

writing was in error:

...and that He appeared to Cephas, then to the twelve. After

that He appeared to more than five hundred brethren at one

time, most of whom remain until now, but some have fallen

asleep; then He appeared to James,

then to all the apostles; and last of all, as to one untimely

born, He appeared to me also. - 1 Corinthians 15-5-8

What   is   the   cross   about,   and   why   did   God   have   to   go

through all that pain and suffering?

The  cross is a  part of the  gospel, a word that  means “good

news.”     Does that make sense? Jesus was beaten, tortured, and

crucified on a cross... and that is good news? Yes, it is, but the

good   news   is   difficult   to   understand   unless   you   know   the   bad

news.

It’s a fact that if you break the law, you must pay the penalty...

unless, of course you don't get caught. When you are dealing with

God, however, you are going to get caught. With God, you are not

going to “get away with it.” God is everywhere and He knows

everything, even what you are thinking. You can't get away with

anything. And you've done a lot of wrong things.

If we say, “We don’t have any sin,” we make Him [Jesus]  a

liar

– 1 John 1:10

To sin means to do things that God does not want you to do... in

other words you’ve broken God's law. Jesus says you are a law-

breaker. Are you going to call Jesus a liar?

Let's look at just a few of the Ten Commandments:

155

WHAT'S THE BIG DEAL ABOUT THE CROSS?

How many lies have you told? Have you ever taken something

that does not belong to you? Have you ever looked with lust? In

Matthew   5   Jesus   says   that   looking   with   lust   is   the   same   as

committing adultery in your heart. Have you ever done something

in disobedience to your parents, or that dishonored your parents?

Have you ever been angry at someone? Jesus said that if you are

unrighteously angry with someone, you have murdered them in

your heart. These are just five of the Ten Commandments. Did you

answer “yes” to any of these questions?

Then you have broken God's laws.

For whoever keeps the entire law, yet fails in one point, is

guilty of breaking it all.  - James 2:10

That   means  you deserve  God's  just punishment...   the  eternal

lake  of fire. There is only one way to avoid it. Find someone,

anyone who has lived a perfect life, who will die in your place.

That person is Jesus Christ.

2000 years ago Jesus lived a perfect life, then He died on the

cross to pay the penalty you’ve earned for breaking God's laws.

That's why Jesus came... that's why Jesus died on the cross.

Jesus promised that if you believed this... if you trust it is true...

then Jesus gives Himself as a free gift to you. He gives you His

death to pay your penalty for breaking God's laws. That means you

are free from sin! You will join God in heaven!

And to demonstrate that His promise is true... that you can trust

His promise... on the third day Jesus rose from the grave. He is

alive, just as promised. And you can live also, by trusting in Jesus

Christ as your savior from the penalty for sin.

This is the GOOD NEWS! This is the reason why Jesus came to

the earth. This is the focus of the entire Bible.  And this is what the

cross   is   about   and   why   it   is   such   good   news.   But,   this   is   not

something  Jesus Calling tells you.  Jesus Calling is focused making

you feel good. The real Jesus is focused on loving you and saving

156

RUN! IT'S JESUS CALLING

you.

But now Christ has been raised from the dead, the first fruits

of those who are asleep. - 1 Corinthians 15:20

157

TEST YOURSELF

CHAPTER 28

TEST YOURSELF

Johnathan   Edwards   was   probably   the   greatest   American

theologian. His preaching was the main tool God used in the First

Great Awakening, with the revival beginning in Edward’s church

in   Northampton,   Massachusetts   in   the   winter   of   1734.     He

preached   in   that   church   for   22   years   and   was   famous   for   his

sermon   “Sinners in the Hands of an Angry God.”    But in 1749,

after 22 years, by a vote of 200 to 23 his congregation voted him

out.

Why?

Because he would not allow people to take communion unless

they confessed Jesus Christ as their Lord and savior. Scripture is

clear (1 Corinthians 11), but it appears that a majority of this great

preacher’s congregation were not believers.

Not   everyone   who   thinks   they   are   a   Christian,   is   truly   a

Christian. Jesus gives a dire warning in the Sermon on the Mount:

“Not everyone who says to Me, ‘Lord, Lord,’ will enter the

kingdom of heaven, but he who does the will of My Father

who is in heaven will enter. Many will say to Me on that day,

‘Lord, Lord, did we not prophesy in Your name, and in Your

name   cast   out   demons,   and   in   Your   name   perform   many

miracles?’ And then I will declare to them, ‘I never knew you;

158

RUN! IT’S JESUS CALLING

DEPART  FROM  ME,  YOU  WHO  PRACTICE  LAWLESSNESS.’  -

Matthew 7:21-23

What is this saying?

There are people who think they are going to heaven, and they

are not. In fact, according to Jesus, there are “many” people who

think they know Jesus and are saved, but they have been deceiving

themselves.

Even people who seem very religious,  always speaking with

religious words and calling Jesus “Lord, Lord,” are not necessarily

saved. While using foul language can be a sign you are not saved,

using a lot of Christian words and phrases, so that you sound very

“holy,” is not a sign that you are a saved Christian.

Even   people   who   appear   to   be   so   close   to   Jesus   that   they

prophesy   in   the   name   of   Jesus...   even   people   who   cast   out

demons...  even people who have performed many miracles in the

name of Jesus... surely these people are be saved. But, Jesus says

“I   never   knew   you.   Depart   from   me   you   who   practice

lawlessness.”  None of these are signs that a person is saved.

Surely our Christian leaders who serve Christ every day, and

who look so good, and who speak using many religious words, and

who even have done many good works and amazing miracles...

surely these people are heading for heaven. But, Jesus says, “I

never   knew   you;  DEPART  FROM  ME,  YOU  WHO  PRACTICE

LAWLESSNESS.”

The   point   Jesus   is   making   is   that   neither   your   outward

appearances, nor your religious words and actions, nor your good

works demonstrate salvation. In Matthew 24:24 Jesus makes the

point that there will be false saviors and false prophets... and even

people who will do false miracles:

“False messiahs and false prophets will arise and perform

great signs and wonders to lead astray, if possible, even the

elect.”   - Matthew 24:24

These “religious” people will appear to be very good. They will

appear to be from God and be of God. They will even believe they

are from God and that they are doing God's work. But they are not.

159

TEST YOURSELF

Jesus   is   giving   examples   of   the   extreme.   People   who   are

involved in ministry, and who appear to be very Christian and very

close to God. But, appearances can be deceiving. It's not looks and

outward   actions   that   are   important,   it's   what   is   in   your   heart.

People can appear very religious, but not be truly saved.

And this applies to us ordinary people also.

Vast numbers of ordinary people think they are Christians and

are   confident   they   are   going   to   heaven,   but   they   are   not.   In

Matthew chapter 7 Jesus talks about the wide gate. It is the gate to

hell   through   which   masses   of   people,   many   believing   they   are

Christians,   are   passing   through.   They   will   all   hear   Jesus   say,

“Sorry I never knew you.”  These are words you never want to hear

from Jesus.

So,   what   are   we   to   do?   Scripture   never   presents   a   problem

without giving the solution. The solution is to test yourself to see if

you are in the faith.

Test   yourselves   to   see   if   you   are   in   the   faith.   Examine

yourselves.   Or   do   you   yourselves   not   recognize   that   Jesus

Christ is in you?—unless you fail the test. And I hope you will

recognize that we do not fail the test.  – 2 Corinthians 13:5-6

How do we test ourselves? What criteria do we use? Scripture

answers those questions also. For example 1st John gives ten tests

to see if you are in the faith. These include:



Do you enjoy spending time with Christians? And do you

actually   spend   time   with   other   Christians?   (The   correct

answer is yes.)



Do you practice sin or do you strive to obey God? Over the

years have you seen a growing distaste for sin in yourself,

and   an   increasing   love   of   righteousness?     (The   correct

answers are: I strive to obey God and yes, I have a growing

distaste for sin.)



Are you reading your Bible daily? (The correct answer is

160

RUN! IT’S JESUS CALLING

yes.)



Do you hate any of your Christian brothers or sisters? (The

correct   answer   is   no.)     If   you   have   a   dispute   with   a

Christian brother or sister, do you get it resolved quickly,

without resorting to the courts? (The correct answer is yes.)



Do you regularly confess your sins to God? (The correct

answer is yes.)

These are not mechanical things you do because they are on a

“to-do” list. These are things Christians desire to do. A perfect

score is not required. What is important is that you see a trend of

growing more in conformance with these “tests.” Also look to be

growing   in   conformance   with   the   Beatitudes   (see   previous

chapters) during your Christian life.

A key indicator that someone is saved is that they experience a

growing knowledge of sin, and an increasing desire to turn away

from sin. Another way to say this is that you are experiencing a

growing knowledge of the will of God, and an increasing desire to

obey God in all things. For example:



As I talked about in chapter 18, do you mourn over sin?

Blessed are those who mourn [over sin] , for they shall be

comforted.

– Matthew 5:4



Do you run from sin?  Run from sexual immorality!

- 1 Corinthians 6:18



When you sin, do you confess that sin to God?   God has

promised that if you confess your sin, you will be forgiven.

If   we   confess   our   sins,   He   is   faithful   and   righteous   to

forgive   us   our   sins   and   to   cleanse   us   from   all

unrighteousness.  - 1 John 1:9



Are   there   thoughts   and   behaviors   that   were   acceptable

several years ago, and today you find them so sinful that

they are unthinkable? If so, you are growing to be more like

161

TEST YOURSELF

Christ.



Finally, and think carefully about this one, are you the same

inside as you are on the outside? Do you truly desire what

is pure and righteous? Do you have a strong desire to know

and understand scripture?  Are you continually striving to

change the way you think and act?   Or do you put on a

show, appearing good on the outside, but holding anger,

hate, or lust inside?

That's what the Pharisees in the time of Jesus were like. Clean

and good looking on the outside, and dead inside.

Woe to you, scribes and Pharisees, hypocrites! For you are

like   whitewashed   tombs   which   on   the   outside   appear

beautiful, but inside they are full of dead men’s bones and all

uncleanness. So you, too, outwardly appear righteous to men,

but   inwardly   you   are   full   of   hypocrisy   and   lawlessness.   –

Matthew 23:27-28

Examine yourself, and if you find yourself falling short, turn to

Jesus Christ. Repent, confessing your sins to God, and trust that

Jesus Christ has paid your penalty for sin in full.

These   are   facts   you'll   never   hear   about   in   books   like   Jesus

Calling.   Books that lead you to feel good, but are leading you

away from the truth you need.

You've read the true words of Jesus in this book. His #1 concern

is that you be saved. He loves you, and more than anything He

wants you to turn from your sin and walk in obedience to God.

Will you do that?   Will you commit today to following the true

Jesus of the Bible?  Our prayers are with you.

More   information   about   testing   yourself   is   available   on   our

church web site at: http://tiny.cc/wqkt4x

162

RUN! IT'S JESUS CALLING

CHAPTER 29

IF  JESUS CALLING IS NOT CHRISTIAN,

WHAT IS IT?

I hope this book has thoroughly demonstrated that Jesus Calling

is not a Christian book. What we have in  Jesus Calling is a book

filled with teaching that is not in agreement with scripture, we have

a false gospel, and a “Jesus” that is not the Jesus of the Bible

So, what is Jesus Calling?

An excellent book called   “Another Jesus Calling”   by Warren

B. Smith answers that question. Mr. Smith is a Christian who came

out of the New Age movement. He has an in-depth knowledge and

understanding of New Age teaching and principles.  Here's what he

says in the introduction to his book:

“Having been formerly involved in the New Age movement,

I became immediately concerned when I read the book [Jesus

Calling]. It was troubling for me to see a number of New Age

practices and concepts being presented as completely normal

for Christians. Even more troubling, there were no warnings

or disclaimers about what was being introduced. By the end of

the book, Jesus Calling and its “Jesus” had subtly and not so

subtly   introduced   occult/New   Age   channeling,   spiritual

dictation, creative visualization, meditation, divine alchemy,

co-creation with God, and practicing the presence like it was

163

IF JESUS CALLING IS NOT CHRISTIAN, WHAT IS IT?

everyday Christian fare. New Age terms and concepts were

brought into the messages like they were no big deal. And

added to this were indirect references to a pantheistic poet

and   two   classic   New   Age   books,   along   with   a   hearty

endorsement   of   God   Calling—the   channeled   book   that

inspired Sarah Young to try and receive  her own personal

messages from Jesus.”

“The   unusual   use   of   language   by   the   “Jesus”   of   Jesus

Calling was also disturbing. It seemed to run the gamut from

“everyday   Joe”   language   to   strange   word   choice,

unwarranted   flattery,   worldly   clichés,   repetitive   phrases,

disparaging comments, and not-so-subtle mockery. All in all,

Jesus   Calling   seemed   to   be   an   obvious   attempt   by   our

spiritual Adversary to get an even further foothold inside the

Christian church.”  - Warren B. Smith, Another Jesus Calling,

2013, pages 12 & 13.

Jesus  Calling  is  not   a  Christian   book.  Warren   Smith  gets   it

exactly   right.   Jesus   Calling  is   packed   with   New   Age   teaching

disguised using Christian phraseology.

If you get the chance,  I recommend  reading  Warren Smith's

book,   “Another   Jesus   Calling”   to   learn   more   about   what   Jesus

Calling really is about.  Visit: http://www.warrenbsmith.com

164

RUN! IT'S JESUS CALLING

CHAPTER 30

MY THOUGHTS ONLY

I hope you have found the information in this book to be useful.

What is in this book are my fallible thoughts and opinions on the

Jesus   Calling   devotional   book.   I   do   not   claim   to   have   any

inspiration or leading from the Holy Spirit. So if there are errors,

they are mine. If I have misrepresented God in any way, the fault is

mine.

I have done my best to be accurate  and true to the truth of

scripture. I have immersed myself in scripture and continue to do

so. I have taken advantage of the best resources I have available to

help me understand scripture.  I have been in prayer asking the

Lord to help me ensure this book is true and accurate, but that does

not   mean   that   my   will   has   never   inadvertently   imposed   itself,

possibly   even   in   opposition   to   God’s   desires.   I   am   a   wretched

sinner who falls far short of God’s standards.

I have not received messages from God concerning this book,

nor   any   discernable   leading   of   the   Spirit.   I   claim   no   special

relationship with Jesus, other than that of His being my Lord and

Savior.

I hope and pray that He is also your Lord and Savior. That is the

only way to be in the presence of Jesus.

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RUN! IT'S JESUS CALLING

ABOUT THE AUTHOR

Steve Hudgik has been serving as the pastor of the Cannon

Beach Bible Church, in Cannon Beach, Oregon since 2013. Steve

has also been the executive director of the Move To Assurance

(MTA) ministry since 2000. MTA produces apologetic videos and

is involved in street evangelism, outreach, and apologetics

ministries.

www.CBBC.us

www.911Christ.com

www.MTAbible.com

www.MoveToAssurance.org

www.NotJesusCalling.com

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RUN! IT'S JESUS CALLING

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